Jedan od yo yo klubova talijanskog nogometa, Atalanta je uvijek imala više zajedničkog s Hibsom ili Dundee Unitedom nego s Rangersima.
Sa sjedištem u Bergamu, grad ima 120.000 stanovnika, nešto manje od Dundeeja i pet puta manje od Glasgowa.
Kapacitet njihovog obnovljenog stadiona Gewiss u međuvremenu je bliži Easter Roadu ili Tannadiceu nego Ibroxu.
Sve dok nisu porazili njemačkog prvaka Bayer Leverkusen i osvojili prošlosezonsko finale Europske lige, La Dea – Božica – nije osvojila veliki trofej 61 godinu.
Ipak, dok je nemilosrdna momčad Gian Piera Gasperinija dala Celticu probno ispitivanje u Ligi prvaka neku večer, Atalanta je izgledala kao model kluba koji je Rangers mogao postati kad su krenuli na ‘putovanje’ nazad u ligi 2012. godine.
Atalanta slavi nakon pobjede u finalu Europske lige nad Bayer Leverkusenom
Talijanska je momčad postala jedna od najboljih europskih momčadi pod vodstvom Gian Piera Gasperinija
Celtic je držao Atalantu na odstojanju, ali sada je glavna sila u Serie A i šire
Umjesto da bacaju dvije tisuće tjedno na Kevina Kylea, *trebali su* razviti najbolju akademiju u zemlji.
*Trebali su* zgrabiti najbolje mlade igrače koje su mogli pronaći i razviti profitabilan model trgovanja igračima.
Umjesto da se fiksiraju na dovođenje Rangersovih igrača kako bi ponovno stvorili klub iz prošlosti, trebali su proučiti nove sustave i ideje i izgraditi nogometni klub koji odgovara modernom dobu. Klub poput Atalante.
Italija poznata kao *Regina delle Provinciali’* – kraljica pokrajinskih klubova – Gasperinijev tim ne može se mjeriti s financijskom snagom dva milanska kluba udaljena sat vremena vožnje.
Umjesto toga, oni premošćuju jaz razvijanjem i prodajom talenta kao što je Teun Koopmeiners Juventusu, bankovnim plaćanjem i ciljanjem na igrače s budućim potencijalom kao što je Matt O’Riley.
Klub srednje veličine iz sjeverne Italije izborio je pristup europskoj eliti radeći važne stvari dobro.
U Gasperinija su postavili izvanrednog trenera. Iskoristili su analitiku podataka kako bi razvili jedan od najpametnijih i najprofitabilnijih modela zapošljavanja na kontinentu.
Iskoristili su metriku performansi tijekom utakmica kako bi razvili visoku obrambenu blokadu, markiranje čovjeka za čovjeka i formacijsku fleksibilnost – i osvojili europski trofej.
Svi znaju kako igra Gasperinijeva momčad, jer to čine svaki tjedan.
Postoji dobro uhodan plan i stil igre koji treba 90 minuta solidne koncentracije i obrambene discipline da bi se suprotstavio. Kao što je Celtic otkrio.
Dokazi o dobro osmišljenoj strategiji provlače se kroz svaki aspekt kluba. Sve dok se spotiču tražeći predsjednika, izvršnog direktora, direktora nogometnih operacija i novog voditelja akademije, teško je to reći za Rangerse.
Menadžer Philippe Clement kaže da mu je muka od poraza i, barem u tom pogledu, navijači se u potpunosti slažu.
No tamo gdje Belgijac tvrdi da vidi čvrste dokaze potencijala i kvalitete, obožavatelji vide samo nedosljedne prikaze ispresijecane isprekidanim bljeskovima kvalitete.
Dok je Belgijac poraz FCSB-a od četiri gola u Europskoj ligi opisao kao ‘tonik’, učinci će brzo nestati ako njegova momčad zaostane još više za Celticom i Aberdeenom u Premiershipu.
