Nikola Šafarić, trener i sportski direktor NK Varaždina, za klupske je stranice odradio poveći intervju, dotaknuvši se pritom sezone iza, ali i sezone ispred njega i NK Varaždina.
Unatoč skromnijim predviđanjima dijela javnosti na početku sezone, Šafarić je istaknuo kako su već same ljetne pripreme pokazale da je pred njegovom momčadi dobra sezona, a zajedništvo i vjera u ono što rade doveli su ih do povijesnog plasmana u kvalifikacije Konferencijske lige. Otkrio je što je obilježilo ovu sjajnu sezonu i što očekuje od europskih kvalifikacija, kao i nove domaće sezone.
– Već sami počeci i ljetne pripreme pokazali su da bi sezona pred nama mogla biti dobra. Tijekom sezone dokazali smo da se radom, entuzijazmom i jasnom vizijom može napraviti puno i da se time mogu iskompenzirati neki drugi nedostaci. Dečki su sve zadaće i treninge odradili vrhunski, maksimalno, korektno i profesionalno i to nam se na kraju vratilo na terenu – rekao je Šafarić.
Istaknuo je potom koje su utakmice za njega obilježile sezonu…
– Bilo je tu mnogo lijepih utakmica i pobjeda, protiv Rijeke i Hajduka, kojima smo nanijeli prve prvenstvene poraze, pa remi s Dinamom kod kuće, ali sezonu su, po meni, obilježile utakmice protiv Lokomotive i Osijeka, u kojima smo pokazali karakter, vratili se nakon primljenog pogotka i na kraju zasluženo pobijedili. Te utakmice bile su prekretnica koje su nas i dovele do četvrtog mjesta. Tu nas je i publika maksimalno podržala i počela vjerovati da možemo ostvariti ovaj odličan plasman. Iako smo tijekom sezone bili suočeni s određenim kritikama zbog prodaje igrača, dokazali smo da imamo ambiciju i želju postići što bolji plasman i unatoč svim promjenama pokazali smo karakter i kvalitetu. Znali smo što tim transferima želimo postići: da budemo mirni i financijski stabilni. Svi novi igrači nadomjestili su odlaske i ponovno smo sastavili kvalitetan kolektiv koji je stigao do vrhunskog četvrtog mjesta.
Šafarić u jednom segmentu igre vidi puno mjesta za napredak…
– Jedan od segmenata igre u kojem prošle sezone nismo bili dovoljno efikasni, i na kojem moramo dodatno poraditi, svakako je napad. Igrači su svjesni da su u tom dijelu malo podbacili i da trebaju preuzeti više odgovornosti. Očekujemo veći angažman, rad i koncentraciju na treningu, što onda trebaju prenositi na utakmice te ćemo inzistirati na maksimalnom fokusu od prvog dana kako bismo odradili još jednu sjajnu sezonu.
Trener Šafarić obnaša i funkciju sportskog direktora, pa je nezaobilazno bilo popričati i o ljetnom mercatu.
– Sigurno ćemo se pojačati u napadačkom dijelu i trenutačno razgovaramo s nekoliko igrača, pa ćemo u narednom periodu vidjeti što će se konkretno ostvariti. Oprostili smo se od Mitrovskog, koji odlazi u slovensku Olimpiju. Sjajnom sezonom i odličnim igrama privukao je veliku pažnju, a iako je cilj kluba bio zadržati ga, jer je važan dio momčadi, morali smo ispoštovati klauzulu iz ugovora stavljenu prilikom njegovog dolaska u klub, kao i njegovu želju za novim izazovima. U Varaždin je stigao besplatno, a u Olimpiju odlazi za gotovo rekordni iznos. Dosadašnjim radom, rezultatima i razvojem igrača pokazali smo da klub djeluje u dobrom smjeru, čak i kada se suočimo s odlascima važnih igrača. Varaždin je trenutačno razvojni klub, a transferi su nužni, ne samo za financijsku održivost, nego i za daljnji iskorak. Mnogobrojni interesi i upiti za naše igrače, kao i realizacija svih transfera u kojima smo dostigli ili čak premašili klauzule iz ugovora koje su se na početku činile nerealnima, dokaz su da radimo dobar posao – objasnio je Šafarić.
Na kraju se Šafarić zahvalio svom stožeru, svim ljudima u klubu, ali i posebno navijačima.
– Posebno bih zahvalio našim navijačima, koji su nas svojom podrškom motivirali iz kola u kolo. Tijekom cijele sezone bili su nam vjetar u leđa i gurali nas prema cilju. Njihova se važnost posebno istaknula u utakmicama protiv Lokomotive i Osijeka. Kada su tribine osjetile da dobro igramo i dajemo sve od sebe, počelo se glasnije navijati što su igrači osjetili i na kraju uspjeli preokrenuti rezultat. Sve je drugačije kada osjetite podršku s tribina – nama je to obveza da na terenu dajemo još više. Mislim da smo navijačima na kraju sezone sve to vratili na najbolji mogući način. Bez svih ljudi uključenih u rad kluba i naših navijača, sve ovo ne bi bilo moguće postići, a vjerujem da njihova podrška neće izostati ni sljedeće sezone – zaključio je Šafarić.
