Iako dio navijača i pratitelja nogometa sa skepsom gleda na zbivanja u Slavenu Belupu na početku priprema za novu sezonu, u koprivničkom prvoligašu uvjereni su da rade dobar posao, smatraju da će se njihova vizija koja uključuje smanjenje igračkog kadra i orijentaciju na mlade pokazati ispravnom.
U svlačionici više nema nekih od nositelja momčadi iz prošle sezone, poput vratara Ivana Suška, bekova Antonija Boseca i Luke Lučića te krilnih napadača Alena Grgića i Ivana Dolčeka. Većinu njih željeli su u Slavenu zadržati, no nisu mogli parirati ponudama iz inozemstva koje su i po nekoliko puta veće u odnosu na plaće u Koprivnici.
Na popisu za uvodni dio priprema trener Mario Gregurina ima čak 40 igrača. Nije to slučajno, jer su u prva dva tjedna treninga uključeni i izlazni juniori, igrači na probi te povratnici s posudbi kao što su vratar Antun Marković, stoper Zvonimir Katalinić te napadač Marko Žuljević.
Plan je da na udarni dio priprema u Sloveniju stručni stožer povede 22 igrača plus vratare, dakle kadar će se značajno smanjiti. A što će biti s igračima koji postanu prekobrojni?
Većina njih bit će usmjerena u redove Koprivnice, koja od nove sezone postaje B momčad Slavena Belupa. I dalje će glavni trener Koprivnice biti Sergej Milivojević, a očekuje se da će u njegov stručni stožer biti uključen i Kruno Lovrek, legendarni hrvatski nogometaš koji je bio prvak sa Zagrebom i Hajdukom, a u posljednje vrijeme trenirao je županijskog ligaša Tehničar iz Cvetkovca.
Cilj Koprivnice bit će plasman u viši rang, odnosno u SuperSport Drugu nogometnu ligu, a očekuje se da će mladi Slavenovi igrači donijeti kvalitetu koja je za to potrebna. B momčad trebala bi postati svojevrsni inkubator mladih nogometaša koji će dobivati priliku u seniorskoj ekipi Slavena. Struka bi pritom trebala djelovati koordinirano, u oba kluba radit će se na sličan način, a s vremenom bi se to trebalo preslikati i na cijelu Školu nogometa. Nešto slično onome što Zvonimir Boban provodi u Dinamu…
Inače, na prvoj prozivci nisu se pojavili Ilija Nestorovski (priključio se u srijedu) te Mihail Caimacov koji je zbog reprezentativnih obveza dobio dulji odmor.
Među novim licima koja su krenula u pripreme s Farmaceutima je i Karlo Išasegi, 24-godišnji desni bek iz Đakova koji je prošlu sezonu proveo u mostarskom Veležu za kojeg je odigrao 24 utakmice u svim natjecanjima. Ranije je bio u Cibaliji, Osijeku, Belišću i Hrvatskom dragovoljcu. On će desnu stranu obrane pokrivati zajedno s hrvatskim U21 reprezentativcem Filipom Krušeljom, a ugovor je potpisao na dvije godine.
Pao je još jedan potpis, produžen je ugovor s 29-godišnjim stoperom Vinkom Međimorcem koji će u matičnom klubu ostati još barem dvije sezone. Za Slaven je odigrao 113 utakmica i postigao šest pogodaka. Debitirao je prije 10 godina, početkom kolovoza 2015. godine, a u međuvremenu je skupio iskustvo u Azerbajdžanu, Rumunjskoj, na Cipru i u Norveškoj, gdje je prvu polovicu prošle sezone proveo na posudbi u Aalesundu.
Gregurina sada u svojoj momčadi ima tri iskusna stopera. Uz Međimorca, to su i kapetan Tomislav Božić (37) te Dominik Kovačić (31). Poziciju u središtu obrane može pokriti i Filip Hlevnjak (24), a tu je i talentirani Zvonimir Katalinić (21) koji je seniorsko iskustvo stjecao na posudbi u Jarunu. Očito je da u klubu više ne računaju na 34-godišnjeg Marka Leškovića koji se nije uspio nametnuti po dolasku iz Indije, najviše zbog problema s ozljedama.
Osim vratara (vidi okvir), traje potraga i za lijevim bekom koji može pokriti i stopersku poziciju. Takvih igrača na tržištu nema puno, pogotovo ne slobodnih kakve Slaven traži. Ukaže li se prilika za nekim kapitalcem na drugim pozicijama, to će se svakako razmotriti, isto tako će se morati posegnuti za zamjenom ako netko od prvotimaca do kraja prijelaznog roka napravi transfer.
Slavenovi igrači marljivo rade ovih dana na terenima Gradskog stadiona ‘Ivan Kušek – Apaš‘. Nije im lako, jer ritam je jak, a vrijeme vruće, no sve izdržavaju s osmijehom te se od samog početka priprema pokušavaju nametnuti stručnom stožeru. Gregurina i suradnici imaju ipak lagodniju situaciju u odnosu na početak prošle sezone, kad je u momčadi bilo dosta upitnika, a pojačanja su dovođena tijekom prvenstva, potkraj prijelaznog roka…
