U posljednjem kolu grupne faze Konferencijske lige Rijeka sutra gostuje u Krakowu gdje će odmjeriti snage sa Šahtarom iz Donjecka, prvakom Ukrajine koji zbog ratnih okolnosti domaće susrete igra u Poljskoj. U susret s jednom od najjačih momčadi u skupini Rijeka traži nastavak dobre igre i rezultata.
– Imao sam neku svoju predodžbu i dobar predosjećaj uoči Celja. Najavio sam pobjedu i bodove kojima će, kako se kaže 99% Rijeka osigurati kvalifikacije i to se ostvarilo. Optimist sam i uoči utakmice protiv Šahtara. Vjerujem da Rijeka i u toj utakmici ima svoje šanse, ali bit će to sasvim drugi odnos snaga – ističe Damir Milinović bivši igrač Rijeke i hrvatske reprezentacije, sada trener Segeste iz Siska.
– Šahtar je sasvim drugačiji od Celja. Višestruki prvak Ukrajine već godinama je izraziti favorit u ovom ogledu, barem na papiru. Unatoč tom odnosu snaga razloge za optimizam temeljim na činjenici da je Rijeka u posljednjim susretima počela ličiti na pravu ekipu. Počela je dizati taj govor tijela u odnosu na ono što smo vidjeli na početku sezone. Prate to pod ruku igra i rezultati, a sasvim očekivano probudili su se i neki pojedinci zbog čega cijela momčad djeluje čvršće, bolje i motiviraniji za igru. Unatoč tome bit će jako teško. Šahtar je stvarno doba ekipa. Imaju rezultate, pročitao sam da daju dva gola u prosjeku po utakmici što dovoljno govori o njihovoj efikasnost i ambicioznosti. Rijeka stoga morati biti čvrsta i koncentrirana u obranu. Mora sačuvati mrežu, a ovakvom igrom koju su pokazali u posljednjim susretima, šanse će sigurno stvoriti – ističe Milinović i vraća se na susret s Celjem.
– U prvom poluvremenu Celje je djelovalo bolje. Stvorili su dvije šanse. Imali su stativu, a Radeljić skinuo loptu s gol crte. No njihova je igra kopnjela, a Rijeka se dizala. Imali su plan kako zaustaviti Celje i u drugom poluvremenu su primijenili i bili uvelike bolji. Na kraju su došli od uvjerljive pobjede. Ta utakmica može biti prekretnica, jer se puno toga bilo na kocki. Bio je to susret dvojice Španjolskih trenera koji se znaju i priprema za utakmicu bila je posebna, ali sada nakon svega, može se malo lakše ući u susret sa Šahtarom, uvjeren je Milinović koji i u zbog magle prekinutoj utakmici u Puli vidi razloga za optimizam.
– Susret protiv Istre krenuo je loše. Domaćin je poveo, ali uslijedilo je brzo poravnanje što je samo još jedan dokaz fizičke i mentalne snage momčadi. Stvorila se tražena simbioza trenera i igrača, i sada Rijeka stvarno djeluje puno bolje, puno bolje stoji na terenu i djeluje čvršće i koncentriranije. Sve je to dobar zalog za utakmicu za Šahtarom koja neće biti nimalo laka. Ukrajinski prvak ima brzinu i efikasnost. Imaju sustav igre, ali treba dati sve od sebe. Pokazati zube, jer sve osim poraza bio bi uspjeh.
