U Opus Areni u petak je bilo neuobičajeno mirno. Pogotovo pred utakmicu koja može usmjeriti sezonu Osječana, vratiti ih u igru za četvrto mjesto Supersport HNL-a ili ih gurnuti u kanal. Dva dana uoči utakmice protiv Varaždina momčad je bila oslobođena aktivnosti nakon što su dan ranije imali dupli program – prijepodne redovni trening, a poslijepodne utakmicu u kojoj im je sparing-partner bila Darda, član Međužupanijske lige Osijek – Vinkovci. Završilo je, inače, 6:1 za Bijelo-plave, koji su prvo poluvrijeme završili u svoju korist 1:0. Po dva gola zabili su Ohajunwa i Živković, a u strijelce su se upisali još Dantas i Mikolčić. Počasni pogodak za Dardu postigao je Dubravac. Igralo se, zanimljivo, na središnjem terenu, a ne na nekom od pomoćnih, što je do sada bio slučaj.
Pred Bijelo-plavima je utakmica koja vjerojatno nosi najveći imperativ ove sezone. I to iz više razloga. Prvi je, naravno, onaj rezultatski. Osječani bi se eventualnom pobjedom opet aktivno vratili u borbu za mjesto koje iz SuperSport HNL-a vodi u Europu. U slučaju prve ligaške pobjede nakon više od 40 dana došli bi samo na bod od Varaždina deset kola prije kraja sezone. Istovremeno, u slučaju poraza našli bi se u kanalu iz kojeg bi se kasnije teško mogli izvući, odnosno na čak sedam bodova minusa u odnosu na Varaždince. Eventualni poraz uz to bi ih spustio na osmo mjesto prvenstvene ljestvice. Naravno, još uvijek u Opus Areni imaju “luksuz” sve karte baciti na Kup i tražiti izlaz u Europu osvajanjem trofeja u tom natjecanju, ali to je već teorija.
Ova generacija Bijelo-plavih također ispred sebe ima izazov ne biti najgora otkako se igra HNL. Serijom od pet izgubljenih ligaških utakmica već su izjednačili neslavni rekord iz rane jeseni 2001., a eventualnim porazom protiv Varaždina postavili bi novi negativan niz. Ni Federicu Coppitelliju nije svejedno kako će odraditi oproštaj – hoće li klupu napustiti uzdignute glave ili pognute nakon još jednog rezultatskog neuspjeha? Talijan je još uvijek “u sedlu”, a o tome tko će raditi s momčadi idućeg tjedna u klubu ne žele razgovarati, niti se “pecati” na medijske natpise jer “imaju trenera”. Ali, jasno je svima kako to neće biti Coppitelli. Siti su također špekulacija i opovrgavanja medijskih natpisa, ali… Neslužbeno doznajemo kako Damir Krznar, čije se ime u eteru posljednje pojavilo u toj trenerskoj licitaciji, nije taj. Štoviše, nije niti kontaktiran kao moguće rješenje za klupu.
U nedjelju nas čeka derbi Drave – susret Varaždina i Osijeka, koji bi mogao imati dalekosežne posljedice u borbi za europske pozicije. Osijek je u slobodnom padu, Varaždin se drži iznad vode, a pitanje je može li momčad Nikole Šafarića iskoristiti krizu gostiju i napraviti još jedan ključan korak prema vrhu.
Varaždin i Osijek susreli su se već dva puta ove sezone, a Bijelo-plavi su prošli nešto bolje – u Osijeku su slavili s 2:1, dok su u Varaždinu mreže mirovale i momčadi su podijelile bodove. No, sada je situacija bitno drugačija – Varaždin je u znatno boljoj poziciji na tablici, ima četiri boda prednosti pred Osijekom, a eventualnom pobjedom mogao bi ih gurnuti daleko od borbe za četvrto mjesto. Trenutačno Varaždinci drže tu četvrtu poziciju s dva boda prednosti nad prvim pratiteljem, dok je Osijek nizom loših rezultata pao na sedmu poziciju prvenstvene tablice.
Uoči nedjeljne utakmice u kadar momčadi Šafarića se vraćaju Luka Mamić i Mario Marina, dok zbog kartona treneru na raspolaganju neće biti Tomislav Duvnjak, a zbog ozljeda i dalje neće biti Dimitra Mitrovskog i Thierry Neversa.
Osijek će dočekati Varaždin u svojoj modernoj Opus Areni u očajničkoj potrazi za bodovima jer momčad trenera Federica Coppitellija upisala je pet uzastopnih poraza u SuperSport HNL-u i sve glasnije su tvrdnje kako je ovo njegova posljednja utakmica na klupi Osijeka. Očajni rezultati, loša atmosfera u svlačionici i frustracija navijača mogli bi biti okidač za promjene na klupi Bijelo-plavih, unatoč rezultatu.
Varaždinci su, iako oscilirali, u nastavku sezone skupili osam bodova u sedam kola, uz dvije pobjede, dva remija i tri poraza. Momčad trenera Šafarića pokazala je karakter u važnim trenucima, bilo je to posebno vidljivo na utakmici protiv Rijeke, a sada će sigurno biti motivirani da nastave svoj pozitivan niz od dvije utakmice u kojima su skupili četiri boda, dodatno produže osječku krizu te naravno, smanje šanse Osijeka za plasman u top 4 – mjesto koje im je gotovo svake sezone bilo zagarantirano.
Hoće li Varaždin osigurati ključnu pobjedu i ispratiti Coppitellija iz Osijeka? Ili će ipak domaćini pronaći snagu za preokret u sezoni i slavlje pred svojim, ionako, nezadovoljnim navijačima? Sve odgovore dobit ćemo u nedjelju u još jednom uzbudljivom derbiju Drave, koji počinje u 15.00 sati.
