Povratak Victora Sancheza na riječku klupu, nova pobjeda ostvarena sa šarolikim sastavom i bez niza standardnih prvotimaca te premijerni prvenstveni nastup mladog vratara Alekse Todorovića – tri su slike koje možda najbolje opisuju riječko gostovanje u Osijeku i pobjedu protiv Vukovara 1991. Ne nužno tim redom po važnosti, ali svaka na svoj način govori o trenutku u kojem se Rijeka trenutno nalazi. Momčad je u posljednjih desetak dana oplemenila dobre igre i rezultate novim bodovima, Sanchez se vratio na klupu, a u Gradskom vrtu otvoreno je i jedno novo poglavlje u riječkoj svlačionici – ono u kojem je svoju priliku konačno dočekao vratar koji je godinama strpljivo čekao iza kulisa.
Aleksa Todorović, mladi vratar HNK Rijeka, na gostovanju kod Vukovara 1991. u Osijeku upisao je svoj prvi prvenstveni nastup za HNK Rijeka. Todorović je među vratnicama zamijenio kapetana Martina Zlomislića i vrlo dobro odradio svoj posao. Njegov debi završio je na način kakav svaki vratar može samo poželjeti – s čistom mrežom. Statistika će reći da je upisao jednu obranu, četiri uspješna istrčavanja od četiri pokušaja te oba dobivena zračna dvoboja, ali za mladog vratara često su važnije sigurnost, mirnoća i osjećaj da pripada toj pozornici. A upravo to je Todorović u Osijeku pokazao.
– Osjećaj je odličan, četiri godine sam čekao ovaj trenutak. Imao sam puno problema s ozljedama, odlazio na posudbe pa se vraćao… Tko čeka, taj dočeka, presretan sam zbog toga – rekao je Todorović.
Riječ je o vrataru koji je navijačima Rijeke do sada možda bio poznatiji po prizorima s velikih slavlja – po zagrljajima s riječkim vedetama nakon velikih pobjeda i europskih večeri – nego po obranama u službenim utakmicama. No protiv Vukovara dobio je pozornicu na kojoj se konačno mogao predstaviti i široj SHNL publici.
Opisao je i trenutak kada mu je trener Victor Sanchez priopćio da će utakmicu započeti u početnoj postavi.
– Dugo sam spreman pa nije bilo treme. Već sam puno vremena dio ove momčadi, znam kako sve ide… Znao sam što mogu očekivati, pripremio sam se za Vukovar…
Utakmica u Gradskom vrtu bila je upravo onakva kakvu su mnogi i očekivali – tvrda, zatvorena i odlučena u jednoj situaciji.
– Utakmica je bila takva da će biti odlučena jednom situacijom. Vukovar je pokazao zašto od listopada prošle godine nije poražen na domaćem terenu, svaka im čast, ali mi nosimo kući tri boda.
Rijeka je, međutim, još jednom pokazala širinu kadra i mentalitet koji joj u posljednjim tjednima donosi rezultate. Bez nekoliko standardnih imena, ali s jasnom idejom i disciplinom, momčad je ponovno pronašla način kako doći do pobjede.
A vremena za dugo slavlje ionako nema. Ritam utakmica ne dopušta zadržavanje u prošlosti pa je već po povratku iz Slavonije fokus prebačen na novu veliku europsku večer.
– To su utakmice za koje se živi. Nema kukanja, umora, bilo čega drugog… Idemo se potući s njima, pa što bude – zaključio je Todorović.
