Rijeka će na Šubićevac sigurno istrčati bez dvojice vrlo bitnih igrača: braniča Stjepana Radeljića i veznjaka Lindona Selahija. I dok se za “granitnu” riječku obranu ne treba bojati, gdje će svoje mjesto baš kao i u posljednje tri utakmice stoperski dvojac činiti Galešić – Majstorović, izostanak Lindona Selahija u aktualnoj formi bit će nešto teže nadoknaditi Bijelima.
Naravno, prvi izbor trenera Đalovića za tu poziciju trebao bi biti sve bolji veznjak i povratnik u slovensku reprezentaciju, Dejan Petrovič. Igrač koji je po svom dolasku u Rijeku trebao revitalizirati uspješnu nogometnu karijeru prekinutu u bečkom Rapidu, zbog teške ozljede koljena brzo je po svom dolasku, odnosno odmah na početku prošle sezone, doživio još jedan peh i višemjesečno izbivanje iz kadra.
Dok jednom ne smrkne, drugom ne svane, stara je poslovica koja je vrijedila početkom aktualne sezone. Selahi je izgubio gotovo tri tjedna priprema zbog ozljede zarađene u prvoj pripremnoj utakmici, protiv Kopera, a Petrovič, konačno zdrav i spreman objeručke je prihvatio novu rolu u momčadi i mjesto startera.
Da prvotno trener Sopić, pa onda i Đalović, nisu pogriješili, pokazuje i statistika, ali i dojam koji Petrovič ostavlja na terenu. Iako konstitucijom podsjeća na Selahija i nominalno je “šestica”, 26-godišnji Slovenac igrač je kojem više paše igra prema naprijed i povezivanje vlastitih linija umjesto “rastavljanja” protivničkih, nema dvojbe da će upravo on u Šibeniku biti korektor riječkog veznog reda jer drugog izbora, osim mladog i neiskusnog Andre Babića trener Rijeke za tu poziciju – nema.
Od 15 odigranih ovosezonskih ligaških utakmica, Petrovič je, uz Pašalića i Fruka, jedini participirao u svakoj od njih. Gledaju li se pak minute provedene na terenu, Petrovič je, ispada, najkonstantniji ovosezonski igrač Rijeke koji je na terenu proveo 1233 minute, najviše od svih suigrača, osim vratara Zlomislića (1260). Ovaj omaleni veznjak svoje vrlo dobre ovosezonske igre, iako je formalno ostao na svega jednoj asistenciji, “naplatio” je i povratkom u slovensku izabranu vrstu za koju je već skupio pet nastupa.
Da ne bi ispalo kako je Petrovič na neki način “ukrao” u momčadi mjesto Selahiju, koji je tek unazad dvadesetak dana doživio “prosvjetljenje” i počeo pružati igre na razini svojih najboljih u bijelom dresu, o tome najbolje govori činjenica kako je Rijeka posljednje tri utakmice (a dvije i završila), koje su ujedno možda i najbolja riječka ovosezonska izdanja uz “muku” protiv Gorice, započela upravo sa Selahijem i Petrovičem – zajedno.
Takva mogućnost nametala se još po odlasku Veldina Hodže i otvaranjem jednog mjesta u veznom redu bliže golu, no Đalović je morao dočekati spremnog i motiviranog Selahija kojeg je vratio u početnu jedanaestorku na njegovu “šesticu” dok je Petrovič pomaknut više prema naprijed. Naravno, ovisno o protivniku i fazi utakmice, baš se Petrovič nerijetko spušta na istu tu šesticu kada se Rijeka prebacuje u 4-2-3-1 sustav.
Kako god bilo, Riječane uoči jadranskog derbija čeka izazovni teren i Šibenik koji se grčevito, već sada, bori za ostanak u ligi što nikako nije dobitna kombinacija. Rebus će morati riješiti na terenu, bez nekolicine prvotimaca, no i takva Rijeka kvalitetom je sigurno iznad momčadi nekadašnjeg igrača Rijeke i aktualnog trenera Šibenika, Rajka Vidovića. Samo to treba i – pokazati. Petrovič i još četvorica suigrača moraju biti posebno oprezni, da bi uopće nastupili na Poljudu, nedaleko na Šubićevcu nikako ne smiju zaraditi žuti karton.