Rangersi su uživali u pobjedi nad FCSB-om ovaj tjedan, ali su frustrirajuće nedosljedni
Obožavatelji Rangersa još uvijek čekaju da vide hoće li se Clementova obećanja sutrašnjeg pekmeza ispuniti
Clement se nada da će se ovotjedni dobar nastup u Europi prenijeti i na domaću pozornicu
Realnost je da, od jedne utakmice do druge, nitko nema prvu ideju koja će se momčad Rangersa pojaviti. Ljuskaviji od pečenja Greggsovog odreska, Clementova strana je pogođena bumom i krahom.
Jednog tjedna probijaju se kroz nevješt poraz od Kilmarnocka, jedva sposobni da udare kravu u stražnjicu loptom za plažu.
Vratite ih u Europsku ligu i, na samo 90 minuta, ponovno će biti koljači Seville.
Još je prerano reći je li nastup u četvrtak bio dokaz svih onih obećanja da će marmelada sutra biti dobra ili još jedna fatamorgana u pustinji.
Dok se St Mirren i Aberdeen ne maknu s puta, možda bi bilo mudro zadržati vatru na strnadicu za sada.
Skupina igrača pogođenih mučninom na putovanju pobijedila je samo u dvije od zadnjih devet ligaških utakmica na gostovanjima. Postigli su manje golova u gostima od bilo koje druge momčadi osim teškog Ross Countyja.
Nanijeti prvi poraz ove sezone strani Jimmyja Thelina u srijedu i Clement bi si kupio malo vremena i dobre volje.
Direktori koji već žele popuniti neke ključne izvršne pozicije, ne trebaju tražiti novog upravitelja. Počnite napredovati i oni će moći stati uz svog čovjeka i dati mu više vremena da razvije mlade igrače i proda ih dalje poput Atalante ili, šapnuti, Celtica.
Dok je Gasperini dobio osam godina da izgradi provincijski nogometni klub u europsku moćnu elektranu, Clement mora znati da vrijeme nije na njegovoj strani – i da će se krhki suživot između navijača i menadžera rastegnuti do pucanja ako krivo Rendžeri se pojavljuju u Pittodrieju.
Critchley je zabilježio ranu pobjedu algoritama
Kad je Hearts pristao raditi s Jamestown Analyticsom Tonyja Blooma, bili su za peni, za funtu.
U potrazi za zamjenom za Stevena Naismitha ili su prihvatili podatke ili su krenuli svojim putem i sve uprskali na prvoj prepreci.
Kad je algoritam otkrio ime Neila Critchleyja, preporuka nije baš dočekana raširenih ruku.
Stručnjak Michael Stewart opisao je Engleza kao ‘nezadovoljavajuće imenovanje’. Daleko od izoliranog gledišta, mnogi navijači Heartsa osjećali su isto.
Rano je. Ali uzastopne pobjede nad St Mirrenom i Omonia Nicosijom sugeriraju da bi analitika podataka mogla bolje shvatiti što čini dobrog menadžera od bivših profesionalaca koji zagušuju nacionalni eter.
Critchley potiče svoje igrače Heartsa tijekom pobjede nad ciparskom stranom
Blair Spittal, desno, slavi s kolegom strijelcem Alanom Forrestom
Jamestown Analytics, koju vodi Justin Ray Said, 37-godišnjak iz Cambridgeshirea, koristi prilagođene podatke i specijalizirana je za zapošljavanje u nogometu i kriketu.
Sada po prvi put rade s timovima izvan mreže klubova Tonyja Blooma. I dok je precizna formula obavijena velom tajne, čini se da djeluje.
Como, kojeg trenira Cesc Fabregas, okončao je svoju 21-godišnju odsutnost iz Serie A izborivši promociju prošle sezone.
Castellon je unaprijeđen u španjolsku drugu ligu nakon što je Jamestown Analytics preinačio svoj igrački sastav.
Hearts tek treba iskoristiti svoje analize igrača temeljene na dokazima tijekom prijelaznog roka.
Međutim, na temelju svoje prve dvije utakmice, Critchley je uspio poboljšati igrače koji su već u klubu.
I, ako osigura treću uzastopnu pobjedu u svom prvom edinburškom derbiju u nedjelju, skeptičari će nestati brže nego snijeg s nasipa.