Nakon što je Dinamo protiv Celte doživio bolan 0:3 poraz, na europskoj sceni podbacila je i Rijeka. Ne toliko kao Modri, ali hrvatski prvak definitivno je očekivao više od boda na gostovanju u Gibraltaru.
Momčad Victora Sancheza odigrala je 1:1 kod Lincoln Red Impsa, za Riječane je zabio Toni Fruk u 41., dok je konačni rezultat u 83. postavio Kike Gomez u domaćim redovima. Najbolji igrač i strijelac Rijeke stao je nakon utakmice pred kamere:
– Uvjeti su bili dosta teški, ali to smo znali i prije. Govorili smo da će biti važan pristup, kvalitetnija smo momčad, a ovakve utakmice su najteže za igrati. Osjetili smo to tijekom utakmice kod njihovih situacija. Uspjeli smo se bili obraniti, Zlomislić je obranio i penal, ali nismo naučili iz tih grešaka i na kraju smo primili.
– I nakon našeg pogotka nismo bili zadovoljni kako smo izgledali, imali su više napada od nas, tranziciju nismo odradili kako treba. Umjetna trava to dodatno otežava, ali znali smo što nas čeka i nismo izgledali dobro danas. Na Rujevici će biti drugačije, bolje se tamo osjećamo, sve ide na našu stranu. Ali normalno da smo puno više očekivali ovdje.
Martin Zlomislić u 69. je sjajno obranio jedanaesterac. Ovako je vratar Rijeke prokomentirao susret:
– Teška utakmica, znali smo da će biti takva. Imali smo upozorenje s Lechom, kojeg je Lincoln pobijedio ovdje, znali smo da ih moramo shvatiti ozbiljno. Nismo bili pravi, nismo više ni zaslužili od boda. Razlog? Motivacija. Protiv Sparte ideš sto posto, maksimalno, a ove “lakše” protivnike misliš da ćeš lako dobiti, ali ispostavi se da je teža utakmica. Znamo da imamo veću kvalitetu, ali teren govori drugačije.
– Penal? Uvijek gledam penale, vidio sam da je desna noga, odlučio se za desnu stranu i obranio – rekao je pa se osvrnuo na zadnja tri kola:
– Imamo se čemu nadati, čekaju nas ozbiljni protivnici. Izgledamo bolje protiv ozbiljnijih protivnika, sve je moguće, vjerujem da možemo proći dalje.
Za kraj, svoje dojmove sročio je i Toni Kolega, Hrvat u redovima Lincolna:
– Prije početka bi bili zadovoljni s ovim, ali imali smo šanse da uzmemo i tri boda. Ali ovaj bod je velik u daljnjem natjecanju, Rijeka je ozbiljna momčad, bod je dobar. Žao mi je da nismo otvorili utakmicu s pogotkom, imali smo dvije-tri baš dobre situacije, a onda nas je kaznilo. Uspjeli smo se vratiti i trebamo ipak biti zadovoljni.
