Rijeka se bodovno poravnala s Hajdukom, ali zbog bolje gol-razlike u nedjelju na jadranski derbi Riječani stižu kao lider prvenstva. Na Poljudu nas u nedjelju očekuje dvoboj gotovo sasvim izjednačenih momčadi, jer već tri mjeseca prate se Hajduk i Rijeka. Identični bodovni učinak imali su početkom rujna u vrijeme prvenstvene stanke, isti imaju i tri mjeseca kasnije.
Da, od kraja kolovoza prate se Hajduk i Rijeka. Mjesec dana bili su potpuno poravnati, a onda je Hajduk iskočio na prvo mjesto nakon remija Riječana u Koprivnici. Od početka listopada do utakmice u Velikoj Gorici prvoligašku karavanu predvodio je Hajduk. Dva mjeseca Hajduk je bio vladar SHNL-a, imali su Bijeli veliku prednost i naizgled lagani raspored. U mjesec studeni ušli su s +6 u odnosu na Rijeku (27-21), a pred njima su bili gostovanje u Varaždinu i domaćinstvo Istri. Kakav li je samo optimizam tada živio u srcima navijača Bijelih. Hajduk u sjajnoj formi bez poraza, u nizu sa šest pobjeda u sedam utakmica.
Sve su Bijeli imali u svojim rukama, ali onda se okrenuo “svijet” u šest dana. Šest dana studenoga “smrznulo” je hajdukovce i promijenilo tijek šampionske utrke. Jedan bod iz dva susreta s Varaždinom i Istrom ponudio je šansu pratiteljima, prvenstveno Rijeci. Ali, nisu ni Riječani briljirali, nisu koristili svoje “break lopte”. Remi s Osijekom na Rujevici, pa remi s Dinamom, ali razlika se držala na tri boda. Hajduku nije pomogla ni pobjeda protiv Dinama jer važne bodove iz derbija nisu potvrdili u Velikoj Gorici, pa je Rijeka naposljetku samo uzela ponuđeno. Bez velike igre, bez velikih rezultata…
U tri mjeseca, od kraja kolovoza do početka prosinca, osvojili su Hajduk i Rijeka po 21 bod u 11 utakmica. Pritom je međusobni ogled na Rujevici završio u “egalu” s čistim mrežama na obje strane. Pravo ogledalo snage i kvalitete, baš kako su u konačnici veliki suparnici izgledali ove jeseni. U tri mjeseca Hajduk je dvaput poražen, Rijeka je ostala jedina momčad bez poraza u SHNL-u, ali s najviše remija u čitavoj ligi (osam). U konačnici, nitko nije oduševio te na kraju imamo ogled sasvim podjednakih protivnika, koji u nedjelju odlučuju jesenskog prvaka.
Bez obzira kakav god bio rasplet jadranskog derbija, kazat ćemo da smo gledali momčad koja proljeće čeka na prvom mjestu. Hajduk je odavno propustio priliku osigurati mirniji jadranski derbi, čak i remijem pečatirati drugu jesensku titulu u nizu. Ali, u nedjelju Bijeli imaju novu prigodu za “vađenje”, novu šansu pobjedom trasirati put ka jesenskom naslovu. Međutim, nešto će se pitati i Rijeku, koja je primila tek pet zgoditaka u 16 utakmica. Novi lider prvenstva, koji konstantno vreba iz prikrajka, dok svi gledaju kolika je razlika između Hajduka i Dinama….
