Iako su tijekom zimskog prijelaznog roka Varaždin napustili Michele Šego i Ivan Nekić, dva igrača koja su prošle jeseni imala ključne uloge u momčadi, sastav Nikole Šafarića nastavlja u istom ritmu.
Bez obzira na promjene u igračkom kadru, Varaždin je ostao vjeran svom stilu – čvrstoj i organiziranoj obrani, brzoj tranziciji i uigranoj kombinatorici, što im je donijelo uspjeh u dosadašnjem dijelu sezone.
No, odlazak dva važna igrača nije donio nesigurnost, već je otvorio vrata novim imenima. Na stoperskim pozicijama protiv Rijeke priliku su ovaj put dobili mladi Novak Tepšić i Luka Škaričić, koji su odigrali zrelu i odgovornu utakmicu. Zajedno su zatvorili sve prilaze prema vratima Olivera Zelenike, pravovremeno ulazili u duele, donosili odlične odluke u skok-igri i nisu dozvolili protivnicima da ozbiljnije zaprijete. Njihova sigurna izvedba još jednom je pokazala da Varaždin ima širinu u kadru i da promjene u sastavu ne moraju nužno značiti pad u igri.
Trener Nikola Šafarić ističe da ga takva prilagodljivost njegovih igrača iznimno veseli te da Varaždin ne osjeća posljedice odlazaka.
– Ne znam ni sam koliko nam je igrača otišlo u zadnjih godinu dana, samo otkako sam ja trener, a i prije. Klub jednostavno na taj način funkcionira. Ti dečki koji su dobili šansu nisu novi! Oni su cijelo vrijeme s nama, znaju sve zahtjeve koje tražim, kvalitetni su, dobro rade, to pokazuju kada dobiju šansu i to me jako veseli – rekao je varaždinski trener i sportski direktor Šafarić.
Varaždin je kroz posljednje godine pokazao da zna kako razviti igrače i nadomjestiti odlaske. Iako su ostali bez Šege i Nekića, a prije toga i bez Postonjskog, Elezija, Pilja, Brodića, Jelinića…, sustav ostaje isti – mladi dobivaju priliku, momčad diše kao jedno, a Šafarićeve taktičke zamisli donose rezultate. Ova momčad još jednom potvrđuje da se ne oslanja samo na pojedince, već na jasnu nogometnu filozofiju i sustavan rad. Upravo zato Varaždin i dalje izgleda ozbiljno i konkurentno, bez obzira na izazove prijelaznih rokova.
Tko god uđe na poziciju veznog, krilnog ili napadača ima jasno zacrtane zadatke koje mora odraditi. Stručni stožer precizno postavlja zahtjeve, a igrači se toga drže do posljednjeg detalja. Takav disciplinirani pristup omogućava ekipi da funkcionira bez obzira na izmjene u sastavu, a Šafarić i njegov stožer mogu zadovoljno trljati ruke dokle god momčad ovako slijedi postavljene principe igre.
