Znanstvenici presađuju križane fragmente koralja na miami greben, opustošeni izbjeljivanjem prije dvije godine.
Ovaj suradnički napor Sveučilišta u Miamiju, Akvarij Florida i tela Coral sa sjedištem u Hondurasu ima za cilj pomoći grebenima da prestanu rastuće temperature oceana zbog globalnog zagrijavanja i klimatskih promjena.
Andrew Baker, profesor morske biologije i ekologije na Sveučilištu u Miamiju Rosenstiel School i direktor laboratorija za futures Coral Reef Futures, komentirao je dok su dionice posadile koralje: “To je kraj vrlo dugog procesa.” Ova karipska strategija uvođenja koralja razvijala se posljednjih godina.
“Imali smo ideju da smo zaista trebali pokušati pomoći Floridinom koralnom grebenu uvođenjem veće raznolikosti s Kariba, prepoznajući da su neke od najvećih prijetnji koraljima, poput klimatskih promjena, zaista globalni fenomeni i ako pokušate sačuvati Florideove grebene, mogli bismo im pružiti neke vanjske pomoći.
Uzgoj koralja također je učinjen na Havajima, gdje su 2021. znanstvenici radili na ubrzanju evolucijskog sata koralja kako bi uzgajali „super korale“ koji mogu bolje izdržati utjecaje globalnog zagrijavanja.
Zašto se prekrižiti koraljima iz Hondurasa?
Bakerova grupa udružila se s akvarijom Florida i Tela Coral, donoseći fragmente korala s topli greben s tela, Hondurasa, koji se u akvariju iznosio u tenkovima.
“Uspjeli smo preći mrijest iz tih koralja, sperme i jaja, kako bismo proizveli bebe. Jedan roditelj s Floride, jedan roditelj iz Hondurasa”, rekao je Baker.
Odabrali su greben iz tela jer je voda oko 2 stupnjeva Celzijusa (35,6 stupnjeva Farenheita) toplije od vode na obali Floride.
“Ipak, koralji u tim okruženjima, a posebno Elkhorn koralji, stvarno napreduju”, rekao je Baker.
Napomenuo je da postoje opsežni kreveti koji su dugi stotine metara, puni procvata.
“Ipak, oni preživljavaju tamo unatoč stvarno toplim uvjetima i također prilično vodama zagađenim hranjivim tvarima”, rekao je Baker.
Uvjeti su slični onima koji će se Florida suočiti u sljedećem stoljeću, rekao je Baker.
To je ujedno i prvi put da je međunarodno križanje korala dopušteno za sadnju na divlje grebene.
“Dakle, jako smo uzbuđeni kad vidimo kako to rade”, rekao je.
Nada je da će koralji biti više “toplinski tolerantni”, što će Baker i tim testirati cijelo ljeto.
Što su Elkhorn koralji?
Elkhorn koralji su neke od najslavnijih vrsta Floride i vrijedne su jer čine greben grebena, rekao je Baker.
“A greben je ono što štiti obale od oluja i poplave. Dakle, ako imate zdravu populaciju koralja u Elkhornu, imate sjajan greben koji djeluje gotovo poput brzine brzine nad kojim valovima i olujama prolaze i raspršuju svoju energiju prije nego što udare u obalu”, rekao je.
Elkhorn koralji su u ozbiljnom padu, dijelom zahvaljujući izbjeljivanju koralja 2023. godine i zagrijavanju morskih temperatura, rekao je Baker.
Dok koralj dobiva svoje svijetle boje od šarenih algi koje žive u njima, produljena toplina uzrokuje da alge oslobađa toksične spojeve. Koralj ih izbacuje, a oštar bijeli kostur – koji se naziva izbjeljivanjem koralja – ostaje iza sebe, a oslabljeni koralj prijeti umiru.
“Izgubili smo možda više od 95% Elkhorn koralja koji su u tom trenutku bili na grebenima na Floridi”, rekao je Baker.
Neki od koralja pokrenuti u laboratoriju Florida Aquarium stigli su tamo 2020. godine, rekao je Keri O’Neil, direktor i viši znanstvenik u programu očuvanja koralja Aquarium.
Rekla je da će više fragmenata iz Hondurasa i Floride nastaviti živjeti u centru.
“Nadamo se da ćemo svake godine u budućnosti moći napraviti sve više i više križanja i nastaviti shvatiti koji roditelji proizvode najbolje potomstvo”, rekao je O’Neil.
Kako posaditi koralje na grebenu?
Mali Elkhorn koraljni fragmenti postavljeni su na male betonske baze duž grebena u utorak.
“Dogovorili smo ih na određeni način da možemo usporediti izvedbu svakog od korala”, rekao je Baker.
Tim će proučiti kako se koralji koji imaju roditelja Hondurana u usporedbi s onima koji su u potpunosti s Floride.
“Ali to je zaista budućnost koju gledamo, a posebno, zagrijavajuća budućnost i ljeto zagrijavanja, kako ti koralji rade i imaju li više toplinske tolerancije od domaće populacije na Floridi, jer je to zaista cilj cijelog projekta”, rekao je.
Baker je rekao da je to najuzbudljiviji projekt na kojem je radio tijekom 20-godišnjeg boravka na Sveučilištu u Miamiju.
Nada za budućnost
Ako koralji uspije, to bi moglo pružiti nacrt za rad na Karibima za dijeljenje korala.
“Ovo je projekt o međunarodnoj suradnji, o činjenici da naše okruženje zaista nema zatvorene granice, da možemo zajedno raditi na poboljšanju stvari u svijetu”, rekla je Juli Berwald, suosnivačica Tela Cora. “I to pokazuje da kad razgovaramo jedni s drugima, kad radimo zajedno, zaista možemo učiniti nešto što bi moglo biti mijenjajući život, ne samo za nas, već i za koralje i grebene i sve životinje koje se oslanjaju na grebene.”
