Teofimo Lopez vratit će se u Madison Square Garden u subotu navečer s poznatim osjećajem za prilike i, inzistira, vrlo drugačijim načinom razmišljanja.
28-godišnjak je prije šest godina osvojio svoj prvi naslov svjetskog prvaka u areni. Od tada je bio prvak u lakoj i juniorskoj velter kategoriji, doživio je šokantan poraz od Georgea Kambososa Jr., obnovio svoju karijeru i nakratko se povukao iz boksa frustriran zbog, kako je smatrao, nedostatka priznanja. Sada se suočava sa Shakurom Stevensonom u jednoj od najiščekivanijih borbi godine.
Lopez je rekao da je najveća promjena bila mentalna strana njegovog pristupa.
‘Iskreno, toliko sam se razvio samo u razdoblju od ove godine – čak i u ovom posljednjem mjesecu’, rekao je. ‘Ali od 22 do 28, očito, ako ne vidite promjenu kojoj težite, postoji problem. Naučio sam toliko toga, posebno mentalno, kako se više nositi i ne dopustiti da me male stvari dohvate.’
Taj je rast, vjeruje, povezan s neujednačenom prirodom njegove karijere – noćima kada se pojavila najbolja verzija Lopez i noćima kada se nije pojavila, i onim što je naučio o tome kako osigurati da se najbolja verzija pojavi svaki put.
‘Ono što sam uglavnom naučio o sebi jest da sam ljudsko biće, kao i svi mi’, rekao je. ‘Svi ćemo imati svoje dane. Svaki pas ima svoj dan. To ne znači da šampioni poput mene neće imati te dane.
Teofimo Lopez vratit će se u Madison Square Garden u subotu navečer s poznatim osjećajem za prilike i, inzistira, vrlo drugačijim načinom razmišljanja
Prije šest godina osvojio je svoj prvi naslov svjetskog prvaka u areni. Od tada je bio prvak u lakoj i juniorskoj velter kategoriji, doživio je šokantan poraz od Georgea Kambososa Jr. (gore)
‘Umjesto da na njih gledate kao na sidra koja vas opterećuju, morate na njih gledati kao na nešto što vas utemeljuje i tjera vas da shvatite: što ste naučili iz toga? Stvarno sve što sam prošao doživljavam kao dobru lekciju. Sada sam sredio svoju rutinu dana borbe.’
Godinama je Lopez otvoreno govorio o tome da se osjeća zanemarenim, čak i nakon što je ujedinio titule u lakoj kategoriji pobjedom protiv Vasilija Lomačenka 2020. Ta je frustracija doprinijela njegovoj kratkoj objavi umirovljenja 2023.
Na pitanje hoće li mu pobjeda nad Stevensonom konačno donijeti priznanje za koje vjeruje da zaslužuje, Lopez je rekao da je prestao tragati za njim.
‘Više nisam baš fokusiran na to. Pustio sam to’, rekao je. ‘Shvatio sam da shvaćam li to ili ne, nije svrha zašto radim to što radim. Svrha je osvijetliti druge koji žele postati ja ili biti bolji.
‘O tome sam naučio više od pokušaja da se proslavim u središtu pozornosti. To je za nešto više od nas. Čak i s ovom borbom, nisam fiksiran na pitanje: “Hoće li se sada zbog ovoga sve dogoditi?” Više je kao: proklet bio ako radiš, proklet bio ako ne radiš. Više me nije ni briga.’
Lopez je taj pomak uokvirio kao dio šireg prihvaćanja da se postignuće i priznanje rijetko kreću paralelno, te da žrtve koje su potrebne da bi se dosegnuo vrh nisu uvijek javno nagrađene, ali su ipak vrijedne podnošenja.
‘Definitivno se isplati’, rekao je o žrtvama koje su potrebne da bi se došlo do vrha. ‘Postoje ljudi koji rade godinama, desetljećima u tvrtki i ne dobivaju promaknuća za koja smatraju da zaslužuju. Onda dođe jedan tip – on poznaje nekoga, on je rođak, brat, unuk i biva uzdignut bez znanja. To je život.
