‘Ja sem Varaždinec, domovine sin…‘ Znate tu pjesmicu, zapravo šaljivog karaktera, iako se po ovim stihovima čini kao domoljubna. No nakon njih kreće ‘imal jesam jen škrlak, puhnul veter, zel ga vrag‘… Pa onda još jedan stih koji možda i najbolje oslikava tu krasnu varaždinsku priču: ‘Imal jesam jen kaput, krpal sam ga tristo put‘.
Skromni klub iz baroknog grada ‘krpa‘ se kako najbolje zna i može, a iz te skromnosti izraslo je nešto veliko čime se zaista mogu hvaliti na sva usta. Već prošle sezone uspjeli su se plasirati u Europu, što je bio sjajan doseg, vrhunski, a eto na startu europskih natjecanja jedini su hrvatski klub koji je stigao do pobjede. I to protiv jakog suparnika, petoplasiranog iz prošle sezone portugalskog prvenstva, Santa Clare. Ispred njih, po rankingu sedmoj ligi Europe, bili su samo tamošnji velikani Benfica, Porto, Sporting i Braga. Samo vam ta činjenica može pokazati što su napravili Varaždinci…
Arhitekt ove momčadi, glavni i odgovorni, jest trener Nikola Šafarić. U petak smo porazgovarali s varaždinskim stručnjakom.
– Nisam mogao spavati cijelu noć…
To je bila prva rečenica koju nam je kazao Nikola kad smo se čuli. Pitali smo ga znači li to da se tulumarilo po varaždinskim bregima nakon velike pobjede.
– Ma ne, nije bilo nikakvog tuluma. Nego tako, san nije dolazio na oči. I ostao sam bez glasa, kao na svakoj utakmici. Nema tulumarenja, to smo izbacili iz programa, ha, ha, ha…
Kad su se radile neke prognoze prije europskog starta hrvatskih klubova, veće šanse za pobjedu davane su Rijeci i Hajduku, a eto samo je Varaždin uspio stići do trijumfa.
– Da… A stvarno smo imali ozbiljnog protivnika. Rijeka je naravno također imala jako ozbiljnog protivnika, Ludogorec. Ali kad usporedimo nas i njih… Ma, nama je Santa Clara kao da smo igrali s Dinamom, Rijekom ili Hajdukom.
Koliko ta pobjeda nad Portugalcima znači za klub, igrače, njega, grad Varaždin?
– Jako puno za sve ove što ste nabrojali. Meni je ta pobjeda posebno draga, vjerojatno najveća u karijeri. Jer je ostvarena u Europi, protiv tako jakog protivnika. Također mi je iznimno drago što su naši navijači bili oduševljeni, baš se osjećalo zadovoljstvo, pozitivna vibra. Nakon dugo godina. Kompletni grad je živnuo. Osjećaju svi da klub raste. Samo sad tako treba nastaviti.
Kako je Šafarić uspio složiti tako dobru momčad, koja, budimo skroz iskreni, nema igrače top klase?
– Znate što je bilo najvažnije? Kod nas postoji red, dobra atmosfera. Igrači su odabrani ciljano, ne samo po nogometnoj kvaliteti nego i po karakteru. Obično čujemo iste rečenice koje glase: ‘svi su se igrači probudili kod vas, takve ih ne znamo‘. Svi su oni u jednom trenutku pokazali kvalitetu, talent koji je sugerirao da bi mogli biti dobri. No karijere su im zastale iz raznih razloga. Mi smo očito sredina koja većini odgovara. Ozračje u i oko kluba je jako, jako dobro. U svlačionici nemamo niti jednog igrača koji je problematičan. Imamo jasnu viziju i znamo što želimo, tu mislim na predsjednika Viteza, direktora Tonija Dalića i moju malenkost.
Pomaže li štogod hrvatski izbornik Zlatko Dalić? Daje li neki savjet kad je selekcija igrača u pitanju?
– Kad se radi o selekciji igrača i momčadi, ne. Ali sama njegova prisutnost na utakmicama i razgovori meni jako puno znače. Znao je doći i na neki trening, divio se infrastrukturi, onome što smo napravili. Kad dečki vide da je došao Dalić, onda je jasno da im to imponira.
Vratili smo se na utakmicu koja je odigrana u četvrtak. Hoće li ova pobjeda od 2:1 biti dovoljna za prolaz?
– Nije dovoljno za prolaz. Na Azorima nas čeka ulazak u rudnik, teška borba. Vidjeli smo kako su u četvrtak u nekim fazama igre preuzeli posjed, bili opasni. Ali bitno jest da smo shvatili da možemo protiv njih. I ne samo protiv njih, nego i protiv jako kvalitetnih momčadi. Prvo ćemo sad taktički sve dobro proanalizirati, izdvojiti što nam se događalo u razdobljima kad su oni bili bolji. Moramo tamo tražiti pogodak! Ne smijemo čuvati rezultat, moramo biti hrabri, jednako agresivni. Vidjeli smo da su oni jako agresivni, na trenutke i bezobrazni, provociraju. Međutim, znali smo da nas to očekuje. Drago mi je da smo na sve to kvalitetno odgovorili.
Varaždin na daleki put kreće u pet ujutro u srijedu čarter letom. Kako stoje stvari s ozlijeđenim igračima, hoće li se netko pridružiti momčadi?
– Mislim da Mamić neće moći, Maglica je upitan. Žao mi je zbog toga jer su stvarno jako puno doprinijeli prošle sezone, bili su bitan dio momčadi koja je izborila Europu. Šteta je što sada nisu tu. Ali se nadam da će biti prilike za njih.
