SuperSport HNL ove sezone nudi mnogo neizvjesnosti, kako na vrhu ljestvice, tako i u sredini, gdje se nekoliko momčadi grčevito bori za što bolji plasman. Jedne od tih ekipa je i NK Varaždin, koji će u nedjelju od 16 sati pokušati napraviti rijetko viđen podvig – ostati neporažen protiv HNK Rijeke kroz cijelu sezonu. U dosadašnja tri ogleda ove sezone, Varaždinci su slavili na domaćem terenu s 1:0, a na domaćem terenu su odigrali i jednu utakmicu bez pogodaka. U prvom susretu na Rujevici, NK Varaždin se vratio nakon što su gubili te su odigrali 1:1. Četvrti i posljednji ovosezonski sraz donosi najteži ispit, jer Rijeka na svom terenu traži pobjedu koja ih može vratiti na vrh ljestvice, makar na kratko, i prebaciti sav pritisak na Hajduk.
Utakmicu je najavio jedan od najvažnijih igrača trenera Nikole Šafarića – Luka Mamić, veznjak koji se ove sezone potvrdio kao motor igre Varaždina.
– Naravno da je šteta što u utakmici s Goricom nismo uzeli sva tri boda. Nedostajao je samo taj pogodak jer smo stvarno bili bolji od prve do zadnje minute i imali puno šansi, ali eto, lopta nije htjela u gol. Žal ostaje i zbog utakmice s Dinamom u kojoj smo također imali prednost, no nismo izdržali do kraja, ali više žalimo za dva boda iz utakmice s Goricom. Na Rujevici nas očekuje teška utakmica, kao i svaka u ovom prvenstvu, no igramo jako dobru obranu, primamo malo golova, ali nedostaje nam taj pogodak u napadu i možda nam se već u nedjelju to vrati – rekao je optimistično Mamić.
Njegov doprinos momčadi u ovoj sezoni daleko nadilazi brojke, iako su one same po sebi dosta dojmljive. S tri pogotka i četiri asistencije u 23 nastupa, sudjelovao je u čak trećini ukupnih pogodaka Varaždina (21), što ga čini jednim od ključnih kotačića u Šafarićevom stroju. Mamićev odličan osjećaj za prostor, fizička snaga i nepredvidiva kreativnost u sredini terena, u kombinaciji s preciznim završnim pasom, često su ono što razbija protivničke obrambene linije. Upravo zbog toga se često nađe i sam u izrazitim šansama, ali i na kraju kola ga nađemo i po brojnim stručnjacima i u momčadi kola!
Upravo zato njegova vjera u pozitivan rezultat na Rujevici ima težinu.
– Naravno, i mi idemo tamo s gardom da pobijedimo i tražit ćemo svoje prilike. Sigurno će biti trenutaka u utakmici u kojima će oni biti bolji, kao i trenutaka u kojima ćemo mi biti bolji te vjerujem da možemo izvući pozitivan rezultat, pa i pobjedu – poručio je Mamić.
Rijeka, koja je u ovom trenutku samo bod udaljena od vrha tablice, s pravom nosi etiketu favorita. No, Varaždin je ove sezone pokazao da se zna postaviti protiv svakog protivnika – pa i protiv momčadi s vrha. Njihova obrambena disciplina, druga najbolja u ligi (samo 18 primljenih pogodaka), daje im čvrst temelj, ali nedostatak golova ostaje kronični problem.
Utakmica na Rujevici tako će biti sudar najbolje obrane lige (Rijeka s 13 primljenih pogodaka) i jednog od najneefikasnijih napada (Varaždin sa 21 golom), ali i susret u kojem će odlučivati detalji, trenutna inspiracija i hladne glave u ključnim trenucima.
Varaždinci su i prošle sezone znali iznenaditi favorite, baš su Rijeku pobijedili 3:1 u tom posljednjem, četvrtom susretu, a ako žele i dalje sanjati o gornjem dijelu ljestvice – sada je vrijeme za još jedno takvo iznenađenje. U nedjelju, protiv Rijeke koja igra možda i najbolji nogomet u ligi, imaju priliku pokazati zašto ih više nitko ne smije podcijeniti.
