Sudar Engleske s Grčkom JE važan jer oni traže prednost kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo, pa zašto Thomas Tuchel nije ovdje? Pita IAN LADYMAN

Nema igrača, nema Tuchela, nema boda. To bi bio razumljiv način da se okarakterizira putovanje Engleske u susret s Grčkom ovdje u Ligi nacija u četvrtak navečer.

Zašto Thomas Tuchel, novi izbornik Engleske, još nije na poziciji? Zašto uopće ne putuje u Atenu da gleda ovu utakmicu? I možemo li doista biti iznenađeni što smo svjedočili neviđenom broju povlačenja iz momčadi nakon akcije tijekom vikenda?

Zašto se mučiti pojavljivanjem kada sve podsvjesne poruke koje dolaze iz FA-ovog čudnog plana o nasljeđivanju Garetha Southgatea sugeriraju da se novi menadžer ne može zamarati da učini upravo to?

U takvoj atmosferi i s ovim pitanjima koja lebde u zraku, privremeni šef Lee Carsley dolazi ovamo u srijedu. Teško se sjetiti ovakvog susreta Engleske. Osam igrača koje je Carsley pozvao prošli tjedan proglasili su se nedostupnima, a to je gotovo trećina momčadi.

Igra je bitna, kako to biva. Sve međunarodne utakmice bitne su u određenoj mjeri, a ova je Carsleyu — koji će se htjeti osvetiti za grčko ponižavanje njegove momčadi na Wembleyju prošlog mjeseca — i Tuchelu u smislu načina na koji će izgledati njegove prve utakmice nakon što konačno preuzme dužnost. 1. siječnja.

Momčad Leeja Carsleyja putuje u Atenu u želji da se osveti za poraz od Grčke ranije ove godine

Ako se Engleska oporavi od one užasne noći protiv Grčke i završi na prvom mjestu svoje skupine Lige nacija, Tuchelove prve utakmice u ožujku bit će ili kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo ili prijateljske utakmice, ovisno o veličini engleske skupine kada se ždrijebaju kvalifikacije za SAD 2026. 13. prosinca.

Ako Engleska završi na drugom mjestu u ovoj etapi Lige nacija, njihovi datumi u ožujku će se sastojati od dvije utakmice doigravanja koja nudi posljednju priliku za povratak u skupinu A ovog određenog natjecanja.

Dakle, da, ono što se događa ovdje u četvrtak i na Wembleyju kada Carsley završi svoju čaroliju utakmicom protiv Republike Irske doista je važno.

Samo što se to ni izdaleka ne osjeća, a to je na FA-u i Tuchelu.

Razlozi izostanka Nijemca ostaju nejasni. FA je bio nejasan u vezi s tim na Tuchelovom predstavljanju prošlog mjeseca, rekavši da samo to odgovara Tuchelu i omogućuje im da poštuju svoj dogovor od šest utakmica s Carsleyem.

Ali iskreno, koga je briga za to? Carsley je zaposlenik FA-a i trebao bi uglavnom učiniti ono što se od njega traži. A on bi, svejedno. On je takav tip. Ako Engleskoj i FA-u odgovara da odstupi dvije utakmice ranije od planiranog, to bi se bez sumnje trebalo dogoditi.

Pa zašto nije? U Njemačkoj se nastavljaju sugerirati da Tuchel ne može raditi do siječnja prema uvjetima dogovorenim s Bayern Münchenom kada je prošlog proljeća napustio klub. Ali kada su ga u listopadu upitali postoje li ‘bilo koji drugi razlozi’ osim onih koji su navedeni zašto Tuchel nije mogao odmah početi s radom, FA je rekao da ih nema. Pa napravite od toga što hoćete.

Što se tiče razloga zašto Tuchel neće biti u Ateni čak ni da gleda ili čak na Wembleyu u nedjelju, nebo zna. Boji li se da će uznemiriti Carsleyja? Malo vjerojatno. Boji li se provociranja Bayernovih odvjetnika? Ako je tako, trebao bi kupiti kartu i sjesti u gomilu.

Engleska sada putuje u Atenu nakon što je osam igrača ostalo nedostupno za utakmice

Igra Engleske protiv Grčke na Wembleyju bila je toliko zbrkana da izaziva glavobolju

Engleska još uvijek može završiti na vrhu svoje skupine ako pobijedi i Grčku i Republiku Irsku

Nadolazeće igre jako su važne za Carsleyja, koji će htjeti završiti svoju dužnost privremenog šefa na visokoj razini

Ništa od toga nema smisla, a inzistiranje Engleske da je pobjeda na sljedećem Svjetskom prvenstvu njihov najvažniji prioritet čini pomalo šupljim.

Žao mi je Carsleya i igrača koji moraju pokušati ispraviti stvari ovdje na Olimpijskom stadionu. Engleska je izgubila od Grčke zahvaljujući Carsleyevoj zbrkanoj taktici, što je bio njegov jedini pravi pogrešan korak na terenu otkako je preuzeo Southgate. Bila je to večer Judea Bellinghama u lažnih devet i nastup koji je bio toliko zbrkan da izaziva glavobolju kad se samo sjetim toga.

Ali Grčka je također pobjedom pokazala da nije nikakva šala, unatoč njihovom 42. mjestu na FIFA ljestvici. I oni će biti visoko motivirani. Pobjeda u ovoj skupini napuhala bi njihovo samopouzdanje, a promaknuće u skupinu A zaradilo bi novac. Grci također imaju prednost jer znaju da je tip u zemunici zapravo njihov menadžer.

Takve stvari obično pomažu.