Epibatidin, vrlo moćan toksin koji Britanija povezuje sa smrću Alekseja Navaljnog, navodno je 100 puta jači od morfija.
Ovaj iznimno otrovni spoj sličan nikotinu potječe iz roda Epipedobates otrovnih žaba, koje se nalaze isključivo u sjevernoj Južnoj Americi. Ono što je najvažnije, ovi vodozemci nisu autohtoni u Rusiji.
Vrste kao što su jarko obojena Anthonyjeva otrovna žaba i Phantasmal poison frog izlučuju ovu tvar na svoju kožu. Istraživači teoretiziraju da žabe dobivaju toksin svojom prehranom, jer ga životinjama uzgojenim u zatočeništvu nedostaje, a divlje populacije pokazuju različite razine ovisno o svom staništu.
Epibatidin je ispitivan kao lijek protiv bolova i za ublažavanje bolnih upalnih stanja pluća kao što su astma i plućna fibroza.
Međutim, on je oko stotinu puta jači od morfija i zbog svoje toksičnosti ne koristi se klinički.
Profesor Alastair Hay rekao je da Epibatidin djeluje tako da inhibira djelovanje živaca blokiranjem nikotinskih receptora u središnjem i perifernom živčanom sustavu.
Profesor (emeritus) ekološke toksikologije na Sveučilištu u Leedsu dodao je: “Učinak blokiranja ovih receptora je paraliza mišića i paraliza dišnog sustava.
“Dakle, disanje je blokirano, a svaka otrovana osoba umire od gušenja.”
Profesor Hay je rekao da prisutnost toksina u krvi osobe “sugerira namjernu primjenu”.
Dodao je: “Toksičnost epibatidina može se čak povećati istodobnom primjenom određenih drugih lijekova i te su kombinacije istraživane.
“Ako je epibatidin, toksin, doista korišten za trovanje Alekseja Navaljnog, to je kršenje Konvencije o biološkom i toksinskom oružju (BTWC) iz 1972. i Konvencije o kemijskom oružju (CWC) iz 1993. godine.
“Sovjetski Savez je bio susponzor BTWC-a. Rusija je potpisnica i BTWC-a i CWC-a.
“Ako je Rusija upotrijebila Epibatidin da otruje gospodina Navaljnog, prekršila je dva sporazuma na koja se zaklela.”
Epibatidin se može detektirati kombinacijom plinske kromatografije i masene spektrometrije.
Plinska kromatografija pomaže u odvajanju spojeva od interesa, a spektrometrija mase razlaže kemikalije u određene fragmente kako bi se stvorio jedinstveni otisak prsta tvari koji se zatim može identificirati.
