U razmaku od samo osam dana, momčad trenera Nikole Šafarića odigrat će čak tri utakmice u SuperSport HNL-u – sve tri s velikim ulogom. Bit će to, bez sumnje, “veliki tjedan” za klub sa sjevera Hrvatske.
Serija kreće u petak, 18. travnja, kad na Gradski stadion u Varaždinu stiže splitski Hajduk. Jedan od najtežih i najatraktivnijih protivnika u ligi dolazi u, za njima, ključnoj fazi sezone, lovi naslov i imperativno traži tri boda. No, Hajduku ni Varaždin nije lagan protivnik – u tri dosadašnja ovosezonska susreta, jednom je slavio Varaždin, dva puta Splićani, ali sve tri utakmice bile su neizvjesne i sadržajne.
Posebno treba istaknuti posljednji ogled odigran na Poljudu u veljači, u kojem je Hajduk minimalno slavio, ali su Varaždinci ostavili jako dobar dojam i bili opasni kroz veći dio susreta. Upravo ta predstava daje razlog za optimizam uoči novog sraza s drugoplasiranom momčadi prvenstva – posebice uz pune tribine, koje bi mogle biti dodatni vjetar u leđa Šafarićevoj ekipi.
Nakon tog velikog okršaja slijedi Uskrsni vikend, ali bez pravog odmora. Već u utorak, 22. travnja, Varaždin gostuje u Koprivnici kod Slavena Belupa, trenutačno četvrtoplasirane momčadi SHNL-a u posljednjem ovosezonskom derbiju sjevera. Slaven ima četiri boda više od Varaždina i u sjajnom je naletu – u finalu je Kupa, koketira s europskim ambicijama i puni samopouzdanje.
No, i tu se radi o vrlo izjednačenom suparništvu. U prethodna tri susreta ove sezone, obje ekipe imaju po jednu pobjedu, dok je jedan ogled završio remijem. Bit će to savršena prilika da Varaždin, u direktnom obračunu, smanji razliku i zadrži priključak prema vrhu ljestvice.
“Veliki tjedan” završava domaćom utakmicom protiv Lokomotive, u subotu, 26. travnja. Zagrepčani su trenutačno četiri boda iza Varaždina i dolaze u izravnoj potrazi za bodovima koji bi ih vratili u utrku. I ovdje statistika kaže da se radi o potpuno otvorenom dvoboju – pobjeda Lokomotive, pobjeda Varaždina i jedan remi u dosadašnjoj sezoni potvrđuju koliko su snage izjednačene.
Za Varaždin, Lokomotiva predstavlja veliki izazov – momčad s kojom je Varaždin najčešće podijelio bodove u posljednje vrijeme, ali i protivnik protiv kojeg nema mjesta opuštanju, osobito ako do tada rezultat s Hajdukom i Slavenom ne bude pozitivan.
U ovih osam dana neće se prelomiti cijela sezona, ali bi se mogao odrediti njezin ton. Uz dobar niz, Varaždin može zakucati na vrata europskih ambicija, dodatno osnažiti svoju poziciju u gornjoj polovici tablice i poslati poruku konkurenciji da su spremni za više.
S druge strane, lošiji rezultati u ovom periodu mogli bi ozbiljno zakomplicirati borbu za visoke pozicije. Stoga, pred igračima trenera Šafarića su dani u kojima se traži maksimum – taktički, fizički, mentalno. A pred navijačima – prilika da u “velikom tjednu” stanu iza svoje momčadi u jako izazovnim utakmicama završnog dijela sezone.
