Prvo pojačanje u prijelaznom roku u Osijeku su našli u vlastitim redovima. Na Opus Areni odlučili su se na očekivani potez – iskoristit će klauzulu i otkupiti ugovor Hrvoja Babeca.
Defanzivni veznjak je ove zime doveden na posudbu iz latvijske Rige do kraja sezone uz već definiranu odštetu. Već je i to naznačilo upravo rasplet koji će uskoro i službeno uslijediti. Činjenica da mu ugovor s Rigom, koja je 2022. njegov transfer iz Gorice platila 1,6 milijuna eura (što je i najveći ulazni transfer u klupskoj povijesti), završava u ljeto iduće godine utjecala je i na cifru za koju će Osijek otkupiti njegov ugovor. Navodno je riječ o iznosu između 300.000 i 400.000 eura. Transfermarkt njegovu vrijednost inače procijenjuje na milijun eura.
Od dolaska među Bijelo-plave, zapravo povratka s obzirom da je igrao u mlađim kategorijama Osijeka, Babec je za Osijek odigrao 18 utakmica i to svaku od prve minute uz napadački učinak od tri gola i dvije asistencije. Presudio je na Maksimiru Dinamu u četvrtfinalu Kupa, a posljednje tri utakmice imao je konkretan ofenzivni doprinos. Gol protiv Hajduka ipak mu je službeno pripisan nakon što se lopta nakon Babecova šuta odbila od vratnice u leđa Lučića pa u završila u mreži, potom je dva puta asistirao protiv Slaven Belupa, a protiv Lokomotive prošlog vikenda zatresao je mrežu “bombom” s dvadesetak metara.
