Na terenima u Svetom Martinu na Muri, gdje su se tri uzastopna ljeta pripremali pred početak prvenstva, Osječani se spremaju za utakmicu sezone, nakon koje će ili održati sezonu na životu ili “zaroniti” još dublje i dovesti se u još goru situaciju od ove u kojoj se trenutno nalaze.
Bijelo-plavi u Koprivnici imaju priliku ne samo ostati u igri i za trofej i za Europu, koja im u prvenstvu sve više bježi – a trenutno je zaostatak za četvrtoplasiranim Slaven Belupom tek nešto manji (sedam bodova) nego prednost pred posljednjim Šibenikom (devet bodova) – nego i dokazati kako u njima ima krvi, kako nisu gubitnici. Tek jedan osvojeni bod u posljednjih sedam prvenstvenih utakmica, zaključno s porazom u Puli koji je stigao u sudačkoj nadoknadi, morao je utjecati na samopouzdanje igrača koje promjena na klupi nije uspjela ekspresno podići, ali nije “ubio” motiv kod navijača, njih 650 (odnosno čitav kontingent ulaznica koje su im domaćini ustupili) razgrabljen je za 24 sata. Sada je na momčadi da konačno odgovori na pravi način svojim pristalicama koji još nisu digli ruke od njih. U protivnom, ovoj generaciji Bijelo-plavih ozbiljno prijeti da ostane samo po lošem upamćena.
Simon Rožman tek je prije nekoliko dana došao na Opus Arenu, a već je na sto muka. Na Aldo Drosini Osijek je, po svemu viđenom, doživio zasluženi poraz, a uz to se nadovezala još jedna loša vijest, kako zbog isključenja u Puli – prvi žuti karton dobio je u 92. minuti, a drugi u gužvi koja je uslijedila po završetku utakmice – Petar Pušić neće moći konkurirati za polufinale Kupa.
Pušiću, inače, baš leži Slaven Belupo, u tri nastupa ove sezone zabio mu je dva gola. U isto vrijeme svakako olakšavajuće po trenera Bijelo-plavih da ozljeda ramena Arnela Jakupovića nije ozbiljnija i najbolji strijelac momčadi bit će spreman za utakmicu, kao i kapetan Vedran Jugović te Nail Omerović, koji su odradili svoje kartone.
Utakmica u Puli nije ništa novog ponudila, ali bi Rožmanu mogla otkloniti neke dvojbe. Morao je vidjeti kako formacija s trojicom braniča, od koje je i njegov prethodnik Federico Coppitelli odustao potkraj svoga mandata u pokušaju da preokrene sezonu koja je krenula u sunovrat, ne leži ovoj momčadi. Prvo poluvrijeme Osijek je bio u posve podređenom položaju, obrana je bila pod konstantnim pritiskom, vezni red izvan igre, a napadači odsječeni od ostatka momčadi i neopasni. Ni nešto bolja igra u nastavku, koja je uslijedila korekcijom sastava i sustava, Osijeku nije donijela ništa više od novog poraza, već šestog u posljednjih sedam prvenstvenih utakmica.
A sada slijedi utakmica iz koje Bijelo-plavi moraju izvući najbolje od sebe. Odluka da se nakon prvenstvenog gostovanja u Puli momčad neće ni vraćati u Osijek donesena je iz praktičnih razloga, da se ne izgubi na vremenu, kojeg je ionako ove sezone već previše izgubljeno, a ta tri dana rada u Svetom Martinu na Muri dobro će doći ne samo Rožmanu nego potencijalno i momčadi.
Posljednje mini-pripreme, odnosno “team building”, kada su igrači na nekoliko dana bili isključivo “osuđeni” jedni na druge, pomogle su Bijelo-plavima. Nakon što su na Poljudu doživjeli rezultatski najteži prvenstveni poraz (0:4) ne samo ove sezone nego u posljednjih osam godina, ostali su u Petrčanima pripremati se za Kup gostovanje na Maksimiru, uoči kojeg su ih svi bili otpisali, a oni su izvukli trijumf.
Razlika u trenutku u kojem Osijek i Slaven Belupo dočekuju utakmicu vrijednu plasmana u finale Kupa je nebo i zemlja. S jedne strane je momčad koja je u 2025. godini najbolja, a s druge strane momčad koja je u isto vrijeme najlošija u ligi. Jedni su u 2025. doživjeli jedan, a drugi čak šest poraza.
Slaven Belupo je u trećem prvenstvenom krugu osvojio 18 bodova (tri više od aktualnog lidera Hajduka), a istovremeno Osječani svega pet!? Nitko, pa ni Šibenik koji drži dno ljestvice, nije imao lošiji učinak od Bijelo-plavih u prethodnih devet prvenstvenih utakmica otkako se sezona nastavila.
A u tih devet ligaških utakmica ove zime Osječani su uspjeli izjednačiti nekoliko negativnih klupskih rekorda. Prvo su izjednačili najgoru seriju prvenstvenih poraza (pet u nizu) kakva nije viđena skoro četvrt stoljeća, odnosno od jeseni 2001., a porazom u Puli i rekordno loš učinak ostvaren u jednom prvenstvenom krugu otkako se igra liga 10.
U 2025. godini Osječani su, naime, zaronili u toj mjeri da su ne samo najlošija momčad lige u drugom dijelu sezone nego su ostvarili rezultat koji su Bijelo-plavi posljednji puta imali kada u klubu nije bilo ni za kiflu, za razliku od sadašnjeg luksuza Opus Arene.
U trećem prvenstvenom krugu Osijek je osvojio svega pet bodova, a otkako se igra liga 10, Bijelo-plavi ni u jednoj sezoni jednu četvrtinu prvenstva nisu završili s lošijim učinkom. To im se do sada dogodilo samo jedanput. Posljednji put su imali sezonu sa svega pet osvojenih bodova nakon jednog ligaškog kruga 2013./14. kada su u posljednjem prvenstvenom kolu protiv Hrvatskog dragovoljca u dramatičnim okolnostima spašavali prvoligaški opstanak.
Eto koliko su Bijelo-plavi loši u drugom dijelu sezone, ujedno i razloga zašto je Osijek tek osma momčad lige. Razočaravajuće bi čak bio i preblag izraz. Otkako je klub završio u privatnim rukama i dobio vlasnika, a prošlo je od toga već devet godina, Bijelo-plavi nikada u ovom dijelu sezone nisu u prvenstvu bili lošije plasirani niti toliko daleko od europskih pozicija, minimuma koji se s obzirom na uvjete i ulaganja postavlja uoči svake sezone. Doveli su se u situaciju da im je Kup ostao najizgledniji “prozor” za Europu i sada u Koprivnici moraju čupati sezonu.
