Željko Sopić dobio je u samo nekoliko dana pojačanja kakva njegovi izravni konkurenti u ligi mogu samo sanjati. Borna Barišić (33) je prekaljeni internacionalac, bivši važan član Vatrenih i dijela Osijeka. Tonio Teklić (26) je dokazani igrač, plemeniti veznjak koji nije prošao u inozemstvu, ali je prije dvije godine blistao igrajući za Varaždin, kada je za mnoge bio u TOP 5 igrača lige. U subotu je Teklić potvrđen kao novi igrač Osijeka. Samuel Akere (21) mlad je i vrlo moćan nigerijski krilni napadač na čijem je dolasku inzistirao baš Sopić.
Realizira li se posudba Hajdukovog desnog beka Frana Karačića (29), Osijek će zaokružiti kvartet pojačanja koji će drastično promijeniti krvnu sliku momčadi s Opus Arene, koja je jesenski dio sezone pomalo zapanjujuće završila na posljednjem, 18. mjestu.
Pogledajte ovih 11 startera: Malenica – Karačić, Jelenić, Mkrtchyan, Barišić – Babec, Vrbančić, Teklić – Akere, Matković, Omerović. A na klupi Jakupović, Bukvić, Jurišić, Mersinaj, Guedes…
Realno je to momčad za prva četiri mjesta, nema govora o borbi za ostanak. Doduše, Osijek ima 14 bodova, Vukovarci mu bježe jedan bod, Gorica i Lokomotiva po pet bodova, Varaždin na šestom mjestu već devet bodova. Vjerojatno Sopić neće htjeti ni razgovarati o bilo čemu osim o ostanku, ali nije to borba koju je imao vodeći prije tri godine Goricu u sličnoj poziciju. Nije Gorica tada imala ni približno jaku momčad kao što je sad ima Osijek.
Ništa drugo ne bismo mogli zaključiti ni kad bi uspoređivali Osječane s Vukovarom, Lokomotivom, Goricom, pa i Varaždinom, ili Slaven Belupom. I nitko od tih momčadi neće u zimskoj stanci biti u prilici osnažiti svoju svlačionicu. Dapače, Vukovar bi mogao ostati bez daleko najvažnijeg igrača Robina Gonzaleza, Slaven Belupo bez mlade zvijezde Adriana Jagušića, a Lokomotiva je već izgubila Fabiana Krivaka, koji je jesenas bio jedan od stožernih igrača momčadi. Napokon, nije ga Sigma Olomouc slučajno platila 2,5 milijuna eura…
Zbog svega toga navijači Osijeka imaju pravo vjerovati da će proljeće biti potpuno drugačije od jeseni. Sopić će pripremiti momčad na svoj način, ima izvrstan spojih iskusnih (Malenica, Barišić, Teklić, Jakupović…) i mladih (Matković, Vrbančić, Omerović…) igrača, a i momčad je dobro pokrivena na svim pozicijama.
Nadajmo se da će i navijači, koji su jesenas potpuno izgubili i povjerenje i strpljenje glede momčadi, u proljetni dio sezone ući puno afirmativnije i da će se u daleko većem broju okupljati na tribinama. Momčad je jako željna podrške i bolje atmosfere na tribinama, jer nikome nije lako igrati u negativnom okruženju.
A što o novoj momčadi Osijeka misli Ilija Lončarević, koji uvijek pozorno prati klub u kojem je nekad bio trener.
– Tih nekoliko pojačanja je već velika stvar. Kad njima pridodate zdravog Vrbančića i oporavljenog Matkovića, onda već možemo pričati o velikoj skupini kvalitetnih i karakternih igrača koji će bitno promijeniti odnose u svlačionici. Za mene je baš taj karakter igrača bio Osijekov najveći problem prošle jeseni, jer s talentom koji je postojao u svlačionici moralo se osvojiti više bodova. Tih problema na proljeće ne bi smjelo biti – kazao je Lončarević i naglasio:
– Osijek s kvalitetom koju sada ima nikako ne bi trebao biti u grčevitoj borbi za ostanak, ali s druge strane najprije se mora iščupati sa zadnje pozicije. Ako Osijek dobro otvori proljeće, mogao bi napraviti veliki rezultatski iskorak, ali ako krene loše, a to je nogomet i sve je moguće, onda će problema biti, ali ne tolikih da bi Osijek ispao iz lige. Takav rasplet doista bi bio izrazito štetan i za hrvatski nogomet, jer Osijek nam je previše važan da bismo ga na takav način izgubili.
