Svi vozači kamiona i autobusa diljem Sjedinjenih Država sada će morati polagati svoje ispite za komercijalnu vozačku dozvolu na engleskom jeziku, dok administracija širi svoju rigoroznu kampanju za povećanje sigurnosti u industriji i uklanjanje nekvalificiranih vozača s cesta.
Ministar prometa Sean Duffy najavio je najnoviju inicijativu u petak, osmišljenu kako bi se osiguralo da vozači posjeduju dovoljno znanja engleskog kako bi razumjeli prometne znakove i učinkovito komunicirali sa službenicima za provođenje zakona. Florida je već počela provoditi svoje testove isključivo na engleskom jeziku.
Trenutačno brojne države dopuštaju vozačima polaganje ispita za vozačku dozvolu na drugim jezicima, unatoč saveznim zahtjevima za poznavanje engleskog jezika. Kalifornija je, primjerice, ranije nudila testove na 20 različitih jezika. Duffy je istaknuo da je nekoliko država administriranje ispita za komercijalnu vozačku dozvolu prepustilo privatnim tvrtkama, za koje on tvrdi da ne provode potrebne standarde za demonstraciju znanja vožnje i engleskog jezika.
Ovi pojačani napori na provedbi prate direktivu Ministarstva prometa da se zatvori 557 autoškola zbog neispunjavanja osnovnih sigurnosnih standarda. Odjel je agresivno ciljao na države koje su izdavale komercijalne vozačke dozvole pojedincima koji nisu trebali ispunjavati uvjete, što je akcija pokrenuta nakon fatalne nesreće u kolovozu.
Taj je incident uključivao vozača kamiona, za kojeg je Duffy rekao da nije ovlašten boraviti u SAD-u, koji je napravio nedopušteno polukružno okretanje na Floridi, što je rezultiralo smrću troje ljudi. Kasniji sudari sa smrtnim ishodom, uključujući onaj u Indiani ranije ovog mjeseca koji je odnio živote četiri člana amiške zajednice, dodatno su pojačali zabrinutost za sigurnost.
Države imaju mandat osigurati da vozači govore engleski prije izdavanja komercijalne dozvole, a od organa za provođenje zakona se očekuje da provjeravaju jezične vještine tijekom zaustavljanja prometa ili inspekcija. Vozači koji ne mogu učinkovito komunicirati trebali bi biti uklonjeni iz usluge. Nedavni savezni program inspekcije, koji je uključivao 8215 provjera, doveo je do diskvalifikacije gotovo 500 vozača zbog njihovog znanja engleskog jezika. Kalifornija se u početku opirala provođenju ovih engleskih pravila, ali je od tada uklonila preko 600 vozača sa svojih autocesta.
Duffy je ustvrdio da svaki Amerikanac očekuje da vozači velikih komercijalnih vozila budu temeljito kvalificirani. Požalio se da je predugo problemima unutar industrije prijevoza “dopušteno da trunu i nitko na to desetljećima ne obraća pozornost.”
“Jednom kada počnete obraćati pozornost, vidite da su se sve te loše stvari događale. A posljedica toga je da Amerikanci budu povrijeđeni”, rekao je Duffy. “Kada krenemo na cestu, trebali bismo očekivati da bismo trebali biti sigurni. I da oni koji voze te velike kamione od 80.000 funti, da su dobro obučeni, dobro kvalificirani i da će biti sigurni.”
Kampanja će također proširiti svoj opseg kako bi spriječila lažne prijevozničke tvrtke da uđu u posao, dok će nastaviti ciljati na sumnjive autoškole i osigurati da se države pridržavaju svih propisa za izdavanje komercijalnih dozvola. Duffy je naznačio da će sustav registracije i zahtjevi za prijevozničke tvrtke biti ojačani, pri čemu će inspektori Savezne uprave za sigurnost motornih prijevoznika (FMCSA) provoditi više provjera kamiona i škola za komercijalnu vožnju. Dužnosnici također rade na osiguravanju točnosti uređaja za elektroničko bilježenje koje koriste vozači te da države slijede sve propise kako bi vozače kvalificirali za komercijalne dozvole.
Trenutačno se tvrtke mogu registrirati za rad uz plaćanje samo 300 $ i pružanje dokaza o osiguranju, često bez revizije godinu dana ili više. Čak i tada, revizije se mogu provoditi virtualno, što otežava prepoznavanje lažnih subjekata. Ovaj labavi sustav olakšao je rad “prijevoznika kameleona” – lažnih tvrtki koje se više puta registriraju pod različitim imenima, mijenjajući identitete i registracijske brojeve kako bi izbjegle posljedice nakon sudara ili drugih prekršaja.
Dan Horvath, glavni operativni direktor za trgovačku grupu American Trucking Associations, primijetio je da je ovo dugotrajno pitanje pretjerano olakšalo tvrtkama kojima je naređeno da prestanu s radom da jednostavno promijene svoje ime i registarski broj i nastave poslovati kao i obično. “Ono što mislimo u ATA-i da se dogodilo tijekom godina jest da imamo nedostatak istinske provedbe i intervencije kod autoprijevoznika koji rade”, izjavio je Horvath, dodajući da je samo mali dio prijevozničkih tvrtki ikada prošao potpuni pregled usklađenosti s osobnom inspekcijom.
Nakon nesreće u Indiani, FMCSA je odmah ukinula vozačevog poslodavca i opozvala DOT brojeve dvjema drugim tvrtkama povezanim s AJ Partners. Tutash Express i Sam Express u području Chicaga također su diskvalificirani, a autoškola Aydana koju je pohađao uključeni vozač izgubila je certifikat. Imigracijske vlasti uhitile su 30-godišnjeg vozača iz Kirgistana, navodeći da je u zemlju ušao ilegalno. Vlasti su izvijestile da je izašao i pokušao prestići kamion koji je usporavao, sudarivši se s nadolazećim kombijem.
U prosincu je FMCSA odlučila decertificirati do 7 500 od 16 000 škola diljem zemlje, iako je to uključivalo mnoge prestale operacije. Duffy je otkrio da su sve tvrtke umiješane u nesreću u Indiani bile registrirane u istom stanu, au drugim slučajevima stotine tih “kameleonskih” tvrtki mogle bi biti registrirane na jednoj adresi.
