Nogometaši Rijeke nakon reprezentativne pauze seriju jesenskih utakmica otvorit će gostovanjem na Apašu, Bijeli iduće subote (15.30) otvaraju drugi krug SuperSport HNL-a i to protiv jedne od dviju momčadi koje su u prvom krugu uspjele pobijediti.
Da slučajno nismo naglasili da se radi o Rijeci, za one manje upućene ova bi činjenica zvučala kao neka loša fora, no takvo je trenutačno stanje aktualnog prvaka…
Da sve bude još malo teže po Victoru Sanchezu, njegova momčad će, uključujući i spomenuti, iznimno važan dvoboj protiv Slavena Belupa, do iduće reprezentativne stanke odigrati čak šest utakmica u svega 23 dana, riječki dečki tako će na nogometnom meniju imati “glavno jelo”, odnosno dvoboje u prosjeku i manje od svaka četiri dana (3,83). Četiri ligaška ogleda plus dvije utakmice Konferencijske lige, veliki, ogroman ulog je u igri za momčad s Kvarnera u predstojećem mini ciklusu koji će, htjeli to oni ili ne, donijeti i konačnu presudu u kojem će smjeru poteći Rijeka ove sezone.
Nakon razočaravajućeg, ispodprosječnog starta i ulaska u sezonu u kojem je jedina svijetla točka izborena grupna europska faza, aktualni mini-ciklus, bude li uspješan (ne nužno stopostotan, ali ne niti daleko od toga), mogao bi usmjeriti Bijele tamo gdje im je i mjesto, prema vrhu ligaške ljestvice i prolasku u daljnji nastavak Konferencijske lige, no put koji ih čeka, odnosno protivnici koji ih čekaju, sve su samo ne lagani uz rijetku iznimku.
Rijeka je prošle sezone Farmaceutima prodala njihovu robu, tablete za smirenje i ugodan san jedino je što su tadašnji izabranici Marija Kovačevića dobili od Rijeke, nakon što su pobjedom na Rujevici u posljednjem kolu domaćini konačno i zasluženo potvrdili drugi povijesni naslov prvaka, Riječani su par dana kasnije u uzvratnom ogledu osvojili i Rabuzina, no od prošlosti se ne živi.
Koprivnički stadion niti kroz povijest nije bio previše darežljiv prema Riječanima, u 45 dosad odigranih utakmica Bijeli su upisali 15 pobjeda (svaku treću utakmicu), 12 puta slavio je domaćin, dok je najviše dvoboja (18) završilo bez pobjednika. S obzirom na to da Slaven ima dva boda više na ljestvici SuperSport HNL-a, jasno je da Rijeci igra samo pobjeda…
Pet dana nakon toga Riječani će premijerno otvoriti i Konferencijsku ligu kod kuće, slavna i uspješna praška Sparta definitivno nije protivnik na kojem će se Rijeka lako vaditi, što ne znači da Sanchezova momčad nema pravo nadati se pozitivnom ishodu. Pa nije da na Rujevicu stiže Real iz Madrida… S obzirom na rezultatski, ali i igrački fijasko protiv Noaha u Armeniji, ne treba niti govoriti koliko bi prvi europski bodovi bili vjetar u leđa.
Tri dana nakon Sparte u goste Rijeci stiže Osijek Simona Rožmana, ljestvica definitivno nije mjerilo kvalitete momčadi nekadašnjeg trenera Rijeke, nema sumnje da će se i tu, posebice nakon teškog europskog dvoboja i kratkog perioda za odmor, Bijeli morati namučiti za bodove, a gostovanje protiv moćnog Dinama na Maksimiru pet dana kasnije priča je za sebe. Nerijetko su i puno jače Rijeke od trenutačne na zagrebačkom stadionu prolazile kao “bose po trnju”…
Ovaj ciklus od jedne do druge reprezentativne pauze, riječka momčad zatvorit će gostovanjem u Gibraltaru protiv Red Lincoln Impsa te gostovanjem u Varaždinu protiv istoimenog kluba.
Momčad iz Gibraltara definitivno spada u europsku egzotiku, sigurno su najslabiji europski protivnik Rijeke, no činjenica da su u europskom putu za Europsku ligu izbacili armenski Noah nakon izvođenja jedanaesteraca dovoljna je činjenica da Bijeli maksimalno ozbiljno moraju pristupiti tom europskom gostovanju gdje su, barem na papiru, već upisali tri boda.
Šest utakmica istine, od kojih su četiri na gostujućim stadionima, u bitnom će odrediti u kojem će smjeru krenuti ova Rijeka.
