Jedan suosnivač tvrtke za sladoled Ben & Jerry napustio je posao nakon 47 godina, navodeći gubitak neovisnosti tvrtke pod matičnom tvrtkom Unilever za podršku društvenim kampanjama.
Tek prošlog tjedna, Ben & Jerry je objavio izjavu koja je tražila da se oslobodi vlasništva da se usredotoči na svoju “misiju socijalne pravde”.
Unilever se vrte od svojih sladoleda pod markom tvrtke Magnum sladoled (MICC), čiji je Ben & Jerry’s trebao ostati dio – ali oni će sada biti tako bez jednog od svojih originalnih članova, s tim da je Jerry Greenfield najavio da je donio “jednu od najtežih i najtežih odluka koje sam ikad donio.”
Dijeleći poruku odlaska g. Greenfielda na društvenim medijima, suosnivač kolege Ben Cohen rekao je: “Jerry je donio tešku odluku da odstupi od tvrtke koju smo zajedno sagradili. Dijelim njegove riječi dok podsjeća na Ben & Jerry.
Odlazak g. Greenfielda označava najznačajniju eskalaciju reda između sladoledske tvrtke i njegove matične tvrtke, koja je godinama u tijeku, unatoč originalnoj klauzuli o neovisnosti potpisana kada je Unilever kupio marku.
“Ono što je omogućilo da tvrtka bude više od samo sladoledske kompanije bila je neovisnost da slijede naše vrijednosti, što je bilo zagarantovano kada je Unilever kupio tvrtku”, napisao je g. Greenfield u svom pismu.
„Već više od 20 godina pod njihovim vlasništvom, Ben & Jerry je govorio u prilog miru, pravdi i ljudskim pravima, ne kao apstraktni pojmovi, već u odnosu na stvarne događaje koji se događaju u našem svijetu.
„Duboko je razočaravajuće doći do zaključka da nestaje ta neovisnost, sama osnova naše prodaje Unileveru.
“I to se događa u vrijeme kada trenutna uprava naše zemlje napada građanska prava, glasačka prava, prava imigranata, žene i LGBTQ zajednicu.
“Zalažući se za vrijednosti pravde, jednakosti i naše zajedničko čovječanstvo nikada nije bilo važnije, ali Ben & Jerry’s je ušutnut, na stranu zbog straha od uznemirenosti onih na vlasti. Lako je pješačiti i govoriti kad nema ničega u opasnosti.”
Osim što je govorio protiv američke administracije, Ben & Jerry’s bio je jedna od stotina tvrtki koje su ovaj tjedan napisane vladi Velike Britanije kako bi upozorili da je nacrt smjernica u jednopolnim prostorima “neizvediv”.
Ranije ove godine optuženi Ben & Jerry Unilever da je prisilno uklonio svog izvršnog direktora bez dozvole za to, dok su prošle godine pokrenuli tužbu protiv Unilevera zbog utišanja da govori u prilog Palestincima.
Unilever je kupio Ben & Jerry’s 2000. godine, ali suosnivači su navodno pokušali kupiti tvrtku natrag – s većom tvrtkom inzistirajući da nije na prodaju. Unilever ima tržišnu vrijednost veću od 110 milijardi funti i četvrta je najveća tvrtka navedena na londonskoj burzi.
Uz uzroke koje je gospodin Greenfield primijetio u svojoj izlaznoj poruci, Ben & Jerry’s povijest se zalažu za pravdu u drugim društvenim uzrocima u koje vjeruju.
2005. godine pridružili su se prosvjedu izvan američkog Kapitola boreći se protiv nafte u aljaškim utočištu za divlje životinje. Također su promijenili imena svojih sladoleda kako bi podržali istospolni brak, pokrenuli prosvjed protiv odbacivanja Australije u marinskom parku Veliki Barrier Reef, a također su se pridružili ogromnoj molbi protiv vlade Velike Britanije 2020. godine, tvrdeći da će tražiti azil da se dodijeli pravo na rad, kako bi se izbjeglo da se guraju u siromaštvo.
Glasnogovornik tvrtke Magnum sladoled rekao je da je izgledao raspravljati o stvarima prije izlaska g. Greenfielda.
“Ne slažemo se s njegovom perspektivom i nastojali smo uključiti oba suosnivača u konstruktivan razgovor o tome kako ojačati snažnu poziciju Ben & Jerryja u svijetu”, rekli su.
