Rijeka u Krakovu nema što skrivati ni kalkulirati. Nakon europske jeseni u kojoj je iz utakmice u utakmicu rasla, skupljala bodove i samopouzdanje, ogled sa Šahtarom dolazi kao svojevrsni ispit zrelosti, ali i prilika koja nadilazi sam rezultat. Jer ono što Rijeka može u Krakovu nije samo izboriti pobjedu može potvrditi da više nije prolaznik u Europi, nego momčad koja zna igrati i uzimati protiv onih koji su godinama navikli biti favoriti.
Šahtar je klub velikog imena, budžeta i reputacije, ali Rijeka je ove sezone već pokazala da takve razlike ne moraju biti presudne. Bijeli su disciplinirani, taktički jasni i, što je možda i najvažnije, psihološki stabilni. U utakmicama visokog uloga nisu pucali, nego su znali čekati svoj trenutak. Upravo takav pristup može biti ključ i u Krakovu: strpljenje bez straha, hrabrost bez nepotrebnog rizika. Rijeka nema potrebu juriti, ali ima dovoljno kvalitete da kazni svaku pogrešku, osobito protiv momčadi koja visoko stoji i često ostavlja prostor iza zadnje linije.
Pobjeda u Krakovu bila bi super ne samo zbog bodova, nego zbog poruke koju nosi. Bila bi to potvrda da se europski uspjeh ne gradi slučajno, nego kroz kontinuitet, jasnu ideju i zajedništvo. Rijeka bi takvim rezultatom napravila iskorak iz zone ugodnog iznenađenja u zonu respektabilnog suparnika, onoga kojeg se više ne dočekuje s podcjenjivanjem, nego s oprezom.
Prvi i najočitiji benefit takve pobjede bio bi sportski. Tri boda značila bi siguran prolazak u nokaut fazu, vrlo vjerojatno i povoljniji ždrijeb, ali i mogućnost da se europska priča nastavi pred punijom Rujevicom već u veljači. Europsko proljeće nije samo lijepa sintagma, ono mijenja dinamiku sezone, donosi dodatni motiv igračima i daje cijelom klubu drugačiju težinu.
Drugi benefit je financijski. Svaka pobjeda u UEFA-inim natjecanjima donosi konkretna sredstva, ali još važnije povećava tržišnu vrijednost igrača i atraktivnost kluba. Rijeka je već sada pod povećalom, a pobjeda protiv Šahtara dodatno bi skrenula pažnju europske nogometne javnosti. To je kapital koji se ne vidi odmah na tablici, ali se dugoročno itekako osjeti.
Treći benefit, možda i najvažniji, jest identitetski. Ovakve utakmice grade DNK kluba. Generacije navijača pamte gdje su bile, protiv koga i kako su se takve pobjede ostvarile. Pobjeda u Krakovu ušla bi u kolektivno pamćenje kao trenutak kada je Rijeka još jednom dokazala da zna sanjati, ali i pobjeđivati. I zato, bez obzira na sve kalkulacije, Rijeka u Krakovu ima – i pravo i razlog – ići po pobjedu.
Utakmica se igra od 21 sat uz prijenos na Arenasport 1.
