Nedavni odlazak demokratskih zakonodavaca iz Teksasa, strateški potez za sprječavanje zakonodavnog tijela vođenog republikancima da presvuče državne kongresne četvrti, naglašava trajnu praksu gerrymandering u američkoj politici.
Skočen prije dva stoljeća, u SAD-u se pojavio izraz “Gerrymander” kao pejorativni deskriptor za političku manipulaciju svojstvenu zakonodavnom izradi mapa.
Njegova kontinuirana relevantnost svjedoči o žestoko konkurentnoj prirodi američke politike, gdje takve taktike i dalje prevladavaju.
Tko je odgovoran za gerrymandering?
U mnogim državama, poput Teksasa, državno zakonodavno tijelo odgovorno je za crtanje kongresnih okruga, pod uvjetom odobrenja ili veta guvernera. Karte okruga moraju se crtati svakih 10 godina, nakon svakog stanovništva, kako bi se uravnotežilo stanovništvo u okruzima.
Ali u nekim državama ništa ne sprječava da zakonodavne vlasti češće provode preraspodjelu.
U nastojanju da ograniče gerrymandering, neke su države povjerale preraspodjelu posebnim provizijama sastavljenim od građana ili dvostranačkih ploča političara. Demokratski dužnosnici u nekim državama s provizijama sada govore o pokušaju da ih zaobiđe kako bi se suprotstavili republikanskom preraspodjeli u Teksasu.
Kako djeluje Gerrymander?
Ako politička stranka kontrolira i zakonodavnu i guvernersku ordinaciju – ili ima tako veliku zakonodavnu većinu da može nadjačati veto – može učinkovito privući okruge u svoju korist.
Jedna od uobičajenih metoda gerrymanderinga je da većina stranka crpi karte koje spakiraju birače koji podržavaju protivničku stranku u nekoliko okruga, omogućujući tako većinskoj stranci da osvoji veći broj okolnih okruga.
Druga uobičajena metoda je da većinska stranka razrijedi moć glasača protivničkih stranaka šireći ih među više okruga.
Zašto se zove Gerrymandering?
Izraz iz 1812. godine, kada je vladin Massachusetts Elbridge Gerry potpisao okruge državnog senata za redginciju zakona kako bi se koristilo demokratsko-republikanskoj stranci. Neki su mislili da je neobično oblikovana četvrt izgledala poput salamandera. Ilustracija iz novina nazvala ga je “gerry-mader”-izraz koji je kasnije opisao bilo koji okrug privučen za političku prednost. Gerry je izgubio ponovni izbor kao guverner 1812. godine, ali je iste godine pobijedio na izborima kao potpredsjednik s predsjednikom Jamesom Madisonom.
Je li političko gerrymandering nezakonito?
Ne pod američkim Ustavom. Vrhovni sud, u slučaju 2019. godine koji potječe iz Sjeverne Karoline, presudio je da savezni sudovi nemaju ovlasti odlučiti hoće li partizansko gerrymandering ići predaleko. Glavni sudac John Roberts napisao je: “Ustav ne daje objektivnu mjeru za procjenu da li karta okruga pošteno tretira političku stranku.”
Vrhovni sud napomenuo je da bi se tvrdnje o partizanskom gerrymanderingu mogle i dalje odlučiti na državnim sudovima prema vlastitim ustavima i zakonima. No, neki državni sudovi, uključujući najviši sud u Sjevernoj Karolini, presudili su da također nemaju ovlasti da odlučuju o tvrdnjama o partizanskom gerrymanderingu.
Postoje li ograničenja za preraspodjelu?
Da. Iako je teško osporiti zakonodavne četvrti na političkim osnovama, Vrhovni sud potvrdio je izazove na rasnim osnovama. U slučaju 2023. godine iz Alabame, Visoki sud rekao je da su kongresni okruzi koje je privuklo državno zakonodavno tijelo vođeno republikanjom vjerojatno prekršilo Zakon o biračkim pravima razrjeđujući glasačku snagu crnaca. Sud je dopustio da sličan zahtjev nastavi u Louisiani. Obje države naknadno su prerasle svoje okruge.
Što podaci pokazuju o gerrymanderingu?
Statističari i politolozi razvili su različite načine kako pokušati kvantificirati partizansku prednost koja se može pripisati gerrymanderingu.
Republikanci, koji kontroliraju preraspodjelu u više država nego demokrati, koristili su podatke o popisu stanovništva iz 2010. godine kako bi stvorili snažnog Gerrymandera. Analiza Associated Pressa u preraspodjeli tog desetljeća otkrila je da republikanci uživaju veću političku prednost u više država nego bilo koja strana u posljednjih 50 godina.
No, demokrati su odgovorili kako bi uskladili republikansko gerrymandering nakon popisa 2020. godine. Usvajanje komisija za preraspodjelu također je ograničilo gerrymandering u nekim državama. AP Analiza izbora 2022. – prva pod novim kartama – utvrdila je da su republikanci osvojili samo još jedno sjedište američke kuće nego što bi se očekivalo na temelju prosječnog udjela glasova koji su dobili širom zemlje. To je bio jedan od najpoznatijih uravnoteženih ishoda u godinama.
