Nogometaši Varaždina u četvrtak će ispisati novo poglavlje klupske povijesti: pred punim Gradskim stadionom dočekuju portugalsku Santa Claru u drugom kolu kvalifikacija za UEFA Konferencijsku ligu. Bit će to prvi europski nastup u gradu nakon više od desetljeća i povratak na europsku scenu koji se dugo čekao.
Protivnik dolazi iz jedne od najjačih europskih liga i svakako predstavlja ozbiljan izazov, ali u varaždinskim redovima vlada pozitivna atmosfera, vjera u vlastite kvalitete i želja da se iskoristi domaći teren kao prednost. Momčad Nikole Šafarića spremna je dati maksimum, a navijačka podrška, koja neće izostati, dodatni je vjetar u leđa.
Prva utakmica igra se u Varaždinu, a uzvrat je za tjedan dana u Portugalu. Igrači i stručni stožer svjesni su težine zadatka, no isto tako i prilike da naprave važan rezultat i ostanu u europskoj priči i nakon srpnja.
Trener i sportski direktor kluba Nikola Šafarić najavio je utakmicu s jasnim ciljevima i pristupom koji Varaždin želi nametnuti.
– Čeka nas čvrst, agresivan protivnik, tehnički jako dobar. Moramo jednostavno odgovoriti istom mjerom, nametnuti se posjedom pa da oni više trče, da ih umaramo našim posjedom. Ako budemo mirni na lopti, mislim da onda imamo izgledne šanse za ostvariti dobar rezultat – uvodno je rekao Šafarić.
Osvrnuo se i na zdravstveni bilten uoči dvoboja. Varaždin će na teren bez dvojice igrača, no ostatak kadra je spreman.
– Maglica i Mamić su ozlijeđeni, a ostali su svi spremni – poručio je trener.
Za razliku od velike većine igrača u njegovoj svlačionici, trener Šafarić ima iskustvo igranja europskih utakmica, a upravo zbog toga poslao je jednostavnu, ali snažnu poruku svojoj momčadi.
– Neka budu hrabri, to je još jedna u nizu utakmica, ne treba ju gledati drugim očima. Sve što smo dosad radili, isto tako se trebamo ponašati i za tu utakmicu. Ako budemo opušteni, ako ne budemo imali tremu, možemo očekivati dobru našu predstavu – zaključio je trener i sportski direktor Nikola Šafarić.
Uoči povijesne utakmice Varaždina protiv portugalske Santa Clare, optimizam i uzbuđenje osjećaju se i među igračima. Jedan od njih, lijevi bočni Antonio Boršić, dan prije susreta otkrio je atmosferu unutar svlačionice i podijelio razmišljanja o protivniku i onome što čeka njegovu momčad.
– Utakmica kao i svaka druga. Ajde, to je prva službena, pa smo malo u iščekivanju, ali ovako je atmosfera dobra, sjedim s dečkima, pričamo i svi jedva čekamo utakmicu – poručio je uvodno Boršić.
Iako je europski ispit nešto novo za mnoge u momčadi, pripreme su bile temeljite, a Boršić jasno zna što će biti ključno u dvoboju.
– Odradili smo dobre analize, ali teško je reći. Kad se pripremamo za HNL, lakše je, više puta smo igrali protiv njih, znamo igrače, a ovako je novija situacija. Analizu smo napravili, ali ono što mi želimo jest čvrst i agresivan Varaždin, bez toga u Europi nemamo što tražiti. Agresiva, dobra obrana i raspoložen napad – rekao je Boršić.
Portugalci su prepoznatljivo tehnički dotjerana i brza momčad, a branič Varaždina upozorava na njihove najjače strane.
– Igrali su s krilnim bekovima dosta visoko pa oni dobro opterete zadnju liniju. Najveća opasnost je njihova brzina, okomiti su jako. Trebamo biti dosta oprezni, ali s obzirom na to da prvu utakmicu igramo kod kuće, treba ići na pobjedu, naravno. Pokušat ćemo uzeti posjed, ali i kroz tranziciju biti opasni – objasnio nam je Boršić.
Ono na što posebno računa jest i podrška s tribina, koja bi, kako se nada, mogla napraviti razliku.
– Nadam se da će biti što više ljudi, uvijek je ljepše igrati kad je krcato, kad znaš da ljudi stoje iza tebe. Tako da očekujem dobro popunjen stadion, lijepo je vrijeme, idealno za doći pogledati dobar nogomet – zaključio je Antonio Boršić.
Poruku o samom plasmanu u kvalifikacije za Konferencijsku ligu poslao je i predsjednik uprave NK Varaždina Dražen Vitez,
– Plasman u kvalifikacije za Konferencijsku ligu najveće je priznanje za sav rad koji je iza nas. Ovo je povijesni trenutak, ne samo za klub, već i za grad Varaždin i cijelu županiju. Santa Clara dolazi iz jake lige, s tehnički i taktički vrlo dobrom ekipom, što dodatno povećava izazov. Očekuju nas zahtjevne utakmice, kojima ćemo pristupiti maksimalno ozbiljno i koncentrirano. Prvu utakmicu igramo kod kuće i nadamo se punom stadionu jer će nam podrška navijača biti iznimno važna. Igrači i stožer su motivirani i svjesni izazova koji nas čeka, a cilj nam je odigrati hrabro i pametno te dostojno predstavljati klub i grad na europskoj sceni – poručio je Vitez.
Varaždin je na pragu nove nogometne ere, a susret protiv Santa Clare rezultat je mukotrpnog rada posljednjih godina. Klub koji je izgradnjom stabilnosti u domaćem prvenstvu pronašao svoj identitet, sada ima priliku pokazati koliko daleko može ići.
Santa Clara je ozbiljan suparnik, predstavnik snažne portugalske lige, ali u Varaždinu su svjesni da europski dvoboji traže kolektivnu čvrstoću, odlučnost i vjeru. Momčad Varaždina odlikuje se zajedništvom, taktičkom disciplinom i jasnom idejom igre, a uz podršku domaće publike, čiji će glas biti važan čimbenik, Varaždin ima šansu nadigrati Portugalce…
