Martin Baturina na teren donosi klasu, nakon teške protekle sezone, u kojoj je od talenta postao nositelj igre, njegov nogomet s pet zvjezdica može Dinamo učiniti konkurentnijim u Europi, ali čovjek koji zaslužuje poseban osvrt nakon “petarde” koja je eksplodirala u golu Istre 1961 svakako je – Sandro Kulenović.
Dok je Baturina reprezentativac i španer na radaru velikih klubova, a koji, s obzirom na manjak vrhunskih veznjaka u Europi, čak iznenađujuće još nisu došli u Maksimir i bacili na stol ponudu kakva se ne odbija ili je odbijaju samo najkarakterniji, Kulenović je uvijek osporavan lik. Kad se novinari i struka pitaju tko će predvoditi napad Modrih, sve se vrti oko dvije varijante – Petković ili “pojačanje”. Tko god bio to pojačanje, je li to Kevin Carlos ili Žan Vipotnik, ili možda netko treći, Kulenovića se uzima zdravo za gotovo, kao sigurnu rezervu, koja će “začepiti” rupe kad pravi Plavi 9 zatreba odmor. Međutim, Kulenović nije bacio “oružje u trnje”, ne prihvaća bez borbe ulogu statista u predstavi režiranoj za druge glumce. Nikad nije imao problem sjediti na klupi ako je na terenu Bruno Petković, ali s 24,5 godine zreliji je nego ikad, bolji nego ikad i grize kao nikad. Iako je uvijek ostavljao srce na terenu, a iz njega frcala energija, djeluje baš odlučan da ovo bude njegova sezona.
– Kulenović je centarfor, ali nije gol igrač – jednom je kazao jedan naš trener i to je bio grub, ali u tom času prilično točan opis napadača koji je radio za momčad, a zabijao rijetko.
Centarfor može imati razne kvalitete, međutim, najvažnije je da bude gol-igrač. Kulenović je protiv Puljana na efektan i pravi centarforski način isporučio dva pogotka iz tri prigode, a zadrži li takav postotak realizacije bit će vruće suparničkim golmanima kad ga ugledaju… Moćan, pokretljiv za “devetku”, zna se izboriti za poziciju i naći u prigodi, a kad Dinamo dobro igra to mu je i lakše. Njegove kretnje sve su kvalitetnije, šut jak i dobar, no presudno će biti koliko će imati mirnoće u prigodama.
Golgeterski šmek je nešto s čime se igrač rađa, nije hiperbola da pravi strijelci daju pogotke, a ostali koji pucaju napamet dobivaju ili ne dobivaju zgoditke, međutim, jasno vidjeti golmana i gol, te ciljati nebranjeni dio mreže, stvar je na kojoj se može i raditi. Ako si to napadač posloži u glavi. Oni koji nemaju “njuh” rijetko će zabiti dvadesetak komada u jednoj prvenstvenoj sezoni, što ipak, za Dinamovog centarfora, ne bi smjelo biti nedokučivo.
Sergej Jakirović cijeni Kulenovića, čak ga i simpatizira jer treneri vole igrače koji daju sve na terenu, a on mu je puno toga donio već protekle sezone, pogotovo na derbiju u Splitu. Tad su Modri zaigrali s dvije špice kako bi Petković i Kulenović predvodili ekipu. Sad je intencija da se igra s krilima i jednim središnjim napadačem, ali za dugu sezonu s brojnim domaćim i međunarodnim utakmicama potrebne su najmanje dvije “devetke”
Za Kulenovića bi trebalo biti prostora, pogotovo pokaže li da nastup s Istrom 1961 nije samo produkt jedne utakmice u kojoj je suparnik dao obilje mogućnosti. U tom slučaju ne bi čudilo da napravi ozbiljan iskorak u učinku i rejtingu te se pokaže kao jedno od najvećih pojačanja Modrih. Iako je protekle sezone u HNL-u zabio osam golova, a imao je tek 12 startova. Pritom i neke kapitalne. Kako god izgledao Dinamov napad od rujna, ostao Petković ili stigao netko drugi, Kulenović će biti jedna od dvije prve špice. To je zaslužio i sve drugo bilo bi promašeno.
Kad nekoga kao mladog kupi Juventus, jasno je da su vidjeli potencijal. Ako do 25. godine nije realizirao karijeru, to govori da u njegovom softveru postoji pogreška i zato će jedna od većih igračkih intriga Dinama ove sezone biti može li Kulenović od čovjeka koji “nije golgeter” postati prvi ili jedan od prvih strijelaca Modrih. U sezoni 2020./21. zabio je sedam golova u 31 nastupu u HNL-u, od toga je 17 puta igrao od prve minute za Rijeku. U sljedećoj je dao 10 golova za Lokomotivu u 29 utakmica, pritom 19 kao starter. Slijedila je 2022./23. u kojoj je za Lokomotivu bio devet puta strijelac u 34 utakmica, s 25 startova, da bi lani došao do osam, od toga sedam za Dinamo, a prethodno jedan za Lokomotivu, gdje su ga držali na posudbi.
Kako bi bio pravi, dosadašnji najbolji učinak mora nadmašiti barem za 50 posto, ako ne i dvostruko. Tako će najbolje demantirati Transfermarkt, koji ga procjenjuje na samo dva milijuna eura.
