Nakon razočaravajućeg poraza u Puli i samo jednog osvojenog boda u uvodna dva kola, pred Goricom su dva jako zahtjevna prvenstvena izazova.
Najprije je u nedjelju domaćin Osijeku, a potom u 4. kolu gostuje kod branitelja naslova Dinama. Trener Rajko Vidović svjestan je koliko bi bilo važno ne ući u seriju poraza, pa je već poslije pulskog posrtaja kazao “kako je jedini cilj u sljedećem kolu pobijediti Osijek na svom stadionu”.
Osječani su, pak, još gore startali i dvaput izgubili u HNL-u, a otegotna okolnost za njih je i europska utakmica sa Zirom ovoga četvrtka i dug put u Azerbajdžan. Prvobitno je dvoboj u Velikoj Gorici bio zakazan za ponedjeljak, ali onda je ipak pomaknut za nedjelju, što realno ide u prilog domaćinima.
Jedna od važnih novosti u Vidovićevom kadru je povratak dva mlada Senegalca, koji su ljetne pripreme morali propustiti zbog problema s vizom. Veznjak Sekou Matar Sagna i napadač Arona Fall nisu mogli isposlovati regularni ulazak u Hrvatsku više od mjesec dana, ali sada je napokon sve riješeno i oba su prvi nastup zabilježila u prijateljskoj utakmici s Rudešom u pobjedi 3:0.
Za Vidovića je od posebne važnosti 20-godišnji Sagna, koji je u prošloj sezoni već zabilježio nekoliko ligaških nastupa za prvu momčad, te pokazao izuzetno zanimljivi potencijal na poziciji zadnjeg veznog.
Vidović smatra da Sagna čak može nadomjestiti otišlog Filipa Mrzljaka, a najviše žali što nije prošao pripreme, pa još nije spreman odgovoriti zahtjevima startera, ali s vremenom će sasvim sigurno to moći, što bi trebao biti značajan plus za Turopoljce.
Inače, jedna od zanimljivosti dva uvodna prvenstvena dvoboja velikogoričkog kluba je i u tome što je oba puta startao sa svih 11 hrvatskih igrača. Još od ulaska u 1. HNL ljeta 2018. godine Gorica je postajala biti “legija stranaca”, godinama je to i bila, ali eto sve se promijenilo do ljeta 2024. i sada djeluje kao iznenađenje kada se nekog stranca spomene, iako bi Kongoanac Merveil Ndockyt realno trebao biti među nositeljima igre. Ipak, nakon višemjesečnog oporavka od teške ozljede prepona, s Ndockytovom minutažom se još dozira, pa je protiv Varaždina i Istre 1961 ulazio u drugom poluvremenu.
I kada je već o strancima riječ, jedan barem formalni je vjerojatno na izlaznim vratima. Riječ je o mladom braniču Đuri Giuliju Đekiću, koji je rođen u Hrvatskoj, ali nastupa za mladu reprezentaciju Srbije. Đekić je izrazio želju za napuštanjem Gorice jer smatra da nije u trenerovim planovima za ozbiljniju minutažu, ali klub je odgovorio tako što ga je prebacio u juniorsku momčad. To djeluje kao disciplinska mjera, ali ostaje vidjeti kako će se slučaj rasplesti.
Đekić je krajem prošlog prvenstva doživio tešku ozljedu glave na utakmici protiv Slavena Belupa u Koprivnici, ali je poslije oporavka prošao većinu ljetnih priprema u punom angažmanu. Mjesto na poziciji desnog beka ipak nije izborio, u međuvremenu je klub na toj poziciji doveo i iskusnog Dinu Mikanovića, pa se Đekićev odlazak čini kao izgledan scenarij…
