Ujedinjeno Kraljevstvo i Europa suočavaju se s mogućom najgorom sezonom gripe u posljednjih deset godina, a stručnjaci upozoravaju da bi mutirani soj virusa mogao izazvati val zaraza, hospitalizacija i smrti već prije Božića. Broj oboljelih već je trostruko veći nego lani, a zdravstvene službe u panici pozivaju građane da se hitno cijepe protiv gripe.
Zdravstveni dužnosnici Ujedinjenog Kraljevstva izdali su hitno upozorenje o cijepljenju protiv gripe, nakon što je mutirani soj virusa izazvao raniji i snažniji porast slučajeva nego prethodnih godina. Prema podacima NHS-a Engleske, broj slučajeva već je trostruko veći u odnosu na isto razdoblje prošle godine, i to tjednima prije nego što se očekuje vrhunac sezone.
Najnoviji izvještaj Britanske agencije za zdravstvenu sigurnost (UKHSA) pokazuje da je postotak pozitivnih na gripu skočio na 10,9%, u usporedbi s 8,2% tjedan ranije i 6,1% prije dva tjedna, prenosi Express.
Mutirani soj u ‘napadu’
Najviše oboljelih bilježi se među djecom školske dobi od 5 do 14 godina, pa se roditeljima savjetuje da što prije cijepe svoju djecu, osobito prije blagdanskog razdoblja.
Profesor Christophe Fraser s Instituta za pandemijske znanosti Sveučilišta u Oxfordu rekao je za BBC da je “vrlo vjerojatno kako će ovo biti teška sezona gripe”. “Već smo duboko u sezoni, i postoje pokazatelji da bi mogla biti gora od onih u posljednjih deset godina”, upozorio je.
Stručnjaci povezuju nagli porast zaraza s mutacijom virusa gripe, što bi moglo značiti da cjepivo pruža manju zaštitu nego ranijih godina. Profesor Ed Hutchinson, molekularni virolog sa Sveučilišta u Glasgowu, objasnio je da se virusi gripe neprestano razvijaju: “Svake su godine malo drugačiji, pa cjepiva s vremenom nude sve manju zaštitu. Čak ni prošlogodišnje cjepivo neće biti savršeno za ovu sezonu”, rekao je za Manchester Evening News.
Tisuće bi mogle završiti u bolnici
Prema njegovim riječima, u opticaju su tri glavna virusa gripe – H1N1, H3N2 i virus gripe B – a zabrinjavajuće je što se H3N2 promijenio više nego što se očekivalo, zbog čega bi ovogodišnje cjepivo moglo biti manje učinkovito.
Profesor Hutchinson upozorava da bi tisuće ljudi mogle biti hospitalizirane ako se virus nastavi širiti ovim tempom: “Iako je većina slučajeva gripe blaga, virus može izazvati ozbiljne komplikacije u rizičnim skupinama, pa čak i kod zdrave djece i odraslih”, rekao je, dodajući kako bi bolnice mogle biti pod velikim pritiskom, uz povećan broj smrti i bolesti.
Rizične skupine uključuju djecu, starije osobe i one s kroničnim bolestima ili oslabljenim imunološkim sustavom, istaknula je dr. Louisa James, predavačica imunologije na Sveučilištu Queen Mary u Londonu.
Iako postoji zabrinutost da ovogodišnje cjepivo možda neće pružati potpunu zaštitu, profesor Hutchinson naglašava da se cijepljenje i dalje snažno preporučuje. Cjepivo vjerojatno ublažava simptome i smanjuje prijenos bolesti, čak i ako ne spriječi infekciju”, objasnio je. Dodao je da cjepivo i dalje štiti od preostala dva soja gripe, a građanima savjetuje i dodatne mjere opreza, često pranje ruku, nošenje maski i izbjegavanje kontakta s drugima ako imaju simptome.
