Američki predsjednik Donald Trump apelirao je izravno na kineskog Xi Jinpinga da oslobodi zatvorenog hongkonškog medijskog tajkuna Jimmyja Laija kada su se dvojica čelnika sastala u Južnoj Koreji prošlog tjedna, prema četvorici ljudi upućenih u razgovore.
Trump nije razgovarao o konkretnom dogovoru za oslobađanje Laija, ali je govorio šire o zabrinutostima oko zdravlja i dobrobiti 77-godišnjeg izdavačkog mogula nakon dugotrajnog suđenja za optužbe za nacionalnu sigurnost, prema jednom od izvora.
Trump je proveo manje od pet minuta razgovarajući o tom pitanju, dodao je izvor.
“Predsjednik Trump iznio je slučaj Jimmyja Laija, baš kao što je i rekao”, rekao je dužnosnik administracije. “I predsjednik Trump i predsjednik Xi sudjelovali su u raspravi koja je uslijedila.”
“To je pokrenuo Trump, a primijetio Xi”, rekla je treća osoba pod uvjetom anonimnosti s obzirom na osjetljivost sastanka čelnika. Ta je osoba rekla da je Trump sugerirao da bi Laijevo oslobađanje bilo dobro za američko-kineske odnose i korisno za imidž Kine.
Trumpova izravna intervencija dolazi dok Lai čeka presudu nakon suđenja koje se naširoko smatra simbolom kineskog gušenja prava i sloboda u azijskom financijskom središtu prema zakonu o nacionalnoj sigurnosti nametnutom nakon masovnih prodemokratskih prosvjeda 2019.
Lai, koji je utemeljio sada zatvorene prodemokratske tabloidne novine Apple Daily, izjasnio se nevinim po dvije optužbe za zavjeru za udruživanje sa stranim silama i za zavjeru za objavljivanje buntovničkog materijala.
Američki predsjednik rekao je prije razgovora da planira pokrenuti Laijev slučaj, ali ni on ni čitanja obiju strana to nisu spomenuli nakon toga.
Bijela kuća je odbila komentirati pitanja o Laiju o kojima se razgovaralo tijekom sastanka Trumpa i Xija. Nije potvrđeno da je Trump otvorio to pitanje.
Liu Pengyu, glasnogovornik kineskog veleposlanstva u Washingtonu, rekao je da nije upoznat s detaljima specifičnim za Laija sa sastanka čelnika, ali je naglasio da su Laievi “zločini ozbiljno potkopali prosperitet i stabilnost Hong Konga”.
“Svaki pokušaj uplitanja u sudski proces ili potkopavanja vladavine prava u Hong Kongu neće uspjeti”, rekao je Liu. Iako je Lai britanski državljanin, njegov je slučaj bio izvor trvenja između Washingtona i Pekinga, a Trump je prošle godine tijekom svoje predsjedničke kampanje rekao da će “100%” izvući Laija iz Kine.
Laijev sin, Sebastien Lai, prošlog je tjedna pohvalio Trumpa i rekao da je “nevjerojatno zahvalan” nakon ranijih nepotvrđenih izvješća da je Trump pokrenuo slučaj njegovog oca sa Xijem.
“Znajući reputaciju predsjednika Trumpa kao glavnog osloboditelja, molim se da će njegova stalna podrška i predanost uvjeriti predsjednika Xija da oslobodi mog oca prije nego što bude prekasno”, rekao je Sebastien Lai u izjavi.
Trump je pozdravio razgovore sa Xijem u kojima dominira trgovina kao uspjeh, ukazujući i na napredak u isporukama rijetkih zemalja i obećanjima o “snažnoj akciji” na izvoz kemikalija koje se koriste za proizvodnju lijeka fentanila koji izaziva veliku ovisnost. Rekao je da se napetosti oko Tajvana nikada nisu pojavile u 90-minutnim razgovorima u Južnoj Koreji.
Lai je držan u samici više od 1.700 dana prema njegovoj obitelji i skupinama za ljudska prava, a sada se nalazi u zatvoru Stanley s maksimalnom sigurnošću dok čeka presudu i kaznu nakon završetka suđenja krajem kolovoza. On pati od lupanja srca i dobio je monitor za rad srca i lijekove, rekli su njegovi odvjetnici na sudu.
