Rijeka će u 2. pretkolu kvalifikacija za Ligu prvaka igrati protiv bugarskog prvaka Ludogoreca koji je u 1. pretkolu eliminirao bjeloruski Dinamo Minsk.
Nije bugarski prvak u tim susretima bio uvjerljiv, mučio se i dalje prošao tek nakon produžetka u uzvratu, s ukupnih 3:2. Na temelju problema koje je Ludogorec iskazao u dvobojima s Bjelorusima, neki bugarski mediji sugeriraju da bi Rijeka mogla imati veće izglede za prolaz u 3. pretkolo, unatoč tome što nema status nositelja.
Prva utakmica između Rijeke i Ludogoreca na rasporedu je u utorak, 22. srpnja, u 20.45 sati na Rujevici, dok će se uzvrat igrati 30. srpnja u Razgradu. Prolaskom u treće pretkolo Lige prvaka, Rijeka bi osigurala europsku jesen, odnosno najmanje ulazak u skupinu Konferencijske lige.
– Moramo se nositi s onim što nam kalendar donosi. Svi u klubu znaju što treba učiniti. Važno je oporaviti se. Moramo obraniti naslov i krenuti snažno. Sad razmišljamo o prvenstvu, pa o Rijeci. Rijeka je druga razina u odnosu na Dinamo Minsk. Velika je razlika, ali moramo se početi oporavljati i biti spremni za utakmicu u utorak – najavio je Rui Motta, trener Ludogoreca.
Iskustvo s Dinamom Minsk vjerojatno će dodatno mobilizirati Ludogorec, tako da Rijeka teško može očekivati njegovo opuštanje, ili pak podcjenjivanje. Bugarski mediji vide Rijeku kao ozbiljnog protivnika koji posjeduje kvalitetu i iskustvo, te očekuju zanimljiv dvoboj.
‘‘U sljedećem kolu ‘Orlovi‘ će se susresti s daleko ozbiljnijim protivnikom u vidu hrvatskog prvaka Rijeke. Ako ponove učinak iz dva susreta protiv Dinama, ne čeka ih ništa dobro‘‘, piše Sportal.bg.
Trenutačno najviše pažnje u bugarskim medijima, kada je riječ o igračima Rijeke, privlači Dominic Iankov. Bugarski reprezentativac godinama je igrao za Ludogorec, a nedavno je prešao u Rijeku.
On je aktualnog hrvatskog prvaka opisao kao dobro strukturiran klub s kvalitetnim igračima i europskim iskustvom, te smatra da Rijeka ima dobar balans u ekipi, s kombinacijom iskusnih i mladih igrača…
