Pobjeđivao je Željko Sopić Bijelo-plave i kao trener Gorice i kao trener Rijeke, trenerski omjer protiv kluba kojem je otprije nekoliko dana sjeo na klupu mu je po tri pobjede i poraza te jedan remi, ali… Nikada nije slavio u Osijeku! Niti u Gradskom vrtu niti na Opus Areni. Vrijeme da se i to konačno promjeni.
Sopić nije imao puno vremena prije svoje premijere na klupi Osijeka, dobio je tek tri dana rada pred utakmicu u kojoj Bijelo-plavi imaju ogroman imperativ pobjede nakon tri uzastopna poraza. Kako će Osijek na premijeri novog trenera izgledati teško je pretpostaviti. U trenerskoj karijeri rijetko kada je pribjegavao igri s trojicom igrača u posljednjoj liniji, a upravo tako je Simon Rožman postavljao momčad u tri od svoje posljednje četiri utakmice na klupi bijelo-plavih. I nije dobro završilo, niti po klub, na koncu niti po njega.
– Kako ćemo igrati? Dođite na utakmicu, platite ulaznicu pa će te vidjeti – našalio se na pitanje što će u tom kratkom vremenu promijeniti u odnosu na svoga prethodnika.
Ono što Osijeku treba je šok terapija i promjena garda jer momčad s Opus Arene u ovom trenutku dijeli prvoligaško dno s Vukovarom 1991. Neskriveni optimizam s kojim se ušlo u početak sezone je netragom nestao, uslijedio je šamar realnosti pa je danas, niti nakon trećine odigranog prvenstva, Osijek već sedam bodova daleko od pozicija koje vode u Europu. Nije slučajno što je u takvoj situaciji u kakvoj su se Bijelo-plavi našli, kada se u momčad uvukla apatija koja se sve jače oslikavala iz utakmice u utakmicu, Željko Sopić bio prvi izbor sportskog direktora Alena Petrovića. Sopić želi ratnike, a to je svojim igračima odmah i dao do znanja.
– Kada izgubite tri utakmice u nizu i kada vas netko triput lupi po glavi, bojite se svega. Treba podići momčad, da nemamo spuštene glave. Minimum što zaslužuje svaki klub jest da oni koji istrče odrade maksimalno i da se možemo pogledati u oči. To je minimum koji tražim od svih – objasnio je novi trener Osijeka na što će se fokusirati u ta tri dana koliko će proći otkako je prvi puta ušao u svlačionicu do trenutka kada će prvi puta voditi momčad u utakmici.
Krizna vremena traže i krizne odluke. Doveli su se Bijelo-plavi u kratkom vremenu opet u dramatičnu situaciju, a takve okolnosti traže i prikladne mjere. Naime, nakon što su u subotu odradili poslijepodnevni trening igrači Osijeka nisu napustili krug Opus Arene i tek po završetku utakmice protiv Varaždina će svojim kućama. Ostali su na stadionu u karanteni nakon posljednjeg treninga, prespavat će u klupskim sobama. To je nešto čemu je i Simon Rožman u svome mandatu pribjegao u dva navrata (posljednji puta prije prvenstvene utakmice protiv Vukovara), a svaki bi puta urodilo dobrim rezultatom.
Željko Sopić u premijeri neće na raspolaganju imati sve igrače. Emin Hasić mora odraditi jednu utakmicu suspenzije zbog isključenja u prethodnom kolu protiv Rijeke na Rujevici (Sudačka komisija potvrdila je kasnije potpuno neopravdanog), a Luka Vrbančić je i dalje na popisu ozlijeđenih. Propustio je mladi veznjak zbog problema s pubičnom kosti utakmice protiv Dinama i Rijeke, izvan treninga je dva tjedna, a zasad nema konkretnih prognoza oko datuma njegova oporavka i povratka u konkurenciju. Prvotna pretpostavka bila je dvije do tri utakmice stanke. Naravno, Sopić ne može računati niti na Jona Mersinaja i Antona Matkovića koji su već dulje vrijeme izvan kadra.
Sa Sopićem na klupi Bijelo-plavi opet okreću novi list, a pred novim trenerom je i izazov i da prekine negativan niz svojih prethodnika. Naime, posljednja dva trenera Osijeka – Federico Coppitelli i Simon Rožman – svoje mandate na klupi Osijeka otvorili su prvenstvenim porazima. Talijan je, doduše, slavio u svojoj trenerskoj premijeri na Opus Areni u europskim kvalifikacijama, ali je nekoliko dana kasnije u HNL debiju poražen od Šibenika. Rožman je, pak, svoj mandat otvorio porazom u Puli koji je stigao golom u sudačkoj nadoknadi vremena. Inače, posljednji trener Osijeka koji je mandat otvorio pobjedom u SuperSport HNL-u bio je Zoran Zekić.
