Uoči zadnje prvenstvene četvrtine, nogometaši Lokomotive stacionirani su u sredini ljestvice, bliže su lovu na četvrto mjesto koje vodi u Europu, nego borbi za ostanak u prvoligaškom društvu. Lokosi, naime, imaju 32 boda, četvrtoplasirani Slaven Belupo bježi im šest bodova, dok momčad s Kajzerice ima deset bodova više od “fenjeraša” Šibenika.
Međutim, u igri je još 27 bodova, ništa nije gotovo, pozitivna ili negativna serija utakmica mogu sve okrenuti i promijeniti stanje na ljestvici. A ova je sezona maksimalno neizvjesna i bilo kakve prognoze praktički su nemoguće, nema unaprijed upisanih bodova, pokazalo se da doista svatko svakoga može pobijediti. Stoga je, dakako, Lokosima prvi cilj matematički osigurati ostanak u SHNL-u…
– Naravno da je tako, ali uopće ne razmišljamo o borbi za ostanak, misli su nam usmjerene prema borbi za četvrto mjesto. Jesenas je bila znatno teža situacija, čak smo bili i na posljednjem mjestu, međutim u završnici prvoga dijela sezone malo smo “stisnuli” i osvojili vrijedne bodove kojima smo pobjegli s dna. Dakle, stabilizirali smo se, pa iako još nismo teorijski sigurni u ostanak, vjerujemo da smo tu zadaću odradili i u nama se budi ambicija prema što boljem plasmanu u gornjem dijelu ljestvice – kaže kapetan Lokomotive, 28-godišnji desni branič Fran Karačić.
U nedjelju ste domaćini Rijeci, ove sezone ne znate za slast pobjede u međusobnim okršajima. Pretrpjeli ste dva poraza na Rujevici (0:4, 1:4), dok ste u Kranjčevićevoj remizirali (2:2).
– Na startu sezone doista su nas nadigrali, a u Zagrebu smo jesenas bili bolji, ali smo primili pogodak u zadnjoj minuti i završilo je remijem. Na toj sam utakmici bio strijelac za 1:1, potom smo poveli, ali nismo izdržali do kraja. U drugoj smo utakmici na Rujevici opet bili teško poraženi, ali rezultat nije pokazivao pravi odnos snaga, svašta se događalo, VAR nam je poništio pogodak za 2:3, samo ljudi u VAR sobi znali su zašto su ga poništili. A tko zna što bi onda bilo u zadnjih 20-ak minuta da nam je pogodak bio priznat… No, ne bježim od spoznaje da smo i na toj utakmici griješili, bilo je pojedinačnih pogrešaka i završilo je tako kako jest. U nedjelju idemo po pobjedu, uvijek nas zanimaju samo sva tri boda, tako će biti i sad. Nadam se da će travnjak opet biti dobar kao što je bio i protiv Gorice, nikad još teren nije bio tako dobar.
Rijeci je pobjeda imperativ, a daje li vam laganu prednost spoznaja da je u srijedu momčad s Rujevice imala tešku polufinalnu utakmicu Kupa s Istrom?
– Ta je utakmica sigurno ostavila traga na njima, međutim imaju širok roster i ne vjerujem da će im biti hendikep što su igrali u srijedu. Uglavnom, moramo najprije razmišljati o sebi i kvalitetno se pripremiti za taj okršaj. Nadam se da ćemo ponuditi svoje pravo izdanje, bolje nego što je bilo s Goricom. I bude li tako, možemo vjerovati u dobar rezultat. Želimo tu pobjedu, ove sezone još nismo svladali Riječane, nadam se da je stiglo vrijeme i za pobjedu protiv momčadi s Rujevice.
Nedavno ste produžili ugovor s Lokomotivom do siječnja 2030. godine, znači li to da planirate na Kajzerici završiti karijeru?
– Bilo bi tako da sam potpisao desetogodišnji ugovor, ha, ha… Dogovorio sam se s klupskim direktorom i potpisao, ali ne bih govorio o potankostima tog ugovora – kaže Karačić.