‘Mogu se povezati s mnogo ljudi, bilo da se radi o poslu od devet do pet ili od devet do devet. Morate biti zadovoljni time gdje ste. Dugoročno će te to učiniti čvršćim, jer kad krene pakao, ti ćeš biti miran, dok će tip koji je dobio promaknuće biti u panici.’
Godinama je Lopez otvoreno govorio o tome da se osjeća zanemarenim, čak i nakon što je ujedinio titule u lakoj kategoriji pobjedom nad Vasiliyjem Lomachenkom 2020.
Upitan hoće li mu pobjeda nad Stevensonom konačno donijeti priznanje za koje vjeruje da zaslužuje, Lopez je rekao da je prestao juriti za tim
Unutar ringa, Lopez je glasno govorio o svom uvjerenju da može ‘slomiti’ Stevensona psihički kao i fizički, unatoč Stevensonovoj reputaciji jednog od najneuhvatljivijih obrambenih boraca u boksu.
Moraš imati srca, rekao je Lopez. ‘Ne možete samo imati ljude koji vas podržavaju i hvale vas. To je ono što volim kod boksa, moraš to poduprijeti, a ti si jedini koji to poslije može braniti.
‘S protivljenjem koje je imao, da, bit će to dobra borba dokle god može biti. Ali nakon toga, to je hrana za mene.’
Lopez je odbacio ideju da se njegovo samopouzdanje temelji na široko cirkuliranoj snimci na kojoj se čini da se Stevenson bori u sparingu s Devinom Haneyem.
‘Ne, to su samo tri runde. Nema tu znanja’, rekao je. ‘To je od viđanja jedni drugih u amaterima, odrastanja, natjecanja u različitim težinskim kategorijama, četvrtfinala, polufinala, finala. Vidite stilove protiv specifičnih stilova, ortodoksne borce, jake borce.
‘Ima arsenal da se nosi s onim što mu dođe, ali koliko dugo? William Zepeda bio je vrhunski primjer. Mislili su da može, ali bez uvrede – bili su to samo hrpe i udarci. Nisu bili učinkoviti udarci.’
Lopez je rekao da će njegov fokus u subotu biti kontrola, a ne emocije, svjestan da, iako napreduje kada mu protivnici priđu i dopuste mu da se suprotstavi i nametne, ne može si dopustiti da postane frustriran ako Stevenson odluči sjediti i boriti se obrambeno.
‘Dio frustracije je kroz prozor’, rekao je. ‘Radi se o diktiranju borbe. To ne znači biti potpuni agresor i izgledati nemarno. To je kontrolirana agresija.’
Lopez je glasno govorio o svom uvjerenju da može ‘slomiti’ Stevensona psihički kao i fizički, unatoč Stevensonovoj reputaciji jednog od najneuhvatljivijih obrambenih boraca u boksu.
Također je odbacio ideju da ga Stevensonova obrana čini nedodirljivim, ukazujući na vlastitu izvedbu protiv Lomachenka, gdje je zadao više udaraca u posljednjoj rundi nego bilo koji prethodni protivnik.
‘Mislim da je to samo priča koja se gura o Shakuru Stevensonu’, rekao je Lopez. ‘Ne možete mrziti igru ili igrača. To je učiniti Shakura nečim što nije.
‘To će biti najslađa stvar za pokazati u subotu. Možete izgraditi tipa, pomoći da se izgradi tip, ali on nije taj tip. Nisam dobio taj luksuz. Bio sam mramor i kipar.’
Stevenson je izgubio manje od 10 rundi u svojoj profesionalnoj karijeri, postavljajući pitanje hoće li Lopez trebati nokaut za pobjedu.
Lopez nije ponudio nikakvu prognozu.
“Kladite se”, rekao je. ‘Neka pričaju. Dokle god pričaju o borbi, svi će se uključiti.’
