Rijeka bi pobjedom u Švedskoj izborila europsku jesen i jasna je težina gostovanja kod Elfsborga. Propušten igrač više na Rujevici nije dobar signal za Bijele s Kvarnera, koji će morati biti daleko bolji, odigrati na maksimumu kako bi mogli matirati neugodnog suparnika. Rijeka ima pojedinačnu kvalitetu, a ima li i igru i energiju pokazat će se na sjeveru kontinenta. Nakon prvog ogleda blaga prednost je otišla na stranu Elfsborga.
Radomir Đalović bio je pomoćni trener, njegovo imenovanje za glavnoga nije pojava novog čovjeka za igrače Rijeke, ali čelnici se nadaju da će otkaz Željku Sopiću djelovati kao pozitivan šok, kao jaka doza poticaja i adrenalina, te da će u Borasu juriti kako još nisu ove sezone. Provjera je li tako svakako će biti jedna od zanimljivih činjenica ovog dvoboja. Dosta se pričalo po riječkim kuloarima o narušenom odnosu Sopića i dijela igrača, pa hoće li oni večeras zapeti jače?
Đalović ima određenih problema s kadrom, upitno je hoće li kapetan Smolčić i Petrović moći zaigrati.
– Prije svega zahvaljujem se Upravi i predsjedniku što su mi dali šansu da vodim Rijeku. Isto tako i Željku Sopiću i ostalima iz njegova stožera na odličnom radu ovih malo manje od godinu dana. Čeka nas teška i zahtjevna utakmica, jako bitna za naš klub, kao i za hrvatski nogomet. Spremni smo maksimalno, koncentrirani, ali imamo neke probleme s tim ozljedama. Tko god igra dat će sve od sebe i očekujem da prođemo Elfsborg – kazao je Đalović.
Kako je momčad reagirala na smjenu trenera?
– Momčad je reagirala dobro, koncentrirani su na utakmicu, koja i njima kao igračima puno znači. Ozračje je dobro, malo su nas poremetile ozljede, ali jedva čekaju istrčati na teren.
Na put zbog ozljeda nisu otišli Andrić, Čabraja, Goda i Kitin. Kakvu utakmicu očekuje?
– Naši igrači su pokazali u prošlim nastupima u Europi i u HNL-u da mogu igrati takve utakmice. Veći je pritisak na Elfsborgu, pripremili smo se posebno za umjetni teren. Oni su u dobrom ritmu, drugačije igraju doma, imaju puno ofenzivniji stil. Radili smo neke stvari, pričat ćemo puno, vjerujem da nećemo imati problema. Samo je bitno da se što prije adaptiramo na teren i atmosferu.
Elfsborg neće biti kompletan jer zbog crvenog kartona izostat će krilni napadač Jalal Abdullai, a zbog tri žuta veznjak Andri Baldursson. No, vraća im se najbolji igrač sredine terena Timothy Ouma, koji je, pak, u Rijeci izostao zbog žutih kartona. U prvenstvu je u nedjelju dobio Gais 2:1.
Rijeka je stigla u Boras u srijedu poslijepodne, u tom gradu četrdesetak kilometara od Göteborga dočekala ju je temperatura od oko 25 stupnjeva. Ugodno vrijeme, nije bilo nikakvog šoka, bit će izvrsno za igru.
Sportski direktor Darko Raić-Sudar uoči puta osvrnuo se na otkaz koji je Uprava dala Sopiću.
– Sopiću i njegovom stožeru želim se zahvaliti za godinu dana koliko smo bili zajedno. Bilo je puno lijepih stvari, bilo je i teških trenutaka, što je normalno, ali kad podvučemo crtu bilo je više dobrih stvari. Tako je to u životu i trenerskom poslu, i sam sam to prošao, nikad ne znaš što će biti. Uprava kluba na čelu s predsjednikom i ja donijeli smo odluku da se trener promijeni, meni je drago što je Radomir Đalović prihvatio izazov. On se puno puta pokazao kao pravi vojnik kluba. Dosad je radio kao pomoćni trener, sad je dobio prvu pravu priliku. Nekad moraš riskirati i probati. Cijeli njegov daljnji put ovisit će o rezultatima koje će imati. Tako je svakom treneru. Želim mu puno sreće, treba imati sreće, a imat će maksimalnu podršku kluba. Definitivno.
Na pitanje koliko su posljednji rezultati kumovali smjeni trenera, Raić-Sudar je kazao:
– Ne rješava se to u jedan dan da bi kumovala jedna utakmica. Puno se stvari analiziralo u godinu dana. Kad smo sve sagledali, mislili smo da treba nove energije, novo lice. Željko Sopić je vrhunski čovjek i dobar trener, ali u nekom razdoblju dođe do neke stvari… Možda i zasićenja. Uprava je tako odlučila. Svi pričaju o tajmingu promjene trenera. Obično se to događa kad su loši rezultati, porazi, mi smo u protekloj sezoni imali pet poraza, izgubili smo Kup i prvenstvo, a nismo tada smijenili trenera iako je puno ljudi to očekivalo, o tome se i pisalo. Razlozi za smjenu ostat će interna stvar kluba, ne želimo izlaziti s nekim detaljima van.
Kako je rezultat iz prvog susreta 1:1, a ne vrijedi pravilo gola u gostima, ne bude li pobjednika u 120 minuta odlučivat će jedanaesterci. Pobjednik ima osiguranu Konferencijsku ligu i igra dvije utakmice play-offa za Europsku ligu. Poraženi će dobiti još jednu šansu izboriti Konferencijsku ligu protiv boljeg iz dvoboja ljubljanske Olimpije i Šerifa iz Moldavije, a slovenski klub je u prvom susretu doma slavio 3:0. Obje utakmice počinju u 19 sati.
