Postojao je deprimirajući osjećaj deja-vu za englesku momčad dok su se u nedjelju ujutro ukrcavali na svoj čarter let za London. Sala za odlazak u zračnoj luci Edinburgh ne budi puno sretnih uspomena za starije igrače Stevea Borthwicka.
Unatoč svim poboljšanjima Engleske u posljednjih 12 mjeseci, njihovo dugo čekanje na trofej izgleda da će se nastaviti. Njihovi izgledi za osvajanje naslova šest nacija pali su na 8/1 nakon poraza u Murrayfieldu, ostavljajući ih da se oslanjaju na čudesan kolaps Francuske Antoinea Duponta.
Nedvojbeno će biti reakcija iz Engleske. I dalje će se pohvaliti rekordom od 13 pobjeda od 14 ako pobijede Irsku u subotu, ali srebro je najveća valuta u elitnom sportu. Engleska je posljednji put osvojila Six Nations 2020. i ove će godine ponovno propustiti trofej – onaj koji bi mogao potvrditi njihovu akreditaciju kao izazivača Svjetskog kupa.
Umjesto toga, sumnje će se uvući s obzirom na prirodu pobjede Škotske. Zračno natjecanje postalo je velika snaga za Englesku tijekom jeseni, ali u Murrayfieldu su osvojili samo četiri od 14 natjecateljskih udaraca. Engleska je prošle godine bila ispred taktičke krivulje sa svojom sposobnošću da nasrne na ‘otpade’, ali druge su je momčadi sada sustigle.
Ben White je u subotu navečer izbacio Alexa Mitchella. Kyle Steyn i Jamie Dobie dobili su bolje od Toma Roebucka i otpuštenog Henryja Arundella. ‘Znam da ako se založim za novac, Kyle i Jamie će krenuti za tim i uletjeti u to 100 posto’, rekao je White.
‘Kyle se ne brine da će se ozlijediti ili nešto slično. Ide tamo osvojiti i zato je briljantan. U zraku su agresivni i agresivni. Oni su dominantni i to je nešto što su radili cijele sezone za Glasgow. Mislim da je to područje naše igre koje je vrlo snažno i pokazali smo zašto su ti dečki vrhunski u onome što rade.’
Engleska je ostala šokirana u Edinburghu jer je u subotu poražena od Škotske rezultatom 31-20
Poraz je otkrio neke slabosti za koje nismo znali da postoje u ovoj momčadi
Tommy Freeman jedan je od najboljih na svijetu u lovu na udarce u širokim kanalima. Freeman je umjesto toga iskorišten kao ovan za udaranje u veznom redu i ovaj će rezultat testirati koliko je Borthwick stvarno vezan za projekt pretvaranja svog krila u centar.
Na trening kampu Engleske prije Six Nations u Gironi, Freeman je tvrdio da je cilj Engleske pokazati svoju sposobnost rješavanja problema na terenu. To pada na račun Maroa Itojea, Georgea Forda i Ellisa Gengea, čije su pojedinačne pogreške doprinijele padu Engleske.
Sukob je bio jedino područje u kojem je Engleska imala izravnu dominaciju, no njihova sposobnost da se isplati pokazala je nedostatak uvjerenja. Kad su Springboksi imali izravnu nadmoć protiv Irske na jesen, tražili su strku za strkom, koristeći to kao oružje za izvlačenje jedanaesteraca i žutih kartona.
Engleska je imala Škotsku na klupi. Domaćini su dobili dva žuta upozorenja, a Zander Fagerson je bio na moru, ali Engleska nije pokazala isto uvjerenje da udvostruči svoju dominaciju i okrene nož.
Umjesto da se ponovno okrene, Engleska se držala svog plana A. Izbacili su u kut i odlučili se za line-out napade koji su na kraju preokrenuti. Zabili su samo dva pokušaja od 12 ulazaka do 22, preokrenuti u kontaktu i bez napadačkih uvjerenja koja su pokazali posljednjih mjeseci.
Arundellov crveni karton smanjio je Englesku na 14 igrača na 30 minuta i Finn Russell ih je natjerao da plate. Roebuck se prebacio na otvoreno krilo i Engleska je bila uhvaćena tijesno, a Škoti su se provlačili kroz napade i neprestano osvajali širinu.
‘U svijetu u kojem smo okruženi ljudima koji osciliraju prema stvarnim polaritetima, moj posao je biti vrlo dosljedan s igračima’, rekao je Borthwick. ‘Ono što je momčad radila jako dobro tijekom dugog vremenskog razdoblja je bila u stanju igrati konstantno 80 minuta.
‘Čak i u situacijama u kojima su nas timovi bili ispred nas, uspjeli smo ih navući. Pustili smo ih da odu predaleko ispred nas. To je zasluga Škotske, ali i posljedica igranja s 14 igrača.
Strana Stevea Borthwicka nije pokazala dovoljno uvjerenja i nisu uspjeli riješiti problem
Škotska je proslavila sjajnu pobjedu u kupu Calcutta kako bi udahnula život svojoj kampanji Šest nacija
‘Igrači su gorko razočarani. Dugo nismo okusili poraz. Sada imamo i radit ćemo na ovom tjednu kako bismo sljedeći tjedan bili bolji tim.
‘Ono što ću učiniti jest vidjeti kako su igrači, provjeriti ih, okupiti se. Pregledi jedan na jedan, pregledi jedinice i timski pregled. Igrači će se sastati sa svojim trenerima. Detaljno ćemo pregledati i pobrinuti se da su svi potpuno spremni za odlazak protiv Irske.’
Revizija bi mogla nametnuti neke promjene za povratak Engleske u ugodno okruženje Twickenhama, gdje igrači poput Georgea Furbanka, Ollieja Lawrencea, Maxa Ojomoha i Seba Atkinsona guraju svoje prvo sudjelovanje u natjecanju.
Dok su Škoti ispijali Tennent’s iz Calcutta Cupa, a pridružila im se princeza Anne u njihovoj svlačionici, Engleska je ostala razmišljati što je moglo biti.
Nisu preko noći postali loša momčad, ali njihovi nedostaci u Škotskoj ostavili su neka mučna pitanja za koja smo mislili da su već dobili odgovore.
