Ploče i Neretva na prvi pogled nemaju ništa zajedničko s malenim mjestom Tovarnikom, smještenim u Srijemu u blizini Vukovara. Tako je i bilo dugi niz godina, a onda su se istok Slavonije i dolina Neretve povezali da se više nikada ne razdvoje. Malo mjesto koje je tijekom Domovinskog rata za slobodu Domovine dalo svoja 72 mještana, Neretvanima je približio Zvonimir Musa, dragovoljac Domovinskoga rata:
Branitelji kao spona
– Priča počinje prije 11 godina kada sam obnašao službu načelnika Policijske postaje Tovarnik. Kao dijete Ploča i Neretvanin, ali i kao rođeni Slavonac, koji živi s obitelji u Vukovaru, uvijek mi je bila želja povezati ta dva kraja naše Domovine. Kako sam i sam branitelj, te sam u Domovinskome ratu bio i pripadnik 116. brigade 3. bojne Ploče, došao sam na ideju da bi možda najbolje bilo da se ova dva kraja povežu putem branitelja, jer ako smo zajedno bili u ratu, zbog čega zajedno ne bi bili i u miru?!”, rekao nam je Zvonimir.
Na inicijalnom sastanku u proljeće 2015., našli su se Marinko Glavašić, tadašnji čelnik udruge branitelja Tovarnika, Ivan Dragičević, član Udruge i Josip Pavličić, Zvonimirov radni kolega i dragovoljac Domovinskog rata. Zvonimir im je iznio svoju ideju o povezivanju Udruge branitelja mjesta Tovarnik s Udrugom branitelja Grada Ploča. Tog ljeta je u Pločama s njim bio Željko Čović, tadašnji i sadašnji predsjednik Udruge branitelja grada Ploča, Tihomir Tolj, Musin zapovjednik, te su dogovorili povezivanje braniteljskih udruga. Ideju su poduprle lokalne vlasti, točnije bivša načelnica Općine Tovarnik Ruža Veselčić Šijaković i bivši pločanski gradonačelnik Krešimir Vejić.
Prvo zajedničko okupljanje Pločana i Tovarničana bilo je 18. studenoga 2015. Nakon Kolone sjećanja u Vukovaru, Pločane su Tovarničani dočekali u Velikoj dvorani društvenog doma u Tovarniku i počastili slavonskim delicijama a Pločani su kuhali brudet, tako je i kroz gastronomiju pokazano zajedništvo.
Drugo okupljanje se zbilo 2016. godine za vrijeme Maratona lađa, kada su Pločani ugostili branitelje iz Tovarnika u svom gradu. Udruga je tada osigurala i plovilo kojim su Tovarničani mogli s Neretve komotno pratiti cjelokupnu utrku lađa, a nakon toga je bilo organizirano druženje u prostorijama Udruge u Pločama i na rivi.
’Stina’ stalan gost
I to je sada postala tradicija….Pločane uvijek nakon vukovarske kolone sjećanja ugoste Tovarničani, a Pločani Tovarničane pozovu u goste ljeti ili na ribarsku večeru ili na Maratonu lađa.
– Najvažnije je od svega to da je cijela ova priča izašla iz braniteljskih okvira. Ljudi su se povezali, obitelji su se povezale, ljudi posjećuju jedni druge nevezano za službena okupljanja. U zadnjih par godina klapa Stina iz Ploča je redoviti gost u Tovarniku gdje održavaju koncerte u tovarničkoj crkvi. Jednom prigodom pitao sam Zvonimira Vrankića, voditelja klape Stina, zna li odakle veza malog mjesta nadomak Vukovara i Ploča, na što mi je on iskreno rekao da pojma nema, ali zna da su mjesta Tovarnik i Ploče “oduvijek” bili povezani…Ja sam se iskreno na to nasmijao i bio sam oduševljen odgovorom, zaključio je Zvonimir Musa, začetnik hvalevrijedne poratne inicijative na liniji jug-istok Lijepe naše.
