Deco 24, Cristiano Ronaldo i Fernando Hierro 23, Kevin De Bruyne 21. Portugal se u petak u četvrtfinalu oprostio od Eura 2024, a njegov je ikonični kapetan zapeo na pragu još jednog, za promjenu, neslavnog rekorda. Turnir napušta s 23 udarca na vrata bez postignutog gola. Znači li to da napušta i nacionalnu momčad? Ni izbornik niti mediji u Lisabonu ne žele istrčavati s takvim zaključkom.
– Prerano je za takve najave, dojmovi su svježi. Pričekajmo individualne odluke – diplomatski se Roberto Martinez zahvalio na ponudi da u mirovinu pošalje osvajača pet Zlatnih lopti.
A Bola, Record i O Jogo kao vodeći sportski dnevnici u zemlji također ne potežu pitanje umirovljenja karizmatičnog igrača koji će u veljači proslaviti 40. rođendan. Nakon 130 golova za Portugal, vjeruju da Ronaldo ima pravo sam proglasiti kada će nacija obilježiti taj dan žalosti.
A svjetski će se mediji dotad još malo zabavljati eliminacijom Portugalaca pod radnim naslovom “noć u muzeju”. Jer, ako utakmica Portugala i Francuske ikada zaživi u kolektivnoj navijačkoj memoriji, dogodit će se to samo zato što je jedan ranjeni veteran tješio vidno potresenog, godinu dana starijeg suigrača. 41-godišnji Pepe rasplakao se kao kišna godina nakon što su Francuzi boljim raspucavanjem jedanaesteraca produžili u polufinale, a maramicu mu je prvi dobacio godinu dana mlađi Ronaldo. Njih dvojica nisu igrali tragično, dapače, ali upornim odbijanjem da kapituliraju pred biološkim zakonima zatvorili su vrata prirodnoj obnovi nacionalne momčadi. S Bernardom Silvom, Rubenom Diasom, Leaom i Felixom, Portugal vrijedi više od četvrtfinala Eura.
Ronaldov opus pod portugalskom zastavom spašava titula europskog prvaka osvojena 2016. godine u Francuskoj, ali ta titula zasjenjena je podatkom da je ozlijeđeni napadač odšepao s terena već u 25. minuti finalne utakmice koju su izvukli njegovi suigrači. Kako je obilježio izlazak s terena? Suzama, naravno. Prvo suzama tuge, na koncu suzama radosnicama.
Taj je slatki zalogaj suzne sreće ostao zarobljen u sendviču od gorkih suza. Agencije su u subotu raskopale arhive i pronašle mladog Ronalda kako uplakan napušta travnjak nakon poraza u finalu Eura 2004 protiv Grčke, dok ga za ruku drži izbornik Luis Felipe Scolari. Dvadeset godina kasnije, on ponovno rida i emotivno se raspada nakon utakmice u osmini finala sa Slovenijom, koju je, uzgred rečeno, Portugal dobio nakon raspucavanja jedanaesteraca. Ronaldu je preteško pao promašeni jedanaesterac (preciznije, obrana Jana Oblaka) u prvom produžetku, začinjen podatkom da u tom meču nije zatresao mrežu niti nakon osam pokušaja. Niste morali biti reporter posebno izoštrena oka da uočite neprirodnu situaciju u kojoj 39-godišnjak pliva u suzama, dok njegovu kapetansku i pedagošku ulogu kao rame za plakanje preuzima 25-godišnji Diogo Dalot.
Roberto Martinez bi nakon svega trebao pronaći elegantan način da odraslom muškarcu pošalje poruku “boys don‘t cry”, ovo je samo nogomet, doma te čekaju žena, zdrava djeca, milijardu eura na računu i puna garaža sportskih jurilica, ali izbornik pred autoritetom nogometnog velikana zasad hoda po jajima. Preuzevši Portugal nakon Svjetskog prvenstva u Kataru, on je napustio ideju o Goncalu Ramosu, Felixu i Leau kao golgeterskom trozupcu za budućnost, i vratio se na tvorničke postavke. Ronaldo se znao revanširati. Isporučio je novih deset golova u posljednjih godinu i pol.
Ronaldov silazak s Olimpa pratimo simultano s naporima Lea Messija (37) da ostane u tonusu noseći dres Argentine, iako se prijelazom u Miami svjesno usporio i počeo pripremati teren za odlazak. “Messi više ne mari”, pišu komentatori na društvenim mrežama, nakon što je strijelac 108 golova za “albiceleste” odlučio “panenkom” počastiti navijače u raspucavanju jedanaesteraca s Ekvadorom u četvrtfinalnom meču Cope Americe. Pogodio je gredu, pogladio se po bradi i hladno se odšetao natrag među suigrače na centru. Imao je sreću da je vratar Emiliano Martinez ponovno bio vruć, obranama je čekirao kartu za sljedeći krug kontinentalnog natjecanja. Messi poput Ronalda na ovom turniru još nije upisao niti pogodak.
Ronaldo je u petak ubilježio devetu uzastopnu utakmicu bez pogotka na najvećim natjecanjima (Katar 2022, Njemačka 2024). Messi je u Kataru zabio sedam, što je žiriju France Footballa bio dovoljan argument da mu uruči osmu Zlatnu loptu. Popularnim rječnikom, jedan od ove dvojice loše je ostario…
