Real Madrid i Uefina Liga prvaka čine par osmišljen u raju, pomirila se nogometna javnost s uvijek istom stvarnošću kada je Kraljevski klub prije tjedan dana osvojio Etihad i počeo marširati ususret svojem 16. klempavom peharu. Carlo Ancelotti je na ulazu u posljednji zavoj utakmice s Manchester Cityjem gubio 1:2, ali je u blitzkriegu u završnici ipak pomeo suparnika i pobijedio 3:2.
Znači li to sada da je Real ovom pobjedom ovjerio ulaznicu za sljedeći krug natjecanja? Zapravo ne. Otkud takav oprezni zaključak? U međuvremenu je hat-trickom za Man City eksplodirao novi igrač Omar Marmoush i veliko je pitanje tko će u toj zvjezdanoj golgeterskoj podjeli teškoj barem milijardu eura – od Mbappéa preko Viniciusa i Rodryga do Haalanda i Marmousha – prvi pokrenuti vatromet. Kada su se posljednji put sudarili na Santiagu Bernabeu, u travnju 2024. godine, sijevalo je sa svih strana i završilo 3:3. Jedan od strijelaca u navedenom spektaklu bio je i Joško Gvardiol.
Premda se njegova momčad u prvom dvoboju play-offa na koncu neobjašnjivo raspala, Gvardiol se nije mogao požaliti na tretman u medijima sljedećih dana. 23-godišnjak je globalno prepoznat kao jedan od važnijih kapitalaca derbija jer je u 90 minuta suvereno miksao tri različite uloge na terenu.
Hrvatski reprezentativac je na papiru igrao lijevog beka u formaciji 4-2-3-1, ali kako je formacija u nacrtima Pepa Guardiole projekt u vječnoj nadogradnji, tako je Gvardiol veći dio utakmice proveo na šestici kao onaj “inverted” branič koji je uvijek spreman prihvatiti loptu jer želi aktivno graditi napad iz sredine igrališta.
Da priča bude još uvrnutija, mladić se ovdje nije zaustavio, nego je, kada bi to okolnosti dopuštale, utrčavao u ulogu ofenzivnog veznog igrača. Utakmica je bila otključana upravo njegovim prodorom do granice suparničkog peterca, gdje je isporučio čudesnu asistenciju Haalandu spustivši loptu prsima egzekutoru na volej.
“U siječnju 2023. bio sam na sastanku u Londonu s osobom koja je neopozivo bliska Cityjevu menadžeru”, piše u najavi uzvratne utakmice ESPN-ov reporter Graham Hunter, “a ondje sam sa 100-postotnim jamstvom obaviješten da će City sljedeće ljeti imati samo dvije transferne mete: Joška Gvardiola i Judea Bellinghama“.
Gvardiol je u ljeto 2023. zaista sletio u “plavi” dio Manchestera i za novi klub u međuvremenu odigrao 78 utakmica začinjenih s čak deset pogodaka. Privučen madridskim glamurom Bellingham je, međutim, odbio karizmatičnog menadžera i skrasio se među Los Blancosima.
I nije požalio jer je u godinu i pol kao predvodnik nove generacije “galacticosa” osvojio sve najvažnije trofeje: Uefinu Ligu prvaka i Superkup te Fifino Svjetsko klupsko prvenstvo, a onda još i La Ligu te španjolski superkup. U 76 nastupa postigao je već 34 gola i Florentino Perez danas cvjeta. Da, potrošio je 100 milijuna eura na transfer, jer to je ono što Real Madrid neizbježno i zapravo rado čini svako ljeto, ali je zato dočekao legitimnog nasljednika Zinedinea Zidanea, a možda i velikog Alfreda Di Stefana, povijesnih velikana s peticom na leđima Realova dresa.
Bellingham je prije tjedan dana bio jezičac na vagi, ispratio je akciju do ciljne ravnine i na gol-crti ugurao loptu u mrežu za pobjedu 3:2. Englez će tek u lipnju navršiti 22, ali već je dočekao da mu pun Bernabeu pjeva “Hey Jude”, a taj osjećaj mladom nogometašu može izvući tlo pod nogama.
Bellingham u posljednje vrijeme ima problema s disciplinom, prečesto maše rukama na sudačke odluke koje mu nisu po volji, a za vikend je pokušao svoju nabujalu moć testirati korištenjem psovki. Španjolski suci nemaju problema povući granice pristojnog ponašanja: Bellinghama je jedan “fuck” na sudačku adresu koštao crvenog kartona već u 39. minuti utakmice s Osasunom. Real je ispustio dva boda dopustivši Barceloni da uhvati priključak.
Ako je dosadašnju povijest ovog modernog derbija obilježio Luka Modrić – jedini nogometaš s obje strane koji je aktivno sudjelovao u svih 13 utakmica Reala i Cityja od 2012. do danas – budućnost će krojiti Joško Gvardiol i Jude Bellingham kao dva generacijska frontmena. Naravno, uz pomoć onog zvjezdanog golgeterskog ansambla iz uvoda teksta koji se nogometnu javnost sprema počastiti reprizom lanjske filmske pucačine. Previše je tu golgeterske klase i gladi da bi se utakmica svela na suho taktičko nadmudrivanje Ancelottija i Guardiole.
A kakvu će ulogu u meču igrati Luka Modrić i Mateo Kovačić? U najavama obojica figuriraju kao trenerski džokeri. Modrić će sigurno dobiti svojih dvadesetak minuta, neovisno o tome hoće li Ancelotti tada čuvati vodstvo ili trčati za minusom. Nad Kovačićevim nastupom malo je veći upitnik budući da se u prošlom sudaru s Realom nije proslavio. Svoju dionicu hrvatski reprezentativac tada je odigrao uz minimalan rizik u napadačkim akcijama, a višak opreza za kraj je začinio povratnom loptom koju su gosti presjekli i odjurili do pobjedničkog gola…
