Da je pet godina mlađi, sada bi bio u Dinamu ili Hajduku. Nevjerojatno je kako igra, rekao je Varaždinov trener i sportski direktor Nikola Šafarić o jednom od junaka ne samo 2:0 trijumfa nad Hajdukom nego i cijele sezone. Ove i prošle. Te dodao:
– Imao sam i za njega ponudu, ali nećemo ga dati!
Junak je Mario Marina (36). Četvrti najstariji igrač u hrvatskoj ligi i jedan od svega šestorice preostalih rođenih ‘80-ih godina prošlog stoljeća. To su 37-godišnjaci Tomislav Božić (Slaven) i Marin Leovac (Lokomotiva), 36-godišnjaci Damir Kreilach (Rijeka), Mario Marina (Varaždin) i Vedran Jugović (Osijek) te Ante Erceg (Gorica), koji još nije napunio 36.
Marina je rođen u Bugojnu (BiH), a igrao je za kninsku Dinaru, Zagoru iz Unešića, Imotski, Krku iz Lozovca, Šibenik, Goricu, Široki, azerbajdžanski Sabah, Slaven Belupo i od rujna 2023. Varaždin. U HNL-u ga prati glas grubijana, da ne kažemo kostolomca, imidž koji je stekao svojevrsnim pothvatom kada je 2019. postao rekorder lige sa 16 žutih kartona u sezoni! Bilo je to u dresu Gorice.
Ali kad taj podatak maknete na stranu, riječ je o vrlo korisnom igraču, defenzivnom veznom, potpuno smirenom, nasmijanom…
– Da, postao sam ikona HNL-a. Trudim se što manje razmišljati o tome. Dobivao sam toliko kartona i ne mogu to promijeniti – govorio je u intervjuu za Večernji list 2019. i priznao:
– Kako su mediji krenuli pisati o tome, sa svih strana ljudi me zezaju, ali ništa zlonamjerno. Svoj sam, prirodan, očito to simpatiziraju. Najviše vremena provodim s Maločom. Zbog njega sam sigurno dobio nekoliko žutih kartona. Njemu suci oproste, a kazni se idući.
Na tu se temu i šali:
– Kad bih nekoga malo bolje pogledao u tunelu, već bih dobio karton!
Osim nogometa, voli i košarku, kao i čitanje knjiga.
– Volim gledati NBA. Zanimljiv je sport, dinamičan, stalno se nešto događa, posebice sada kada je playoff. Fan sam LeBrona Jamesa. Od knjiga oduševila me biografija Andrea Agassija. Uglavnom čitam biografije. Bivši trener Prelec posuđivao mi je neke knjige, zbog njega sam manje-više krenuo.
Dobar dio njegovih prijatelja, rekao je, navija za Hajduk, a brat Stipe radio je u Dinamu kao kondicijski trener.
U Varaždinu igra na visokoj razini. I, vjerovali ili ne, ima samo jedan žuti karton u sedam utakmica! Nakon što je 2021./22. izjednačio rekordnih 16 kartona, evidentan je pad, u zadnje tri sezone dobivao ih je deset, pa sedam, pa lani osam. No, posljednji je put isključen još 29. rujna 2019. igrajući za Goricu protiv Intera, a izravni crveni karton nije dobio nikada u karijeri!
Junak broj 2 pobjede nad Hajdukom je Aleksa Latković (24). Skromni Crnogorac rođen u Cetinju, koji je igrao za tamošnju U21 reprezentaciju, a u Hrvatsku je došao najprije u drugu momčad Osijeka, pa u Rudeš i zadnjih godinu dana u Varaždinu. U prvoj je ligi zabio po dva gola Slavenu, Gorici i Rijeci te po jedan Dinamu i Hajduku.
– Nemam neku tajnu, idem 100 posto, a dogodilo se da to donese pogotke Dinamu, Hajduku i Rijeci. Mi smo poznati po dobroj igri protiv velike trojke, sada treba tako i protiv drugih – rekao je Latković nakon pobjede nad Hajdukom.
A prije dvije godine je za Direktno, još duge kose i igrajući za Rudeš, govorio:
– Najbolje se osjećam na poziciji desetke, odnosno polušpice. To je moja prirodna pozicija. Igrom prilika igrao sam i lijevo i desno. U Hrvatsku sam došao nakon što su me Osijekovi skauti gledali, doveli na dva tjedna na probu pa zadržali. Mirko Vučinić bio mi je uzor kao dječaku, a Crna Gora je imala još velikih igrača poput Jovetića, Savića, legendarnog Savićevića… Klubovi iz regije? Kao djetetu, najzanimljivija mi je bila Crvena zvezda, ali kako živim u Hrvatskoj već godinama, sada bih volio igrati za Dinamo.
A dok ne ostvari taj san, on zabija golove Dinamu. I Hajduku i Rijeci…
Treći je, pak, po mnogima i igrač utakmice, bio Iuri Tavares (24). Mladić iz Zelenortskih Otoka rođen u Lisabonu prošao je Benficinu školu pa seniorski nogomet igrao samo u američkim Crown Legacyju i Charlotti.
Visok je 191 cm i preferira desnu nogu pa može igrati na više pozicija u napadu, ali najviše voli lijevu stranu. U MLS-u nije uspio do kraja ostvariti mjesto u prvoj momčadi, u ukupno 39 nastupa za Charlotte ima tri gola i dvije asistencije. Charlotte je zadržao 20 posto prava na buduću prodaju, pokazavši da vjeruje u njegov razvoj i potencijal tržišne valorizacije.
No, Šafarić je o njemu rekao:
– Tavares je velik potencijal, ali nekad griješi u postavljanju. Novi igrači koji su došli moraju se prilagoditi igrati u oba smjera, priviklnuti se.
