Šanse da će Manchester City poslije šest odigranih utakmica Lige prvaka brojati osam bodova i biti bliže dnu nego vrhu ljestvice (8 bodova udaljeni od potonjeg Young Boysa, 10 od lidera Liverpoola) bile su jednake pozamašnom dobitku na lutriji. Nakon poraza u domu Juventusa (0:2) u 6. kolu, redovi Građana govore samo o dvojkama – 22. mjesto ljestvice, dva remija i dva poraza, k tomu i dva različita viđenja alarmantno krizne situacije.
– Nalazimo se u ključnom trenutku sezone i nižemo pogreške! Čak i kada igramo dobar nogomet, stvari krenu po zlu. Torino napuštamo vrlo razočarani jer nismo iskoristili šanse, a čini se da svaki protivnički napad predstavlja opasnost. Imam osjećaj da smo neporezni u dvobojima i da previše kompliciramo, gubimo lopte u tranziciji, poklanjamo protunapade, pa onda moramo juriti 50-60 metara unazad. Ova momčad stvorena je za posjed lopte, moramo je čuvati, a mi padamo u glavi i gubimo ritam nakon svake pogreške ili izgubljenog duela – bez kočnice svoju je momčad kritizirao Ilkay Gündogan, što će iznenaditi velikog šefa Pepa Guardiolu.
– Gündoganove izjave? Ne, nisu točne, danas smo baš u tim segmentima bili jako dobri. Nismo gubili lopte, stigli smo pokrivati pozicije i dali sve od sebe, zato sam ponosan na momčad. Nije lako igrati s talijanskim momčadima koje se brane duboko i kompaktno. Naravno da se preispitujem zbog 7 poraza u 10 utakmica, ali promijenit ćemo rezultate. Naša igra je na dobroj razini i to će nas spasiti. Protiv Juventusa smo izgledali savršeno – odveo je Katalonac priču u potpuno drugu krajnost.
Raskol mišljenja u svlačionici Cityja nije vrijedan dramatičnih naslova, ali zasigurno je naznaka nove doze nervoze. Neki igrači u nebesko-plavom složili bi se s Gündoganom. Recimo, u ogledu četvrtog kola sa Sportingom (1:4), Kevin de Bruyne poveo je jedan napad Građana, a zatim na 20-ak metara od gola samo zastao da bi se razmahao rukama, pokazivajući suigračima gdje trebaju stati. Činio je to vrlo nervozno i ljutito, kao da im želi poručiti “je li moguće da ovo ne znate?”. Dakle, diskorak u redovima Cityja svakako postoji, potpunim oporavkom KDB-a nešto je manje izražen, ali sinkronizacija i dalje nije preuzela glavnu riječ. Ne tako davno Pepovi izabranici razumjeli bi se i “zatvorenih očiju”…
Očekivalo se i da će Erling Haaland nanovo procvasti jer De Bruyne je dosegao punu spremu i može ga hraniti loptama, no stasiti centarfor u srijedu je opet bio jedan od najlošijih na terenu. Otkad je City krenuo kliziti u ponor, Haaland je u devet nastupa zabio četiri gola. Drugim napadačima to je solidan ili dobar doseg, no za Haalanda sušno razdoblje, pogotovo ako znamo da je Cityjeva igra dizajnirana tako da bi praktički isključivo Norvežanin trebao zabijati, a ostali ga popratiti “tu i tamo”.
Manchester City je 22. na ljestvici LP s osam bodova, pet manje od osmoplasiranog Lillea. Na direktni plasman u osminu finala može zaboraviti jer treba im se poklopiti niz rezultata, a pritom moraju uzeti puni plijen na gostovanju kod Paris Saint-Germaina i doma protiv Club Bruggea. Potonji zadatak morao bi biti jednostavan, no PSG s 25. mjesta ljestvice, odnosno prve pozicije ispod crte, poprima obrise ranjene zvijeri i nema sumnje da će skupo prodati kožu.
Da na klupi momčadi s Etihada sjedi bilo koji trener kojem ime nije Josep Guardiola, u proteklih mjesec dana vjerojatno bi već spakirao kofere.
