Gregor Townsend vjeruje da je Škotska podigla ljestvicu na novu razinu nakon što je nevjerojatna pobjeda nad Francuskom uništila prvenstvo Šest nacija.
Škoti su postigli sedam pokušaja i 50 koševa u neobuzdanom prikazu koji će se smatrati nedvojbeno njihovim najboljim učinkom u profesionalnoj eri.
Francuska je lovila Grand Slam i osvojila je šest pokušaja i 40 vlastitih bodova u nečemu što se pokazalo klasičnim natjecanjem svih vremena.
Uzimajući bonus bod čak iu porazu, Les Bleus su ti koji na kraju idu u posljednji vikend i dalje na vrhu tablice zahvaljujući svojoj superiornoj bodovnoj razlici.
Škotska sada treba pobijediti Irsku, koja također još uvijek može osvojiti naslov, u Dublinu, dok se nadaju da im Engleska može učiniti uslugu protiv Francuza u Parizu.
Townsend i Sione Tuipulotu dijele zagrljaj nakon što je kapetan preuzeo trofej Auld Alliance
Pierre Schoeman pozdravlja Bena Whitea nakon što je Škotska u četvrtom pokušaju postigla polovicu strke
Pozdravljajući najbolju izvedbu i rezultat svog mandata, Townsend je rekao: ‘Bio je to briljantan dan za naše navijače. Ne samo ragbi koji smo igrali, već i način razmišljanja da nastavimo napadati, mnoge bi momčadi imale to vodstvo protiv Francuske.
‘Mislim da je u drugom poluvremenu, u toj trećoj četvrtini utakmice neposredno nakon poluvremena, to bio još jedan korak naprijed. Mislim da smo išli na vratnu.
Pustit ću vas da odlučite o tome (je li to bila najbolja pobjeda u njegovom mandatu). Bio je to jako dobar dan. Ali tek je četvrto kolo turnira. To nije samostalna igra. Bilo je i drugih pobjeda u prošlosti, u Parizu, u Cardiffu, u Twickenhamu, to je puno značilo.
‘Ovo je vrlo značajno. Ali upravo je četvrta runda i to nam daje priliku u petoj rundi. Mislim da vjerojatno ne bismo pomislili da ćemo biti u ovoj poziciji nakon prve utakmice (poraz Italije u Rimu).
‘Da dobijem bonus bodove protiv nekih kvalitetnih momčadi. Engleska i Francuska su vjerojatno bile među prva tri na svijetu koje su dolazile na ovaj turnir. Ali mi smo iz tih utakmica uzeli maksimum bodova, što je odlično i daje nam priliku.
‘Nije sve u našim rukama jer će Francuska igrati nakon nas. Samo ćemo se pobrinuti da ciljamo na utakmicu s Irskom i učiniti sve što možemo da pobijedimo i vidjeti što će se dogoditi nakon toga.’
Škotska je zapravo trebala ići na vrh tablice, samo da bi Francuska uhvatila prednost s kasnim nizom od četiri pokušaja u posljednjih 15 minuta. No, bez obzira na to, Škotska još uvijek ulazi u posljednji vikend s šansom da osvoji prvenstvo po prvi put u eri Šest nacija.
Upitan koliko su treneri i igrači bili svjesni da pokušaju spriječiti Francusku da uzme bonus bod, Townsend je rekao: ‘Shvatili smo poruku.
‘Pete Horne (pomoćni trener) koji šalje poruke rekao je da je Sione već pričao o tome.
‘Mislim da je bilo teže samo s promjenama koje smo napravili i ozljedama koje smo zaradili, ali bio sam stvarno ponosan na to.
‘Napor da ih pokušamo spriječiti da dobiju taj bonus bod, a to znači da imamo jednak broj bodova s Francuskom. Netko će sljedeći tjedan morati nešto učiniti ako oboje pobijedimo. Tko će od toga dobiti bonus bod.’
Townsend nikad nije pobijedio Irsku u 11 pokušaja. O izgledima za utakmicu idućeg tjedna u Dublinu, rekao je: ‘Oni su dobili tri uzastopne pobjede tako da će biti puni samopouzdanja.
Škot Kyle Steyn (desno) utrčava i postiže pogodak u drugom pokušaju svoje momčadi u Murrayfieldu
‘Imaju neke izvanredne pojedince koji su počeli za Lavove. Igrali su jako dobro protiv nas.
‘Čini se da podižu svoju igru protiv nas. Znam da ponekad nismo igrali tako dobro, ali oni su definitivno igrali jedan od svojih najboljih ragbija protiv nas.
‘Trebat će nam veliki napor. Mislim da ćete sljedeći tjedan vidjeti da će biti nekih umornih timova.
‘Ako odigrate pet test mečeva u šest tjedana, igra će se otvoriti. Nadajmo se da će se otvoriti. Bilo je ovo sjajno prvenstvo do sada.
‘Mislim da to odgovara našoj igri. Ako bude tijesna utakmica, morat ćemo se pobrinuti da naša obrana i ono što rade naši napadači budu na vrhunskoj razini.’
Jedina negativnost sa gledišta Škotske bile su ozljede koje su zaradili Kyle Steyn, Huw Jones, Gregor Brown i Scott Cummings.
Brown će vjerojatno biti isključen iz utakmice s Irskom, Cummings bi mogao biti pod znakom pitanja, dok bi Jones i Steyn trebali biti spremni.
