U borbi za četvrto mjesto Varaždin je nokautirao Goricu rezultatom 3:1 i nakon 10 kola je tamo gdje je bio na kraju prošle sezone i gdje opet najmanje želi biti, dok su se Turopoljci spustili na osmu stepenicu, vrlo blizu one devete gdje su bili cijeli prvi dio godine. Nije daleko ni ona najneželjenija deseta i polako se pali alarm u Velikoj Gorici. Tri poraza u nizu na svom stadionu, veliki problemi u organizaciji igre i efikasnosti, prenaivne pogreške kojima se suparnici darivaju pogocima.
Iako to Varaždinov trener Nikola Šafarić nije želio reći, njegova momčad je do tri boda došla lakše od svih očekivanja, do 47. minute imala je čistih 3:0 i potpunu kontrolu događanja na terenu. Zagužvalo se pred vratima gostiju tek u zadnjih pola sata, imali su domaći uz pogodak Jurice Pršira iz jedanaesterca i jedan poništeni kazneni udarac, kao i zbog Prširova zaleđa nepriznati gol Filipa Čuića u nadoknadi, ali sve su to bili očajnički napori bez plana i reda da se nešto spasi nakon katastrofalnih reakcija kod sva tri primljena pogotka (kazneni udarac Mamuta, odbijanac za Škaričića i Latkovićev izlazak pred vratara Matijaša pokraj skamenjenih domaćih braniča).
Varaždinci su suparniku očitali lekciju u jednostavnosti rješenja i konkretnosti, a jedino je opet Mamut imao u prvom dijelu jedan nevjerojatan promašaj s tri metra, koji se protivi zakonima fizike. Nadoknadio je to kasnije lijepom asistencijom za Latkovića, koji je odnio epitet igrača utakmice, premda ga je mogao uzeti branič Luka Škaričić, kojeg je bilo po svim dijelovima terena, a upisao je i prvi gol u dresu Varaždina.
Koliko god bio zadovoljan, Šafarić se nije prepustio euforiji.
– Odigrali smo vrhunskih 60-65 minuta gdje smo mogli postići i više od tri gola, a Gorica nam nije mogla ništa, ali nakon toga smo upali u nervozu i paniku gdje su nas domaći sa stalnim ubacivanjima lopte nastojali iznenaditi. Bilo je dosta stresa do kraja, ali tri boda ipak nisu došla u pitanje premda smo svjesni kako moramo još raditi da bismo popravili nedostatke. Promijenili smo za ovu utakmicu i sustav, igrali s tri stopera jer nismo imali na raspolaganju krilne napadače, ali dobro smo se prilagodili – rekao je Nikola Šafarić.
Gosti su otišli kući pjevajući, a Turopoljcima ostavili samo brige pred petak i dolazak Hajduka. Trener Carević pokušao je već u ovom dvoboju s promjenama u sastavu, konačno je startao Ante Erceg u špici, povjerenje su dobili i Vrzić i Bakić, kao i na lijevoj strani Duraković, ali očekivanja nije nitko opravdao.
– Dva gola smo primili iz kontroliranog posjeda i naivno izgubljenih lopti, a jedan nakon prekida, a to nam se već dugo ponavlja i jako me ljuti. U odnosu na utakmicu s Rijekom uveo sam nekoliko novih igrača, ali očito neki nisu u najboljoj formi. Ipak, ne smijemo padati u depresiju – naglasio je Carević i izdvojio sljedeće:
– Mi smo u ovom trenutku možda i žrtve našeg dobrog ulaska u sezonu. Očekivanja su narasla i stvorio se dojam da mi nešto moramo, što je stvorilo pritisak na igrače. Stoga moramo realno sagledati situaciju i upitati se za što se to možemo boriti.
Trenerovo pitanje je logično jer aludira na kvalitetu kadra, kao i na određeni deficit rješenja na pojedinim pozicijama s naglaskom na krila, ali opet tko želi iskorak i napredak, ne smije se vaditi na teorije o psihologiji. Ova momčad je ipak pobijedila Dinamo i Lokomotivu na Maksimiru, koji su prvi i treći, a od pet poraza bila je nadigrana tek u ova zadnja dva protiv Rijeke i Varaždina. Slijedi dvoboj s drugoplasiranim Hajdukom.
– Bit će nam lakše pripremiti utakmicu s Hajdukom kad nismo favoriti i ako prestanemo griješiti kao dosad, imat ćemo što ponuditi u petak – nada se Carević.
