Iza Bijelo-plavih su četiri tjedna rada, a ispred njih još samo dva do prve utakmice. Pod dobitnike priprema možemo izdvojiti tri imena. Prije svega Filipa Živkovića (19), koji je, ako je suditi prema pripremnim utakmicama, postao prva opcija na desnom krilu. Debitirao je još u siječnju 2023. sa svega 16 godina, pet mjeseci i 20 dana, samo 38 dana kasnije zabio je svoj seniorski prvijenac u četvrtfinalu Kupa protiv Hajduka, čime je ujedno postao najmlađi strijelac Bijelo-plavih u nekoj službenoj utakmici u povijesti.
Dvije i pol godine kasnije, iza njega je ukupno 39 utakmica za najbolju momčad Osijeka (uz učinak tri gola i dvije asistencije), ali raspoređenih u tek ukupno 830 minuta. Od čega je gotovo polovinu odigrao prošle sezone. Osjetio je Živković svoju priliku koja mu se ukazala nakon dvije sezone. Naime, Bukvić je nakon ozljede Jurišića prebačen na lijevog beka s desnog krila i tu se otvorio prostor za nekoliko dana 19-godišnjem nogometašu.
Pomogao je, dojam je, i razgovor koji je na početku priprema imao s trenerom Rožmanom i sportskim direktorom Alenom Petrovićem. A s golovima je stiglo i dodatno samopouzdanje. Naime, na tri od pet kontrolnih provjera koliko je Osijek imao od početka priprema, Živković se upisao u strijelce. Hoće li ova sezona konačno biti ta u kojoj će iskoračiti, sada ovisi isključivo o njemu.
Pod dobitnike možemo svakako svesti i Krešimira Vrbanca (20), kojemu je posudba koju je odradio u drugoligašu BSK-u, gdje je često igrao izvan svoje nominalne pozicije stopera, dobro došla kao zalet za iduću sezonu u kojoj se nameće kao jedna od opcija s klupe u veznom redu. Također, odličan dojam ostavio je i Ivano Kolarik (18), koji, inače, još čeka na svoje prve službene seniorske minute. I to u toj mjeri da se više i ne razmišlja o novom stoperu nakon ozljede Mersinaja. Nastupi protiv kijevskog Dinama i Ujpesta pokazali su kako će ih Kolarik, kad god da one budu došle, dočekati spreman.
U rubrici gubitnici priprema stoji samo jedno ime: Justice Ohajunwa. Nigerijski napadač ispao je iz svih kombinacija i to ne bez razloga. Trener Rožman dao mu je šansu u uvodnim kontrolnim utakmicama, Nigerijac je mađarskim drugoligašima Szentlörincu i Kozarmislenyju zabio i tri gola, ali bio je to tek bljesak. S 24-godišnjim napadačem Rožman je proljetos imao spornih situacija, pokušao ga je dovesti u red hlađenjem na jednoj utakmici nakon što je prethodno imao nekoliko upozorenja, ali… Kao da je sve bilo gubitak vremena.
U posljednje dvije provjere, protiv kijevskog Dinama i Ujpesta, Ohajunwa nije odigrao ni minute (a koristio je trener Bijelo-plavih u tim dvobojima 21, odnosno 22 igrača), što je najbolja poruka kakav je status Nigerijca pred početak sezone koju će vrlo vjerojatno odigrati negdje na posudbi. Za utjehu Ohajunwi je tek što je još uvijek njegov status bolji od onoga koji ima Kemal Ademi, kojeg uopće nisu ni poveli na pripreme. Štoviše, devetka koju je prošle sezone nosio predana je Yannicku Toureu s vjerom kako će je švicarski napadač senegalskih korijena opravdati.
A kako će se rasplesti situacija oko, bez konkurencije, najkontroverznijeg pojačanja bivšeg sportskog direktora Josea Bota, kojeg je, inače, i Rožmanov prethodnik Federico Coppitelli trajno odstranio iz svlačionice, ostaje za vidjeti. Nije, niti će do kraja ugovora koji mu vrijedi još godinu dana, biti dio svlačionice, a prijedlog kluba za sporazumni raskid ugovora po kojem bi mu pripalo 300.000 eura zasad odbija.
