Natjecateljski maraton, cijeli jedan zajednički ‘survivor‘ u kavezu, spremaju se u prvoj polovici travnja odraditi Atletico Madrid i Barcelona. Prva utakmica ‘colchonerosa‘ i ‘culea‘ na rasporedu je u subotu (21.00) u okviru La Lige na Metropolitanu, a odmah zatim slijede dvije četvrtfinalne utakmice u okviru Lige prvaka. Serija završava u Madridu 14. travnja.
Iscrpljujući paket-aranžman za ‘Chola‘ Simeonea i Hansija Flicka stiže samo mjesec dana nakon posljednjeg njihova okršaja u Kupu kralja. Dvije polufinalne utakmice ponudile su tri sata trilera čiji smo rasplet dočekali neposredno prije odjavne špice. U prvoj, madridskoj utakmici Atletico je neočekivano lako razmontirao Barcelonu (4-0), da bi u uzvratu početkom ožujka drhtao do posljednje sekunde dvoboja. Barcelona je strpljivo gradila put prema ‘remontadi‘ i na kraju stigla samo do pobjede od tri pogotka razlike. Koke, Antoine Griezmann i društvo nekako su se provukli u finale, gdje ih čeka Real Sociedad. Ova je utakmica na rasporedu već 18. travnja.
A to u prijevodu znači da se na ulazu u posljednja dva mjeseca sezone sve u Atleticu i Barceloni vrti oko slaganja prioriteta. Prva utakmica u seriji objektivno je Barceloni bitno važnija nego Atleticu, jer ‘blaugrana‘ sa četiri boda prednosti ispred madridskog Reala kontrolira prvenstvo i svakako računa na obranu naslova španjolskog prvaka. Daleko od borbe za titulu, s osiguranom Champions league ulaznicom za sljedeću sezonu, Atletico fokus seli na preostala natjecanja – u prvom redu na Kup kralja koji je posljednji put osvojio 2013. godine – zbog čega bi mogao odmarati najvažnije uzdanice poput Juliana Alvareza. Mogao bi, ali vjerojatno neće jer Argentinac želi igrati sve velike derbije, a osim toga Alexander Sørloth se kao napadačka alternativa s internacionalne dužnosti vratio ozlijeđen i vjerojatno neće biti na dispoziciji treneru.
Kad smo već kod Alvareza, sljedeće tri utakmice za njega su neslužbena audicija, budući da su ga tijekom predsjedničkih izbora u Barceloni obojica kandidata obilježili kao transfernu metu za budućnost. Alvarez se u ljeto 2024. evakuirao iz Manchester Cityja u potrazi za minutažom i od tada je za Atletico postigao 46 golova. Nije bio jeftin, njegov je dolazak plaće 75 milijuna eura, što znači da bi izlazni transfer mogao nadmašiti onaj Griezmannov iz 2019. godine. Kada je crveno-bijeli dres odlučio zamijeniti za privilegiju igranja pored Lea Messija, ta je kombinacija katalonski klub koštala 120 milijuna eura. I završil je Griezmannovim pokajničkim povratkom u Simeoneovu svlačionicu.
Premda je u ožujku eliminirao Barcu iz nacionalnog kupa, na većoj mapi Atletico zapravo prilično loše stoji u ovim derbijima. Posljednju madridsku utakmicu s ovim suparnikom u La Ligi dobio je još 2021. godine, dok su u svlačionici stolovali Luis Suarez, Joao Felix i Yannick Carrasco, dok je Šime Vrsaljko spektkl pratio s klupe. 55-godišnji Simeone, arhitekt Atleticove politike već gotovo 15 godina, u međuvremenu je odradio još jedan uspješan ‘makeover‘, ali niti Barcelona nije sjedila prekriženih ruku i na pozornicu je lansirala cijelu novu generaciju izdanaka iz La Masije.
Lamine Yamal do danas je izrastao u poster lice momčadi, ali u njezina frontmana se zapravo prometnuo Raphinha. Brazilac se s okupljanja reprezentacije vratio ozlijeđen i čeka ga četiri do pet tjedana oporavka, što komplicira situaciju trenera Flicka kojem se u Fifa prozoru krajem ožujka na razne strane svijeta razbježalo čak 15 reprezentativaca i pvi ozbiljan zajednički trening s njima odradio je tek u četvrtak…
