NK Varaždin ulazi u jedno od najintenzivnijih razdoblja dosadašnjeg dijela sezone. Do sljedeće reprezentativne pauze momčad Nikole Šafarića očekuje niz od pet vrlo zahtjevnih utakmica, raspoređenih između SuperSport HNL-a i SuperSport Hrvatskog nogometnog kupa. Sve to čekat će ih u razdoblju od tri tjedna, odnosno kroz 21 dan odigrat će pet utakmica.
Prvi izazov na rasporedu je gostovanje kod HNK Gorice. Riječ je o utakmici koja, iako dolazi na papiru kao “standardno” prvenstveno kolo, nosi težinu jer Varaždin ove sezone nije uspijevao uhvatiti ritam u gostima. Pobjeda na Rujevici protiv Rijeke ostaje jedina u dosadašnjem dijelu prvenstva, pa će susret u Velikoj Gorici biti prava prilika da se potvrdi napredak u igri izvan domaćeg terena.
Nakon gostovanja, Varaždin se vraća na svoj stadion, gdje ih čeka tradicionalno žestok Derbi sjevera protiv Slaven Belupa. U dvobojima ova dva kluba, bez obzira na položaj na ljestvici, uvijek je prisutna doza rivalstva i borbe. Slaven Belupo se pokazao kao neugodan protivnik, no Varaždin će imati prednost domaćeg travnjaka i podrške publike koja svaku ovosezonsku domaću utakmicu doživljava posebno.
To će ujedno biti i važna utakmica za samopouzdanje momčadi – pobjeda u derbiju mogla bi dodatno podići atmosferu u svlačionici uoči dvostrukog ogleda protiv Osijeka.
Jer nedugo nakon farmaceuta slijedi utakmica SuperSport Hrvatskog nogometnog kupa, u kojoj Varaždin na domaćem terenu dočekuje Osijek. Kup utakmice nose sa sobom posebnu dozu neizvjesnosti, a s obzirom na to da Varaždin igra pred svojim navijačima, neće se unaprijed odreći ambicija za prolazak dalje. Za Šafarića će to biti i prilika da pokaže širinu kadra. U zgusnutom rasporedu, odmorne noge i svježi igrači mogli bi odigrati važnu ulogu.
Nekoliko dana nakon kup-susreta, Varaždin će ponovno igrati protiv Osijeka, ovaj put u prvenstvu, i to na Opus Areni. Bit će to dvoboj u kojem će obje momčadi željeti ispraviti eventualne pogreške iz Kupa, odnosno potvrditi svoje prikazane kvalitete.
Posljednja provjera prije reprezentativne pauze bit će domaći susret protiv Rijeke, protivnika koji je Varaždinu već donio lijepa sjećanja ove sezone nakon odlično odigrane utakmice te pobjede na Rujevici. Rijeka, međutim, u Varaždin sigurno dolazi motivirana, željna revanša i potvrde svoje kvalitete.
U idućih nekoliko tjedana Varaždin čeka pet iznimno zahtjevnih utakmica koje će testirati sve: od fizičke pripreme i rotacije kadra do psihološke stabilnosti. Gorica, Slaven Belupo, dvostruki ogled s Osijekom i završnica s Rijekom čine raspored koji može donijeti i priliku i zamku.
Ako Varaždin uspije ostati dosljedan, držati defanzivnu čvrstinu i iskoristiti prednost domaćeg travnjaka u ključnim susretima, ovo razdoblje moglo bi donijeti značajan bodovni kapital. No, pad koncentracije u ovako zgusnutom rasporedu mogao bi dosta koštati.
U svakom slučaju, listopad i početak studenoga bit će izuzetno zahtjevno razdoblje za Varaždin, ali i razdoblje koje će pokazati koliko NK Varaždin može napraviti na dva fronta.
