Nakon pobjede izborene u posljednjim minutama, možda je bolje reći i sekundama dvoboja na Rujevici protiv Slavena Belupa, nogometaši Rijeke predvođeni trenerom Đalovićem okreću se možda i najbitnijoj utakmici sezone.
Nekad je predsjednik Mišković znao govoriti kako je Europa nagrada, ovog puta skupina nekog od europskog natjecanja za ovu je momčad – imperativ. Prolaskom Shelbournea, sigurno najslabijeg protivnika kojeg je Rijeka imala u nekom odlučujućem dvoboju u posljednjih nekoliko godina, a ovaj to jest, Radomir Đalović ima zagarantiranih minimalno šest jesenskih europskih utakmica, uz veliku šansu da izbori i nastavak daljnjeg natjecanja te da po prvi put u povijesti Rijeku gledamo u europskom proljeću.
Naravno, pričamo o Konferencijskoj ligi i njezinoj grupnoj fazi, koja bi definitivno bila po mjeri Riječana, ona je osigurana upravo prolaskom Shelbournea, play-off Europa lige samo je dodatna motivacija da Rijeka pokuša u dvomeču protiv PAOK-a ili Wolfsbergera ući u drugo po kvaliteti europsko natjecanje, Ligu prvaka već smo, baš kao i momčad, “oplakali”. Ulog je i tamo velik, dvije europske utakmice više i financijski lukrativnije nagrade u odnosu na Konferencijsku ligu te kvalitetniji protivnici trebali bi biti “mamac” za svakog igrača Rijeke, a ne zaboravimo i da je europski izlog u Europa ligi itekako veći, jasniji…
Struka je, sa svoje strane, napravila vrlo dobar posao, za ocjenu odličan možda nedostaju ti igrači koje i trener Đalović spominje, jedna klasična “šestica” i jedno pravo-pravcato kvalitetno krilo. No, s druge strane, ranijih sezona igrači su vrlo često odlazili (jer kako drugačije namaknuti budžet), pa je Rijeka pronalazila adekvatne zamjene za iste što u vlastitim redovima, što na tržištu. Osim dvojca kojem je istekao ugovor i istog nisu htjeli produžiti (potpisati novi) Rijeka je na okupu ostavila sve druge igrače koji su iole ozbiljnije participirali u osvajanju dvostrukog naslova.
Rijeka u novije vrijeme ne pamti takav rasplet situacije, nerijetko su najbolji igrači odlazili već krajem lipnja ili u srpnju, ovog puta je gotovo cijela momčad ostala na okupu, a njoj je pridodano osam igrača od kojih je većina već sada pokazala da će biti pojačanje i sjajna nadogradnja šampionske momčadi. Naravno, za sve treba i nešto vremena, nešto sreće i raznih drugih okolnosti, no to je već domena trenera, kako iz onoga što ima i što je dobio stvoriti najbolju verziju svakog igrača i onda ih sjajno ukomponirati u aktualnog prvaka Hrvatske i osvajača Kupa.
Zbog Rijeke, zbog navijača, zbog novaca, zbog koeficijenta i u konačnici zbog samih aktualnih igrača prvaka koji prezentiraju hrvatski nogomet u Europi – Shelbourne mora “pasti”, već na Rujevici im mora biti jasno da će na Kvarneru ostaviti svaku nadu u – prolaz.
