Bijelo-plavi su nekako ostali u sjeni ovoga ljeta. Za razliku od prethodnih godina očekivanja javnosti nisu visoka, što je zapravo i logično nakon rezultatskog podbačaja i osvojenog sedmog mjesta prošle sezone, a možda je to i dobro. Prethodnih sezona taj teret jednostavno nisu mogli nositi. Sada je pred njima sezona u kojoj se moraju, a po onome što vidimo iz dana u dan, i žele dokazati.
U Osijeku se istovremeno odvija više procesa, sportski direktor Alen Petrović mijenja krvnu sliku momčadi koju je, još uvijek, ovoga ljeta napustilo više igrača (osmorica, iako su realno tek dvojica bili među onima koji su u završnici izvukli sezonu koja je u jednom trenutku prijetila i katastrofom) nego što ih je došlo (petorica). Do kraja prijelaznog roka ostalo je još 54 dana tijekom kojih će kadar biti zaokružen, a roster dobiti na dubini. Svakako se neće još dugo čekati na nove vijesti s transfer-tržnice, a možda i prije povratka iz Slovenije u Slavoniju neki od poslova koji su trenutačno u procesu bude i zgotovljen.
S druge, pak, strane Simon Rožman od igrača koje ima u treningu želi napraviti momčad. A sudeći prema onome čemu svjedočimo iz treninga u trening, odnosno iz utakmice u utakmicu, na pravom je putu. Zapravo, već je dosta toga i napravljeno na tom planu. Govor tijela ili drugim riječima stav kojeg bijelo-plavi pokazuju razlikuje se bitno od onoga kojeg smo gledali dobar dio prošle sezone. Nema više niti jedne pognute glave.
Dosadašnji dio priprema u brojevima se može pokazati lagano – tri utakmice, tri pobjede, uz 16 postignutih golova. Istina, protivnici su do sada bili drugoligaši, ali slika onoga kako bi Osijek trebao izgledati u idućoj sezoni je vidljiva. Kontrolnom utakmicom protiv Olimpije Satu Mare zaključen je prvi tjedan boravka u Mariborskom Pohorju, a iz perspektive stručnog stožera provjera protiv rumunjskog drugoligaša ispunila je svrhu. Priliku je dobilo 28 igrača, a svi su odigrali najmanje po pola sata. Dobra je vijest što su i oni igrači koji su prethodnih dana radili smanjenim intenzitetom poput Tourea, Mikolčića, Mersinaja, Hasića i Cvijanovića dobili konkretnu minutažu što sugerira kako su sve bliže povratku u trenažni proces pod punim opterećenjem.
Mladi igrači su, pak, pokazali kako im je mjesto na pripremama najbolje momčadi. Farkaš nije iznenađenje, on se počeo nametati već koncem prošle sezone, a ozbiljnu priliku za dokazivanje dobili su i njegovi suigrači iz mlađih kategorija Grgić, Kolarik, Bilić, Žeravica, Barić i Begović. Tek mladi vratari Hlapčić i Grahovac, koji je inače i najmlađi bijelo-plavi na pripremama, u subotu nisu dobili priliku na vratima. Zanimljivo, Grahovac je imao tek pet mjeseci kada je kapetan Vedran Jugović odigrao svoju prvu službenu utakmicu za Osijek. Za više od polovine te osječke mladosti ovo su, inače, prve pripreme sa seniorskim kadrom. Naravno da neće svi ostati među bijelo-plavima iduće sezone što je zapravo i logično, ali i time što su se našli na popisu putnika za Sloveniju dobili su konkretnu poruku kako se na njih u budućnosti ozbiljno računa. Njima za iduću stepenicu treba kontinuitet utakmica, ne sjedenje na klupi, a to će nekima biti osigurano putem dvojnih registracija tako da istovremeno imaju i minutažu, ali budu i na dispoziciji. Koliki je minus nedostatak B momčadi u hrvatskom nogometu jasno je vidljivo samo na primjeru Osijeka.
Kako god, Bijelo-plavi su u subotu u Lendavi protiv Rumunja nastavili s pobjedničkim ritmom, a Nail Omerović i Filip Živković nastavili su u savršenom golgeterskom ritmu. Naime, njih su dvojica bili strijelci u sve tri provjere koliku su ih Osječani do sada imali.
– Prvih 60 minuta bilo je vrlo dobrih, sve one stvari koje radimo na treningu su išle vrlo dobro i na utakmici. Drugih sat vremena bilo je malo slabije, ali moramo uzeti u obzir da su u tom periodu igrali mladi igrači ili oni igrači koji se vraćaju nakon ozljeda. Ali bilo je vrlo važno da i oni dobiju minutažu. Prvi tjedan priprema zaključili smo s pobjedom, sad slijede dan ili dva odmora, a onda nastavljamo dalje – kazao je jedan od Rožmanovih pomoćnika Andrej Kvas.
Početnih 11, naravno, najvećim dijelom uvjetovano ozljedama, već je “nacrtano”. Barem u ovom trenutku. To, međutim, ne znači kako će 11 koji su počeli od prve minute u posljednje dvije provjere biti i onih 11 koji će 2. kolovoza istrčati u Opus Arenu protiv Dinama na otvaranju sezone. Ostalo je još za odigrati dvije utakmice u Sloveniji (Dynamo Kijev i Ujpest) te dvije utakmice po povratku u Osijek (Cibalia i Slaven Belupo) u tjednu pred početak sezone u kojima će svi još dobiti priliku da se nametnu i eventualno promjene izgled startne postave.