Napadači Mamut i Dabro su postigli pogotke. To je velika vijest kad se radi o Varaždinu…
– Izjednačili smo prošlogodišnji učinak napadača s ta dva pogotka! To me najviše veseli.
Stalno smo prošle sezone imali dojam da bi Varaždin imao još dosta više bodova da su napadači zabijali. Je li ovo znak da će ove sezone konačno zabijati?
– Dojam vam je svakako točan. Odigrali smo puno neodlučenih utakmica, a učinak napadača je bio malen. Nadam se da će ove sezone napadački učinak biti mnogo veći. Dolaskom Mamuta zaoštrila se konkurencija, on dobro igra. Dabro se probudio. Nagrađen je golom koji je postigao, dobro radi. Jako je rastrčan, a imao je neku sitnu ozljedu, ali se brzo vratio. Kod njega se vidi ogromna želja, motivacija, to je jako bitno.
Onda je kazao još nešto o Dabri…
– On je najviše opteretio sam sebe prošle sezone s činjenicom da je želio zabijati, a nije mu išlo. Sad je vidio da slabije od prošle sezone ne može biti, pa mu je sad sigurno lakše. Mora se samo opustiti, raditi, slušati… Sigurno ima kvalitetu.
Hoće li Varaždin još nekog igrača dovesti do kraja ljetnog mercata?
– Dolaskom Azerbajdžanca Rufata Abdullazadea, krilnog igrača, popunili smo roster. Vidi se da zna igrati, prošle sezone je Azerbajdžanu u momčadi koja je ispala zabio šest-sedam pogodaka, imao je osam-devet asistencija. Ima kvalitetu. Sad je jedino pitanje koliko će mu trebati vremena da se uklopi u našu momčad, našu viziju. Te da se, naravno, tjelesno spremi.
Kakav je Iuri Tavares? Vidjeli smo u četvrtak da ima zanimljivih poteza.
– On se, da sad ne ispadne nešto krivo, ‘igra nogometa‘. Ima jako duge noge, kad suparnik misli da ima loptu, on je samo ‘pikne‘ ispred njega. Kombinatorika mu je jaka strana, igra kao na futsalu, ‘da loptu, krene, da loptu, krene…‘ Na svoj poseban način može napraviti višak. Mogao bi biti zanimljiv. Pokazao je kvalitetu, možda mu treba malo vremena. Ali mi smo klub koji je strpljiv.
Je li Leon Belcar mentalno u redu, nakon što nije uspio u Dinamu?
– U ‘generalki‘ je zabio pogodak, protiv Sarajeva je namjestio pogodak, protiv Santa Clare nad njime je skrivljen jedanaesterac. Zaželio se nogometa. Dobro mu je došlo vidjeti kako je to u jednom velikom klubu kakav je Dinamo. Vidio je odnose, relacije… Vrijeme provedeno u Dinamu dobro mu je došlo za sazrijevanje. Pet mjeseci nije igrao ozbiljan nogomet, mora još puno raditi. Razgovarao sam s njim, skrenuo mu pažnju na neke stvari koje mora poboljšati. On to može.
Petar Bočkaj? Odmah je postao ljubimac navijača. Protiv Santa Clare trebalo je pola sata da tribine počnu skandirati njegovo ime. Rijetkost je to…
– Nije to sve… Kad smo igrali prijateljsku utakmicu sa Zorjom, generalnu probu pred sezonu, skoro dvije tisuće ljudi je skandiralo: ‘Pero, Pero…‘. Onda mu je Dabro prišao i kazao: ‘pa k vragu Pero, ja ovakvo skandiranje nisam čuo godinu dana‘. Nevjerojatno… Imao je protiv Santa Clare nekoliko prekrasnih poteza. Onda je malo zastao. Ali igrači Santa Clare su, kad su vidjeli što može, drukčije pristupili. Nisu to očekivali od njega. Počeli su ga ‘gaziti‘, stajali su mu bliže. Petar Bočkaj bi za nas trebao biti pojačanje. Samo da bude zdrav, kvalitetu ima. Inače, ne volim govoriti o igračima da su pojačanja, za mene je to dodana vrijednost ovoj momčadi – zaključio je Nikola Šafarić
Vidjeli smo i čuli da Varaždin ima sjajnu podršku navijača. Kakva je podrška od Grada Varaždina?
– Ima još prostora da nam navijači pomognu u teškim trenucima. Bilo bi nam još lakše. Ali definitivno su se probudili. Baš su u četvrtak bili veseli. Atmosfera nakon našeg drugog pogotka do kraja utakmice bila je vrhunska. Grad? Gradonačelnik i župan dolaze na utakmice, vidi se i kod njih da s veseljem dolaze. Prepoznali su naš rad. I s te strane smo veseli. Imamo sve veću podršku.
Koje su ambicije Varaždina u SHNL-u u sezoni koja starta 1. kolovoza?
– Ne trebamo ovog trenutka žuriti s nekim predviđanjima. Dobro smo ušli u sezonu, pobijedili smo u europskoj utakmici. Na startu SHNL-a imamo težak raspored. Tri dana nakon uzvrata protiv Santa Clare, gdje ćemo na putu izgubiti noć, u ponedjeljak nas čeka utakmica s Goricom, pa onda idemo na gostovanje kod Slaven Belupa, pa nam dolazi Osijek, pa idemo na Rujevicu, onda u Varaždin stižu Dinamo i Hajduk… Treba biti oprezan, stvarno je raspored na startu prvenstva jako težak. Idemo utakmicu po utakmicu, za nas je bitno da smo stabilni, a vrijeme će pokazati jesmo li spremni za neke ozbiljnije stvari. Bio bih presretan kad bismo mogli ponoviti prošlu sezonu.
