Gennaro Gattuso je stavio pečat na prvi krug, Hajduk je doveo na prvo mjesto bez poraza u devet utakmica! Krenuo je “dizelaški”, mučio se u nizu početnih utakmica, povlačeći pritom prepoznatljive fraze.
– Neće ni ovaj dočekati duge rukave – izvikivali su dežurni skeptici.
Početkom listopada dugi rukavi još nisu pošteno ni zaživjeli u Splitu, ali Gattuso je i dalje trener Hajduka. Trener kojem kliče Poljud. Svaki put kad stadionski spiker Vedran Očašić pred utakmicu s razglasa najavi ime talijanskog stručnjaka, gromoglasni pljesak zapara zrak. Navijači su prepoznali Gattusa, uz kojeg stoji ona poznata “uno di noi”. Prvi put smo sintagmu “jedan od nas” za Gattusa upotrijebili nakon Dinama. Taj susret je učvrstio Talijana, koji je, mora se priznati, i do tada bio najjača karika aktualnog Hajduka.
Preživio je blamažu s ispadanjem od Ružomberoka. I ne samo to, nego je tri dana poslije bolne eliminacije doživio da mu Poljud plješće na otvorenoj sceni pred susret s Varaždinom. Neokrznut je prošao i kroz neugodni slučaj Perišić. Javno je iznio istinu naišavši pritom na niz osuda javnih komentatora i analitičara nogometnih zbivanja, ali Gattuso se nije dao zbuniti, ostao je svoj. Isti kad je objavio da mu je Perišić kazao “želim napustiti Poljud”, kao i mjesec dana kasnije kada je slavio u Maksimiru. Njegova ljudska i trenerska dimenzija imale su identične postavke, a navijači su u tome prepoznali karakter. Prepoznali su čovjeka koji se ne savija kako vjetar puše. Ne pogoduje raznim interesnim sferama, već neovisan ima svoj pogled na svijet i nogomet. Ponekad taj pogled ne donese rezultat, ali to je isto Gattuso. Temperamentni Talijan pruža svoj pravični maksimum, poštuje svoje, ali respektira i tuđe.
Njegove su izjave odmjerene, nema medijskih “bombi”, ni vrijeđanja. Pritom otvoreno, bez okolišanja, razgovara o najvećim problemima. Sahiti, Perišić, pa sada i najnoviji slučaj s udaljavanjem Pukštasa iz momčadi, sve su to za Gattusa dijelovi životne svakodnevice. O tome priča bez ustručavanja jer za njega nema zabranjenih pitanja. Zato ga navijači cijene jer znaju da kod njega ne postoji protekcija. Ne gleda nikome kroz prste jer momčad je uvijek na prvom mjestu. Prema igračima se postavio kao strogi otac. Branit će ih od lošeg utjecaja okoline, ali unutar četiri zida njegova će biti zadnja. Gattusov mentalitet je pravi “match” s mentalitetom navijača Hajduka. Što je najvažnije, tu simbiozu načina razmišljanja trenera i ljudi s tribina prati rezultat.
Istina, Gattusov Hajduk nije plijenio atraktivnom igrom na startu sezone. Prolazio je Talijan “porođajne muke” u stvaranju čvrstog obrambenog bloka iz kojeg je razvijao tranziciju. Trebalo je vremena kako bi pronašao idealnu postavu, potom je trebalo vremena da postavu uigra. Nije bilo jednostavno jer nadao se i pojačanjima. Ali, nije ih dočekao. Osim Rakitića nije dobio igrača koji se dosad potvrdio kao bonus za momčad. Međutim, nije se predao. Uspio je stabilizirati obranu s rizičnim uvođenjem dvojice 20-godišnjaka Hrgovića i Prpića, a zatim je u napad na suparničke linije poslao srednjoškolca iz vlastitog dvorišta Brunu Durdova. Gattuso je imao hrabrost u sastavljanju momčadi, ali hrabrost je njegova generalna karakteristika.
Bivšeg sportskog direktora Nikolu Kalinića često se osporavalo, štoviše, i neugodno ga se etiketiralo, ali koliko god to nekome bilo teško priznati, Kalinić je kreator današnjeg Hajduka. Možemo se tek pragmatično zapitati što bi bilo da je imao iskustva kad je onako neiskusan i golobrad u svom poslu doveo Rakitića i Gattusa. Zašto baš Gattusa? Jer je znao kakav trener treba svlačionici Hajduka u kojoj je i sam živio dvije posljednje godine karijere. Međusobno su “kliknuli” još kad je Kalinić igrao za AC Milan, a Gattuso mu zapovijedao s klupe. Povezanost je toliko čvrsta da je Gattuso direktno, kako samo on može, nakon maksimirskog derbija jasno poručio:
– Pobjedu posvećujem Nikoli Kaliniću!
Premda je Kalinić tri dana prije toga smijenjen, nitko iz kluba Gattusu riječ nije smio prigovoriti. Jasno je i zašto jer, bez ikakvog pretjerivanja, Gattuso je danas zaštitni znak Hajduka. Miljenik navijača, jedan od trojice karizmatičnih ljudi na Poljudu, a pritom je jasno da ostala dvojica nisu ni predsjednik, ni sportski direktor. Livaja, Rakitić i Gattuso, to je tercet koji predstavlja lice Hajduka.
– Hoće li biti majica s Gattusovim likom? – pitali su navijači kad je karizmatični trener dolazio u Hajduk početkom lipnja.
Majica nije bilo, a pitanje je hoće li ih i biti. Očito u klubu nisu računali na današnju situaciju, na golemi marketinški potencijal koji nosi Gattuso. Ili nisu bili sigurni koliko će se zadržati na klupi. Ali, Gattuso se zadržao i sve više jača. Svojim poštenim i hrabrim karakterom osvojio je srca navijača, a onda su došli i bodovi…
