Poslije aktualne dvotjedne pauze, za deset članova SHNL-a ostaje za odigrati posljednjih deset kola, koja će stati u razdoblju od 28. ožujka do 26. svibnja. Bit će i jedno takozvano međukolo, koje će se igrati u tjednu (31. travnja), a tu su i dvoboji polufinala i finala Kupa.
Očekuje se jedna od najuzbudljivijih i najneizvjesnijih završnica u 34-godišnjoj povijesti lige, kako u borbi za prvaka, tako u obračunima za europska mjesta, ali i ono jedno koje donosi ispadanje u drugi rang. Tako bar sugerira aktualni pogled na ljestvicu, ali i dosadašnjih 26 kola u kojima se vidjelo da svatko može pobijediti svakoga.
Daleko najviše pažnje izazvat će troboj za prvaka između Rijeke, Hajduka i Dinama, a kada se pogleda njihov raspored, definitivno najteži posao čeka Riječane.
Oni moraju na šest gostovanja, a među njima su i ona kod Dinama i Hajduka, dok im nimalo lako neće biti ni već u sljedećem kolu kod zahuktalog Slavena Belupa u Koprivnici, kao ni kada budu išli na lokalni derbi s Istrom 1961 u Pulu. Još jedan potencijalno ključni i otežavajući faktor je to što su Riječani jedini od vodećeg trojca u polufinalu Kupa. To znači da ih čeka još polufinalni dvoboj s Istrom 1961, a ako uđu u finale, još dvije utakmice, što im energetsku potrošnju diže na najvišu razinu, a zna se da im je klupa dosta “tanka” s kvalitetnim rješenjima. Ako budu morali igrati 13 utakmica, nije jednostavno očekivati dvostruku krunu na Rujevici.
Šest puta će gost biti i Dinamo, ali njemu će izazov najteže vrste biti samo derbi u Splitu u okviru 33. kola. Modri će ići i kod dva najlošija kluba lige Šibenika i Gorice, kao i kod gradskog rivala Lokomotive, dok malo teže zvuče ogledi u Varaždinu i Puli. Na Maksimir stižu Rijeka, Osijek, Slaven i u zadnjem kolu Varaždin, tako da ona teorija najoptimističnijih navijača Dinama o najmanje devet pobjeda do kraja, možda i nije na “staklenim nogama”, iako realno malo tko u to vjeruje u ovakvoj sezoni u kojoj se nitko nikoga ne boji.
Da Hajduk igrom izgleda šampionski, onda bi se dalo ustvrditi kako ima najbolji ždrijeb u preostalih 10 utakmica jer i Dinamo i Rijeku dočekuje na Poljudu, a jedini dvaput igra protiv najlošije momčadi lige Šibenika. Splićani imaju i uravnoteženi broj utakmica doma i vani, po pet, a jednostavna je Hajdukova računica – pobijedimo barem osam utakmica do kraja i naslov prvaka ne bi smio pobjeći. No, kada se pogleda i analizira sve što je dosad pokazala momčad trenera Gennara Gattusa, lako je zaključiti da bi teška muka mogla čekati Bijele za baš svaku pobjedu do kraja, tako da uloga favorita ipak ne stanuje na Poljudu.
U borbi za četvrto mjesto koje ove godine i ne mora značiti pretkolo Konferencijske lige s obzirom na polufinaliste Kupa (Rijeka – Istra 1961, Slaven Belupo – Osijek), po igri i kontinuitetu forme favorit je bez dvojbe Slaven Belupo, koji ima i šest domaćinstava do kraja lige. Dojam je ipak da će trener Koprivničana Mario Kovačević glavni fokus staviti na ulazak u finale Kupa, a onda i njegovo osvajanje, što znači i Europu. Varaždin, Istra 1961 i Lokomotiva također će u 10 kola šest puta biti domaćini, a Varaždinci dočekuju Hajduk i Dinamo s kojim igraju dvaput, dok Puljani ugošćuju Dinamo i Rijeku.
I konačno u borbi za ostanak Gorica i Šibenik su u razmaku od dva boda, a Velikogoričane do kraja čeka čak šest gostovanja nakon što su u dosadašnjih 12 osvojili jedan jedini bod. U okviru 32. kola dolaze i na šibenski Šubićevac i to bi vrlo lako, baš kao i travnja 2023. mogla biti presudna utakmica, koja će odlučiti putnika u niži rang…
