Sir Keir Starmer šalje ratni brod Kraljevske mornarice HMS Zmaj i flota naoružanih helikoptera na Cipar u velikoj eskalaciji britanske upletenosti u kaotični rat Donalda Trumpa protiv Irana.
Ovaj potez dolazi nakon što je iranska bespilotna letjelica napala britansku vojnu bazu RAF Akrotiri, a nakon sličnih obrambenih poteza grčke mornarice.
No, premijer se još jednom našao javno ismijan od strane američkog predsjednika, koji je požalio na nedostatak potpore Britanije njegovim vojnim planovima, rekavši: “Nemamo posla s Winstonom Churchillom.”
U međuvremenu je vlada najavila planove za čarter let iz Omana za evakuaciju britanskih državljana uhvaćenih u zaljevskim državama, a ministrica vanjskih poslova Yvette Cooper rekla je da je 130.000 već prijavilo svoju prisutnost u regiji pri Ministarstvu vanjskih poslova (FCDO).
Sir Keir je rekao: “Ujedinjeno Kraljevstvo je u potpunosti predano sigurnosti Cipra i tamošnjeg britanskog vojnog osoblja. Nastavljamo s našim obrambenim operacijama i upravo sam razgovarao s predsjednikom Cipra kako bih ga obavijestio da šaljemo helikoptere sa sposobnostima za borbu protiv dronova i da će HMS Dragon biti raspoređen u regiji. Uvijek ćemo djelovati u interesu UK-a i naših saveznika.”
Raspoređivanje razarača protuzračne obrane tipa 45 najnoviji je znak da je Ujedinjeno Kraljevstvo uvučeno u sukob koji je započeo kada su SAD i Izrael u subotu izveli baraž raketnih napada na Iran, ubivši veći dio vodstva te zemlje, uključujući vrhovnog vođu Irana, ajatolaha Alija Khameneija, i odnijevši ključnu vojnu imovinu.
Sir Keir se opirao pozivima Britaniji da se pridruži napadima i isprva je blokirao SAD da koristi RAF-ove baze za pokretanje napada. Ali tijekom vikenda, bio je prisiljen postaviti avione RAF-a na nebo da obrane britansku imovinu i regionalne saveznike, a kasnije je dopustio SAD-u da koristi britanske baze za obrambene mjere.
Posljednji put kada je Ujedinjeno Kraljevstvo poslalo plovilo Kraljevske mornarice u sukob u koji ta zemlja nije izravno uključena bilo je 2023. godine, kada je državi Commonwealtha Gvajani prijetila Venezuela.
Odluka o slanju HMS Dragon, koji ima vrhunsku tehnologiju sposobnu za obaranje bespilotnih letjelica, dolazi nakon kritika o nedostatku protuzračne obrane u regiji, jer je iranski režim prijetio da će otvoriti “vrata pakla” SAD-u i Izraelu, nakon njihovih napada na Teheran.
SAD je također naznačio da planira daljnju eskalaciju borbi, prijeteći još jednim valom zračnih napada na Iran, upozoravajući da “najteži udarci” tek dolaze.
No Sir Keirovo postupanje s krizom nastavilo se suočavati s intenzivnim kritikama oporbenih stranaka i predsjednika Trumpa, koji je ponovno izrazio svoje razočaranje britanskim premijerom.
Govoreći u Bijeloj kući o podršci europskih zemalja američkoj akciji u Iranu, američki predsjednik je rekao da je Španjolska bila “užasna”, ali je dodao: “Nisam zadovoljan ni s UK.”
Čini se da se osvrnuo na zajedničku britansko-američku zračnu bazu Diego Garcia na otocima Chagos, za koju se Sir Keir na kraju složio da bi SAD mogao upotrijebiti obrambeni napad kako bi zaštitio zemlje koje su na meti Teherana, dodao je: “Taj otok… Trebalo nam je tri, četiri dana da smislimo gdje možemo tamo sletjeti, bilo bi mnogo prikladnije sletjeti tamo nego letjeti mnogo dodatnih sati, pa smo vrlo iznenađeni.
“Nemamo posla s Winstonom Churchillom.”
Ranije je gospodin Trump rekao Sunce da je bio “jako tužan” kad je vidio da njegov odnos sa Sir Keirom “očito nije onakav kakav je bio”.
Premijer je inzistirao na tome da posebni odnosi između UK-a i SAD-a ostanu jaki i inzistirao je zastupnicima u ponedjeljak: “Stojim pri svojoj odluci.”
HMS Dragon, sa sjedištem u Portsmouthu, bio je u suhom doku radi popravke, ali je prethodno služio u Perzijskom zaljevu i Arapskom moru. Nazvan u čast velškog zmaja, njegova posljednja velika operacija bila je u svibnju 2025. za sudjelovanje u NATO-ovoj vježbi Formidable Shield, najvećoj vježbi bojevog gađanja na moru u Europi.
Razarač ima posadu od 200 članova, uključujući mornare, tehničare i stručnjake za oružje, a kapetan mu je zapovjednik Iain Giffin. Nosi dva helikoptera i ima niz topova, protubrodskih i protuzračnih projektila, kao i opremu za elektroničko ratovanje.
Ministar obrane u sjeni James Cartlidge upitao je zašto je Sir Keiru trebalo toliko dugo da odluči poslati ratni brod. Rekao je: “Postavlja se pitanje: zašto ona već nije bila tamo?”
Konzervativni zastupnik Gavin Williamson, bivši ministar obrane, objavio je na X: “Zašto to nije učinjeno u siječnju? Bilo je očito da će biti potrebno kada je sve ovo počelo eskalirati. Ovo je vrlo, vrlo loše planiranje.”
Ali gospođa Cooper je rekla da je vlada već pojačala protuzračnu obranu na Cipru.
“Već smo povećali razmještaj, s dodatnim obrambenim sposobnostima, uključujući radar, F-35 mlaznice, protuzračnu obranu i protudronove”, rekla je.
Francuska također planira poslati sustave protuzračne obrane na Cipar i mogla bi poslati fregatu, kao i proturaketne i protudronove u zemlju, izvijestila je poluslužbena Ciparska novinska agencija.
